А так - хотелось бы в первую очередь взглянуть на лабораторию..
Сергей кивнул, соглашаясь.
- Жалко, оружия нет, - сказал он.
- А зачем оно? Мне кажется, что это просто счастье, если мы кого-нибудь встретим.
- А хищники? Ядовитые растения?
- Пространство тут довольно маленькое, чтобы появиться крупным зверям. А любую опасность можно и обойти, - задумчиво, словно сомневаясь в чем-то, ответил Сазонов.
- Что-то не так? - насторожился Сергей.
- Знаешь, - немного поколебавшись, сказал Сазонов. - Ты назовешь меня мнительным и, наверное, будешь смеяться. Но все как-то странно вокруг. Не находишь?
- Что ты имеешь ввиду?
- Хорошо смазанный механизм шлюза - ведь ему 150 веков! И лунная пыль.. На всех переходах темно, а здесь купол почему-то чистый.. Как ты это объяснишь?
Сергей пожал плечами.
- Мне это, честно говоря, давно уже все не нравится. Но пока разумного объяснения этому не вижу.. Надо подождать, все само собой, наверное, разъяснится.
Элора в сторонке с любопытством осматривала местные растения, передвигаясь по периметру зала непривычно прыгающей походкой. Растения в основном были толстыми с мясистыми стволами и листьями, - наверное, чтобы влагу дольше удерживать - как земные кактусы. Вдруг девушка на секунду замерла и быстро несколько раз стукнула своей походной сумкой что-то в местной траве.
- Чего это она? - сразу насторожился Сергей. - Змея там что-ли?
- Да нет, - отмахнулся Сазонов, отворачивая его за плечи в другую сторону. - Я там был, ничего интересного, просто необычная форма жизни, - сказал он нарочито беспечно.
- Знаете, - вернувшись, произнесла Элора как ни в чем не бывало, хоть это и напоминает Землю времен динозавров, только в сильно уменьшенном масштабе, но тем не менее на первый взгляд абсолютно тихий и безобидный мир.
- А ведь в природе все должно быть гармонично, - тихо заметил Сазонов.
- Ладно, пойдем, - сказал Сергей, поднимая свою сумку. - Что время зря терять. Поищем тех, кто зажигает здесь свет, зададим пару вопросов.
Ведомые Элорой, они шли по сумрачным коридорам уже полчаса, то и дело с непривычки ожидая то ли шороха за спиной, то ли жуткого рева из мрачных закутков базы. Местные формы жизни, усиленно маскирующиеся под окружающие предметы - приборы, инструменты, шланги и выключатели, все больше и больше внушали опасения.
- Не спроста они так, - усмехнулся Сазонов, когда в очередной раз взялся за ветхую табуретку, которая вдруг свернулась в лиану и исчезла внутри разбитого шкафа с остатками скафандров высокой степени защиты. - Значит, все-таки есть тут какие-то хищники.
Наконец, притормозили на развилке, левое ответвление которой, на это раз отличалось от всех других - там не было света, и жизнь оскудевала с каждым метром, пропадая совсем буквально метров через двадцать.
- Заглянем? - предложил Сазонов. - Тем более, судя по направлению, так будет короче.
Элора отрицательно покачала головой.
- Нет, там мы не пройдем. Тупик.
- За столько времени могло произойти все, что угодно, - скептически заметил командир, впервые не соглашаясь. - Вполне возможно, что именно здесь мы и пройдем, а вот там уже не сможем. - И решительно углубился в темноту, включив фонарик.
Они шли молча и почему-то друг за другом. Причем, как с удивлением заметил Сергей, девушка была особенно бледна. Не успели они пройти и двадцати шагов как вдруг ей стало плохо. Элора качнулась и упала, словно сраженная невидимым оружием. Сергей успел подхватить ее у самого пола и теперь резкими и точными движениями выхватывал медблок.
- Пульса нет, - в ужасе выдохнул он, глядя на индикатор.
- Быстро понесли ее обратно, - резко скомандовал подбежавший Сазонов.
- Время потеряем, - отрывисто ответил Сергей, перенастраивая аптечку.
- Это приказ.