Пан Хабрович вытаращил глаза.
— Впервые слышу, чтобы люди муравьёв ели, — изумлённо ответил он.
— Вот мы и говорим, что люди не едят, — попытался Павлик исправить ошибку сестры, — А если не люди, то кто?
Привыкший всегда говорить детям правду, слегка озадаченный пан Хабрович отвечал подумав:
— Муравьеды. Само название говорит о том…
— А в этих лесах муравьеды водятся?
— Нет. Думаю, что нет…
— А кто тогда? Мы хотим знать, кто может есть муравьёв вот в этих лесах.
— Некоторые птицы. Но в небольших количествах. Ну и, разумеется, кабаны. Едят и медведи, но медведей здесь нет. А кабаны есть.
— Кабаны?! Ты уверен? Как же они могут их есть?
Пан Хабрович уже успел прийти в себя от неожиданного вопроса и отвечал исчерпывающе и спокойно. О муравьях и кабанах он знал все.
— Кабаны любят муравьёв, но, как правило, разоряют муравейники лишь в голодное время, например зимой. Летом вряд ли, летом у них и без муравьёв пищи достаточно. Летом они могут разорить муравейник и добраться до муравьёв лишь в том случае, если их там что-то привлечёт. Тут нужна особая приманка…
— А что их может привлечь? — напряжённо по-интересовалась девочка.
— Какая-нибудь еда. Чаще всего падаль, ну там дохлая мышь или ещё что. Или если кто-нибудь бросит возле муравейника хлеб. Хлеб кабаны очень любят, а нюх у них отличный, издалека почуют лакомство. И тогда заодно уж и муравейник разорят, докопаются до муравьиных личинок, знаете, такие беленькие крохотные яички. И пожрут их. А сколько раз бывало — положат люди на муравейник оленью голову, чтобы муравьи очистили её, а тут и заявлялись кабаны.
— А… — заикаясь спросил Павлик, — а рыбья голова может их привлечь?
— Ещё как! Особенно, если несвежая. На другом конце леса почуют. Рыба для них первое лакомство! Яночка с Павликом подавленно молчали. Чувствовали они себя ужасно. Вот и узнали, какой злодей разорил их муравейник. Яночка чуть не плакала.
— Ну ладно, — после долгого молчания заговорил Павлик. — Но ведь без муравьёв кабаны с голоду не помрут? Что такое муравей для кабана! Не обязательно кабанам муравьёв жрать.
— Конечно, не обязательно, — подтвердил отец.
Яночка немного оживилась.
— А что нужно сделать для того, чтобы кабаны не разоряли муравейники и не жрали муравьишек? Наверняка есть какой-то способ уберечься от них…
— Есть, конечно. Кабаны разоряют муравейники довольно часто, поэтому поначалу пытались для защиты от них возводить вокруг муравейников ограду, но это неправильно. Такая загородка заслоняет солнце, а оно муравьям необходимо. Поэтому загородку следует делать из чего-то низкого и колючего, например колючей проволоки или…
— А шиповник подойдёт? — нетерпеливо перебила Яночка отца. — Мы тут в лесу видели множество кустов шиповника, целые заросли. Очень колючие и не очень высокие. Шиповник оградит муравейник?
— Жутко колючий! — подтвердил Павлик, невольно бросив взгляд на свои исцарапанные руки.
— Что ж, — подумав ответил пан Роман, — пожалуй, подойдёт. Если очень колючий и очень густой, то подойдёт. Тем более, что на кустах шиповника обычно остаётся много старых колючих веток, которые уже засохли. Листьев нет, а колючки сохранились и очень помешают кабанам пробиться сквозь кусты. Да и корни шиповника отобьют охоту у кабанов делать подкопы. Да, пожалуй, шиповник очень подойдёт, солнце он не заслоняет. Узнав, что надо, Яночка с Павликом прихватили надувной матрас и полезли в море, чтобы поговорить без помех.
— Выходит, мы с тобой подложили муравьям большую свинью, — говорил Павлик, без всякого удовольствия плескаясь в тёплой морской воде. — Какой был муравейник!
— Зато теперь знаю, как помочь им.
— Как же?
— Посадим вокруг муравейника кусты шиповника.