- Дитя демона? Эта ненадежная, избалованная соплячка-атеистка с половиной человеческой крови? Если ты считаешь, что только от нее зависит наше спасение, брат, то мы обречены.
- Не стоит говорить о ней так грубо, дорогая. Р'шейл будет делать то, что должна.
- Она будет делать только то, что нужно ей, и не больше. Боюсь, что даже боги не знают, станет ли она тем, кем ей предназначено быть.
- И все же нам придется положиться именно на нее.
- Тогда позволь мне вернуть ее.
- Сюда? В Убежище? Да зачем?
- Если ты не хочешь позволить мне облегчить твою ношу, пусть это сделает Р'шейл. Боги видят - она достаточно сильна для этого. Позволь мне вернуть ее, Коран. Пусть она тащит этот груз, хотя бы пока ты не отдохнешь. Затем ты сможешь снова принять его на себя, а Р'шейл пусть делает свое дело.
Король покачал головой.
- Все идет, как должно идти, Шананара. Не надо вмешиваться.
- Да что идет-то? - фыркнула она. - Где это написано, что ты должен надрываться, удерживая Убежище вне времени, пока дитя демона сидит, сложа руки и гадает, верит она в то, что мы существуем, или нет?
- Ты же не видела Р'шейл к концу ее пребывания у нас. А она многому выучилась.
- Она не знает и малой толики того, что ей нужно знать. И кто это смог научить ее всему? Брэк?
- А мне казалось, ты расположена к нему.
- Так и есть, но я не выбрала бы его в наставники дитя демона. Он ее даже не любит. И определенно не доверяет ей.
- В Хитрии она обучится всему, что ей нужно.
- Но станет ли Р'шейл учиться? Она с таким же успехом может заняться и чем-нибудь другим.
- Ты слишком сильно печешься об этом, Шанан. Такие дела обычно решаются сами собой. Р'шейл примет свою судьбу и научится тому, что ей понадобится.
- До или после того, как харшини погибнут, брат? - Наклонившись вперед, она пристально посмотрела на него, будто пытаясь проникнуть в глубину его души. - Последователи Хафисты держат в своих руках Медалон. Защитники сдались на милость Кариена. Хитрия на грани гражданской войны, и Фардонния вооружается, готовясь к нападению. А ты начинаешь уставать. Я вижу это по твоим глазам. Ты постоянно дрожишь и даже не замечаешь этого. У тебя больные глаза. Твоя аура подернута черным. Стоит тебе хоть на мгновение ослабить контроль над чарами, которые удерживают Убежище вне времени, и жрецы Хафисты узнают, где мы. И если это случится, ты сможешь по пальцам одной руки сосчитать, через сколько дней кариенцы окажутся у наших ворот.
- Р'шейл разделается с Хафистой прежде, чем это случится, - уверил он ее.
- Хотела бы я верить в нее так же, как ты. Но сколько у нас времени, Коран? Надолго ли хватит твоих сил?
- Я продержусь столько, сколько понадобится.
Она упала обратно в кресло, признав свое поражение.
- Ну, тогда я могу только молить богов, чтобы они даровали нам это время.
- Дитя демона сделает то, что должна.
Шананара не выглядела убежденной.
- Ты ставишь слишком многое на эту дикую полукровку.
Король харшини утомленно кивнул.
- Ты права, Шананара, но, к сожалению, эта дикая полукровка - наша последняя надежда.
Глава 2
Свадьба Дамиана Вулфблэйда, военлорда Кракандара, и ее светлости Адрины, принцессы Фардоннской, состоялась на маленьком, открытом всем ветрам холме на севере Медалона. Дул резкий ледяной ветер. Прошло не более двух недель с того дня, когда невеста неожиданно стала вдовой.
На низком, затянутом мглой небе неподвижно висели мрачные облака. Невеста только что не сияла, хотя была наряжена во взятую взаймы белую рубаху и темные шерстяные штаны. Жених тоже смотрелся весьма забавно в поношенных боевых одеждах. Гости были либо ошеломлены, либо восхищены - в зависимости от того, откуда они были родом.
Обряд бракосочетания совершал высокий важный защитник - капитан, судя по знакам отличия на одежде.