В свои пятнадцать он был уже ростом со взрослого мужчину. Былая вражда между братьями, казалось, была забыта. Такой поворот дел беспокоил Дамиана не меньше, чем вопрос о том, что собирается делать Р'шейл.
Альмодавар спешился, увидев Р'шейл. Дамиан и Адрина бросили поводья Тамилан и пешком поспешили за ней. Кариенцы, почуяв, что сейчас что-то произойдет, зашевелились. Жрецы пробрались к переднему краю оцепления, очерчивая на лбах звезду Всевышнего, поскольку имели все основания опасаться дитя демона.
- Где лорд Дрендин? - спросила Р'шейл, приблизившись к кариенцам. Названный рыцарь пробился сквозь толпу и воинственно остановился перед ней. Это был рыжий юноша, не старше Джеймса. Несмотря на холод, он был весь в поту.
- Я требую, чтобы ты немедленно освободила нас и передала нам наследную принцессу Адрину, чтобы мы могли препроводить ее в Кариен.
Дамиан понимал, что бравада молодого рыцаря была порождена страхом. Его бесстрашные рейдеры со взведенными луками все еще окружали кариенцев. Ему было достаточно поднять руку - и они перебили бы всех пленных.
- Как вам угодно, - ответила Р'шейл. - Лорд Вулфблэйд, будь так добр, попроси своих людей удалиться. Пусть они встанут вон там, против ветра от нас.
Дамиан кивнул, и Альмодавар отдал приказ. Рейдеры опустили луки, спрятали стрелы в колчаны и развернули скакунов. Дрендин глядел во все глаза, ошеломленный ее неожиданной капитуляцией.
- Это подвох?
- Нет, милорд, вы вольны идти куда хотите. Сюда движется отряд кариенских рыцарей. Через день или два они будут здесь. К сожалению, защитники конфисковали ваших коней, но оставили вам достаточно еды и питья, чтобы вы могли дождаться подмоги.
- А наша принцесса?
- Это отдельный разговор. Она теперь уже не ваша принцесса. Адрина теперь принцесса Хитрии.
Дрендин в ужасе распахнул глаза.
- Ваше высочество? Это правда?
Дамиан следил за Адриной, которой, видимо, было очень неловко.
- Мне жаль, Дрендин... - проговорила Адрина, беспомощно пожимая плечами. Она действительно была огорчена необходимостью причинить боль этому молодому человеку.
- Ты можешь передать от меня своему королю, - обратился он к обескураженному молодому графу, - что любая попытка вернуть принцессу в Кариен будет рассматриваться как объявление войны.
- Но они же убили принца Кратина! - прокричал Дрендин, обращаясь к Адрине, и яростно шагнул к Дамиану, готовый сразиться за честь своей принцессы. - Что ты с ней сделал?
- Довольно, милорд, - вмешался Альмодавар, приставив меч к латному плащу юноши. Дрендин умолк, оценил расстояние от кончика клинка и благоразумно отступил назад.
- Хитрия еще заплатит за моего принца. И принцессу! - прокричал он с безопасного расстояния.
- Может быть, - согласился Дамиан. - Но не сегодня, дружок.
- Довольно, - нетерпеливо проговорила Р'шейл. - Дамиан, вы отойдите назад. Мне нужно здесь кое-что сделать перед отъездом.
- Кое-что, чего нам лучше не видеть?
- Почему же. Смотрите, если хотите; но я предпочла бы, что бы вы этого не слышали.
- Всевышний защитит нас, дитя демона, - предостерег жрец Гаранус.
Плен не пошел жрецу на пользу. На бритой голове проросла черная щетина, а сутана помялась и запылилась. Жрецы, стоявшие за ним, выглядели не лучше. Дамиана его угроза не слишком впечатлила. Без своих посохов жрецы казались самыми обыкновенными людьми.
- Всевышний покинул тебя, Гаранус. Иначе, почему он позволил тебе попасть в плен?
- Мы не желаем слушать твоих богохульств!
- Как вам угодно, - пожала плечами Р'шейл. - Дамиан, тебе действительно лучше теперь уйти.
- А Майкл и Джеймс? - спросила Адрина, питавшая, как и Дамиан, сильное недоверие к намерениям дитя демона.
- Они будут со мной.