— Интересно, как же ей удалось так измениться? И где она все-таки была? Ты что-нибудь узнал?
— Сначала я ждал, когда они наговорятся. В это время сам Конобеев, ничего не подозревая, принимал ванну. Вы бы видели, какой он примчался домой! Весь грязный, заросший, злой… А вышел оттуда совершенно другим…
— Как они встретились с Кларой? — Маше было трудно справляться со своим любопытством. — И что же? Не молчи!
Когда он вышел из ванной и увидел жену, то остановился и вообще не мог сначала ничего сказать. А знаете, что было потом? Не поверите! Красивая Клара прошла мимо него, словно он был — мебель. Сделала вид, что не заметила. Света думает, что теперь мама вообще его не простит за все эти подколки насчет полноты…
— Ты скажешь наконец, как она так похудела? И где ее так долго черти носили?
— Скажу, так и быть.
И тут Дронов захохотал, да так заразительно, что за ним засмеялись и Сергей и Маша.
— Вы не поверите! — заливался Сашка. — Я, конечно, понимаю, что растолстеть — проще простого, а похудеть гораздо тяжелее. Толстухи ходят на аэробику, пьют разные там чаи, чтобы расщепить жир. Или мозги — не знаю… Но чтобы додуматься до такого, что изобрела твоя любимая Людмила Николаевна, — это просто финиш!
— И что же такое она изобрела? — сгорала от любопытства Маша.
Сделала примерно то же, что и ее брат, Борис Тихомиров. Он похитил Конобеева, чтобы посадить его под арест и научить честному обращению с людьми. А Клару Людмила Николаевна заманила к себе совершенно по другому поводу. Представьте себе: она заперла Клару в комнате и тоже пристегнула к батарее. Но только сделала она это руками брата Бориса. Он приносил Кларе лишь ту еду, которая полагается для того, чтобы сбросить лишний вес. Какие-то там проросшие злаки, травки… Включал ей музыку и видеокассету с Синди Кроуфорд… У Клары была, конечно, возможность мыться в ванне и все такое прочее… Но она не подозревала, что в соседней комнате арестован ее муж. И все это происходило в самом центре Москвы…
Сергей со стыдом вспомнил свой недавний поход в кафе «Саламандра». Выходит, он один так опростоволосился, а Никитка молодец!
— Подождите, — сказала Маша. — Но как же Клара могла смириться, ведь ее же лишили свободы!
— Ну и что, — ответил Дронов, вполне убежденный доводами Светы, которая и рассказала ему эту невероятную историю. — Зато результат оказался потрясающим. В этом-то и весь фокус. Она была изолирована от своей прежней жизни, ей не нужно было целыми днями стоять у плиты и готовить. У нее была строгая диета, и, хочешь не хочешь, она занималась только собой. И похудела.
— Интересно, а о Свете она подумала?
— Так она же ей позвонила. И она же не знала, что Света осталась одна, что похитили мужа и что он находится в плену рядом с ней.
— Какая-то она ненормальная, эта Людмила Николаевна, — сделала вывод Маша. — Разве можно так поступать с людьми?
Света говорит, что это, наверное, было единственно верным способом заставить маму похудеть. А похищение было для нее как алиби. Она не знала, что Света осталась одна. А семейка Тихомировых не знала, что Клара — жена Конобеева. Нет, немного не так! Роман прекрасно знал обоих супругов. Он-то и раскрыл Людмиле Николаевне и Борису глаза на то, что они сотворили — лишили свободы сразу и мужа и жену. Но дело уже было сделано… Потом Борис Тихомиров уехал, Конобеева отпустили. И Клара вернулась домой.
— Не хочу быть взрослой, — сказала Маша. — Все это так сложно, что запутаться можно. Не понимаю, как рождаются такие вот конобеевы? И как Света теперь должна относиться к своему отцу? И зачем было Людмиле Николаевне применять к Кларе такие жесткие меры?
— А ты помнишь ее реакцию, когда мы рассказали ей про Валерию, о том, как Никита привез ее сюда? — ответил ей вопросом на вопрос Серега.
— Помню.