Он постучал в одну и вдруг услышал жизнерадостный, веселый женский голос:
— Люда, это ты?
Сергей напрягся: он, конечно, не Люда. Но послышался звон ключей, дверь открылась — и выглянула рыжеволосая женщина. Забившись в темный угол так, чтобы его невозможно было разглядеть, Сергей затаил дыхание.
— Кто здесь? — спросила она.
И тут случилось непредвиденное — Сергея стошнило.
Женщина вскрикнула, открыла пошире дверь и увидела его.
— Ты кто?
— Мне плохо… — Сергей уже почти не соображал.
— Ба-а… Да ты совсем зеленый! Что с тобой?
— Мартини… — Это было последнее, что успел сказать Сергей, перед тем как провалиться в пахнущую травами и кошками муть…
Света первая увидела Никитку, сидящего за столиком, и сначала не поверила своим глазам.
Он, подперев кулаками щеки, почти спал перед тарелками с едой. Но больше всего Свету поразили рюмки, заполненные золотистой жидкостью.
— Саша, смотри…
И Дронов, собравшийся в это время уже обратиться к бармену, оглянулся.. Увидев Пузырька, он замотал головой, словно отгоняя галлюцинации.
— Что за черт? — Он подошел к Никитке и тронул его за плечо: — Пузырь, что с тобой?
Никитка, увидев склоненного к нему Дронова, заморгал от удивления, приняв его за привидение, и замахал руками.
— Ты что здесь делаешь? Откуда столько еды? Ты что, выпивал? Да ты можешь что-нибудь объяснить или нет?
— Работаем, — глухо ответил Пузырек и многозначительно подмигнул. — Мы с Серегой работаем. Он пошел в туалет… — И снова как-то многозначительно подмигнул. — Понимаешь, в туалет!
— А что, если он в опасности? — заволновалась Света. — Ведь это кафе — настоящее осиное гнездо! Ты посмотри только на бармена: он же бандит! И почему отсюда звонила мама?
— Я сейчас подойду к бармену и спрошу, не видел ли он здесь твою мать, — решил Дронов.
— Не видел он никого, — ответил за бармена Пузырек заплетающимся языком. — Горностаев его уже спрашивал. Оказывается, Тихомиров живет в этом же доме, на втором этаже. — Он перешел на шепот: — Вот Серый за ним и пошел. Но вся еда уже остыла, а его до сих пор нет…
Не успел он договорить, как в дверях кафе возник знакомый силуэт — Людмила Николаевна!
Ребята, как по команде, пригнулись к столу, чтобы их не заметили.
Между тем Людмила Николаевна, решительно подойдя к стойке бара, остановилась, поставила на пол рядом с собой большой бумажный пакет, с которым пришла, и что-то сказала бармену. В результате после недолгих переговоров на стойке бара появился термос. Большой, в каких возят на пикник горячую еду. Улыбаясь, Людмила Николаевна поблагодарила бармена, забрала термос и скрылась где-то в глубине кафе.
— Куда это она пошла? — Сашка глядел ей вслед и отказывался что-либо понимать. — Вам не кажется странным, что все дороги ведут в это самое кафе? Все нити расследования — Тихомиров, «музейщик», с которым я сегодня разговаривал по телефону и который принял меня за Григория Григорьевича…
Ты все не о том думаешь, — вскинулся Никита. — Серого надо спасать! Он уже сто лет назад пошел куда-то, и его до сих пор нет! Надо срочно отправиться его искать. Без него я отсюда — ни ногой! Вот только отлучусь на минутку, а то я три бутылки разной воды выпил…
В эту минуту к Дронову со Светой подошел бармен. Он как-то странно посмотрел на ребят и спросил:
— Вы с ними? — Имелись в виду, наверное, Горностаев с Пузырьком.
— Разумеется, — сказала Света. — Вот только наш друг пропал. Куда ведет эта дверь?
— В подсобку. Но туда посторонним вход запрещен.
— А между прочим, сюда только что зашла женщина. Кому-то, значит, можно? Мы должны найти нашего друга, он сюда куда-то прошел. Может, ему стало плохо? Вы, случайно, не отравили его?
— Эта женщина вовсе не посторонняя. Она — хозяйка этого дома.
— Она хозяйка кафе?
— Да нет же! Она — хозяйка дома. Владелец кафе арендует у нее первый этаж.