За информацию о приятелях покупалась собственная свобода, конечно, если сам не слишком нашкодил.
Человеческих отбросов было более чем достаточно в районе, включающем в себя базар, вокзал и ряд прочих специфических "точек". Конечно, обитатели самого глубокого дна не боялись ни Бога, ни черта, ни даже участкового. Что может сделать самая высокая власть, что она может отнять у тех, у кого уже сама жизнь отняла все?
Участковый, капитан Дзюба, подопечных своих знал как облупленных. Мощный, с лицом, пышущим свекольным румянцем, и крупным животом необычной, почти прямоугольной формы, Сидор Артемович, проходя по привокзальной площади, невольно обращал на себя внимание даже и тогда, когда рядом шумела и жестикулировала кучка таксистов. Таксистов бомжи избегали хорошего от них ждать не приходится, кроме того, они "принципиально" не подавали.
Завидев величественную фигуру Сидора Артемовича, несколько водителей неожиданно милостиво согласились отвезти пассажиров. Это были водители, не имеющие патента на извоз. Впрочем, пугались участкового только новички. Постоянная публика знала, что на мелкие нарушения Дзюба внимания не обращает.
Сведения участковому таксисты, как и прочие приблатненные, сообщали посмеиваясь и пошучивая, как будто вовсе и не донося. Делали они это охотно, ибо их единственной целью было спокойно работать и зашибать свое.
Строкач понуро стоял в очереди, которая превратилась ныне в чистую формальность, поскольку бал правили "извозчики". Он, видимо, не слишком походил на щедрого клиента, и водители - известные физиономисты - не обращали на него внимания. Поэтому, находясь ровно в двух метрах от центра круга, где беседовал с таксистами монументальный Дзюба, он мог слышать все, что тому сообщали. Настроение шоферов и общую обстановку на вокзале угадать было нетрудно: голоса звучали вперебивку, со злостью и недоумением.
- Ну куда это годится, Сидор Артемович? Швали на вокзале развелось не продохнуть. Не так воры, тут просто - рот не разевай, но вся эта погань нищие, попрошайки, алики, бомжи, будто со всей страны сползлись. И попробуй тронь! Ихний Обрубок вокруг себя таких хлопчиков сбил - оторви да выбрось.
Это Строкач знал. Многие жители Октябрьского района были в курсе, кто такой Обрубок и почему с ним лучше не связываться. И что за парни с квадратными мордами охраняют Обрубка, а с недавних пор и катают его то в фордовском микроавтобусе, то в инвалидной коляске. Не хуже них знала это и железнодорожная милиция, и прокуратура.
А водители не умолкали, радуясь случаю по душам поговорить с Дзюбой:
- И то сказать, Сидор Артемович, полно тут подозрительных типов, и деньги у них не по одежке. Сами в лохмотьях, а жрут коньяк в кафе. Точно воруют. А потом по туалетам валяются, хоть они и платными стали. Там же и шапки снимают у тех, кто в кабинках - стенки-то низкие. За пару пузырей кто не купит! Но нас пока что не трогают, разве что так, исподтишка. А бабы? Это же маразм... Но мы их не касаемся... Да что вы, Сидор Артемович, какие устои! Заразы страшно.
Оставаться дальше в роли пассивного слушателя Строкач не мог. Шагнул к оживленно беседующему кружку, кивнул Дзюбе, широко улыбнулся таксистам, смотревшим на незнакомца вопросительно, но без всякого замешательства. На вокзальной площади водилы чувствовали себя основательнее, чем в собственном жилье. Заметив, что участковый более чем приветлив с незнакомцем, сообразили, к какому ведомству тот относится. А Строкач буквально сиял:
- Да, ребята, проблема общая, вместе и будем ее решать. Так что чуть-чуть поможете.
Никто не возразил, и это вызвало одобрительный кивок участкового. Извоз - не только умение крутить баранку, но и шевелить извилинами. Рекомендация "следователь прокуратуры майор Строкач" немедленно возымела свое действие.