Сцена девятая
Действие вновь переносится на смотровую галерею. Сиреневый свет льется из светильников где-то под потолком. Он окрашивает в призрачные тона и всю обстановку галереи и людей, находящихся на ней. Только мрак космоса, расшитый звездным узором, контрастирует с этим светом.
На сцене Джино, Алекс, Виола и Черри. Вбегает Мари.
Мари. Ну вот, наверное, опять проспала. Все какие-то взлохмаченные, ершистые.
Алекс. Мари, у тебя есть будильник?
Мари. Конечно, есть. Но, как нарочно, он звонит, только когда я сплю.
Виола (сухо). На этот раз ты действительно могла проспать самое интересное. Так я кончаю: если верить полученным результатам, наши организмы уже пошли, как бы точнее выразиться, в переплавку. Сколько времени это займет, не знаю. При ливневом характере процесса жить остается, скажем, десять двенадцать месяцев. В противном случае - раза в два-три дольше.
Черри. И затем превращение в кристаллическую структуру? Бр-р!
Алекс. Да, разумом здесь и не пахнет.
Мари. Существо я схватила. Но, может быть, изложите подробнее? Излучение пытается перестроить структуру наших клеток. По принципам кристаллической решетки. Убить живые клетки, построить из них художественный орнамент. Так?
Алекс. Орнамент во славу чужого бога.
Мари. А как... как они это делают?
Виола. Как и вирусы. Они вмешиваются в регулировку внутриклеточных процессов. Перестраивают вещество клетки по своему плану. Клетки, измененные излучением, потом уже сами управляют этими процессами. Они строят работу по модели заданной кристаллической решетки.
Мари. Да-а, влипли! Ты говоришь, модель? Следовательно, сознательный план?
Джино. С этим вариантом покончено.
Алекс. Даже у меня не осталось сомнений. Поведение излучения определяется инстинктом. Его привел в действие раздражитель в форме белковой жизни на корабле.
Мари. Слушайте, это же потрясающе! Как они узнали о нашем белковом естестве? Чем они нас прощупали? Остается одно - нейтрино! Они умеют управлять нейтринным потоком! У них есть биологический нейтринный генератор! О ничтожество, почему меня не осенило раньше? Это же кладовая открытий!
Виола. Ты и займешься ими в оставшиеся месяцы.
Алекс (взглянул на часы). Пока мы не превратимся в кристаллические мумии.
Джино (Алексу). Идею с нейтрино нужно записать среди выдвинутых гипотез. Молодец, Мари!
Черри. Мы и по форме не останемся самими собой. Глыбы чужой материи.
Мари (посмотрев на себя). А жалко! Такие симпатичные формы... Кстати, вопрос о возвращении теперь встает в иной плоскости, так ведь?
Виола. Чем дальше мы успеем уйти от источника излучения, тем дольше ты и мы вместе с тобой сохраним свои формы.
Черри. Если только ради этого...
Виола. Да, нам нужны новые критерии для оценки собственной стоимости. Проблема нашей полезности для человечества отпадает. Остается заботиться о самих себе.
Алекс. Слава космосу, не все такие эгоисты!
Виола. Не надо, Алекс. Жизнь один раз дается.
Алекс. Что подразумевать под жизнью, милейшая? Краткую черточку материального бытия или оставленный им заряд духовной энергии?
Виола. Оставленный в мировом пространстве, где он тут же рассеется на атомы, отделенные друг от друга миллионами километров.
Алекс (снова взглянув на часы). Пожалуй, ты все-таки опоздала. Не тебе уже определять ход событий.
Джино. Алекс!
Виола. А-а, заговор! Ты знаешь, я о многом уже догадалась. Не считай меня глупой бабой. И не думай, что вам удастся перехитрить всех...
Виола быстро ушла с галереи.
Джино. До передачи осталось двенадцать минут.
Алекс. Считаешь, что она прямиком отправилась к Рэгу?
Джино. Многое может произойти.
Мари. А может быть, что-то придумаем?.. Если всем вместе?
Алекс. Может быть. Только потом, после передачи.
Черри.