Так уже не раз бывало при попытках вылечить рак - хотя ты слишком мала, чтобы помнить об этом. Наклонившись вперед, он сказал, - но ты могла слышать о шарлатанах, обещавших вылечить лейкемию. Возможно, ты видела какого-нибудь мужчину, разъезжающего в старом автомобиле, размалеванном надписями, который продает лекарства, гарантирующие излечение от страшных радиационных ожогов?
Она попыталась вспомнить.
- Не помню. Я видела по телевизору людей, дающих рецепты, которые должны излечить все болезни общества.
- Ребенок не может рассуждать так, как ты. Тебя учили так отвечать. Он повысил голос. - Не так ли?
- Почему вы так расстроены? - удивилась она. - Я же не сказала, что это были люди "Единства".
- Но именно это ты имела ввиду, - сказал покрасневший Дилл. - Ты подразумевала наши информационные дискуссии, наши программы по общественным отношениям.
- Вы так подозрительны, - ответила девочка. - Во всем видите то, чего нет.
Так говорил ее отец, она это запомнила. Он говорил: они параноики. Подозревают даже друг друга.
- Исцелители, - продолжал настаивать Дилл, - пользуются суевериями масс. Ты видишь, массы невежественны. Они верят в безумные вещи: магию, богов и чудеса, исцеление прикосновением. Этот циничный культ играет на базисных эмоциональных истериях, знакомых всем нашим социологам, манипулирует массами, словно баранами и стремится к захвату власти.
- У вас есть власть, - ответила она. - Вся власть. Мой отец говорит, что у вас монополия на власть.
- У масс есть потребность в религиозной определенности, утешающем бальзаме веры. Ты понимаешь, о чем я говорю, не так ли? Ты производишь впечатление умного ребенка.
Она слегка кивнула в ответ.
- Они не живут рассудочно. Они не в состоянии, у них нет мужества и дисциплины. Они требуют метафизических абсолютов, начавших исчезать с тысяча семисотого года. Но война способствует их новому появлению - целой куче мошенников.
- Вы верите в это? - спросила она. - Что все они обманщики?
- Мне известно, что человек, который говорит, будто он знает Истину обманщик, - объяснил Дилл. - Это человек, который торгует змеиным ядом, как твой отец... Он раздувает пламя ненависти и воспламеняет толпу, которая убивает.
Она промолчала.
Язон Дилл протянул ей листок бумаги.
- Прочитай. Это о человеке по имени Питт. Не очень известном, но именно благодаря твоему отцу его жестоко убили. Ты когда-нибудь слышала о нем?
- Нет.
- Прочитай это.
Она взяла записку и медленно прочитала ее.
- Толпа, - говорил Дилл, - руководимая твоим отцом, вытащила его из машины и разорвала на куски. Что ты об этом думаешь?
Марион молча вернула ему листок. Наклонившись вперед, Дилл закричал:
- Почему? Что они хотят? Они хотят вернуть прежние времена? Войну, ненависть и насилие? Эти сумасшедшие тянут нас назад в хаос и мрак прошлого! А кто выиграет? Никто, за исключением этих демагогов, получающих власть. Это стоит того? Стоит ли это уничтожения половины человечества, разрушенных городов...
Она прервала его.
- Это не так. Мой отец никогда не говорил, что он хочет сделать что-либо, подобное этому.
Она почувствовала, как напряглась от злости.
- Опять вы лжете, как и всегда.
- Тогда что ему нужно? Скажи мне.
- Они хотят "Вулкан-3".
- Не понимаю, о чем ты?
Он презрительно сощурился.
- Они впустую тратят свое время. Он сам ремонтирует и поддерживает себя, мы просто снабжаем его данными и запасными частями, удовлетворяя его нужды. Никто точно не знает, где он находится. И Питт не знал.
- Вы знаете.
- Да, я знаю. - Он с такой яростью смотрел на нее, что она не смогла выдержать этот взгляд. - Худшей вещью в мире, - сказал он наконец, - с тех пор, как ты живешь, является побег твоего отца из лаборатории в Атланте. Безумец, психопат, сумасшедший.