На голове у него был
колпак, придававший ему вид участника костюмированного спектакля. Он взял чемоданы Сулливанов и повел их к лифту. Лифт медленно пополз вверх, а
с улицы доносился грохот молотков.
– Виселицу строят, – сказал разговорчивый коридорный, и его мертвые рыбьи глаза на минуту оживились. – Завтра казнь. Разве вы не в курсе? – он
остановил лифт и открыл дверь.
Ни слова не говоря, Сулливаны вышли. Девушка в небесно-голубом халате, держа в руках мыло и полотенце, прошла мимо, многообещающе улыбнувшись
Сулливанам. Но даже Фрэнк на сей раз не обратил на нее внимания.
– Чья казнь? – спросил он коридорного.
– Покажи нам комнату, – оборвал Макс Фрэнка.
Коридорный открыл номер и включил свет. Это был типичный номер для отеля такого класса: две кровати, два кресла и небольшой столик; он не
располагал к длительному пребыванию.
– Так кого казнят? – повторил Фрэнк, закрывая дверь.
Парень всплеснул руками и улыбнулся, словно сообщал приятную весть:
– Убийцу из Уилтонвиля… Вы что, газет не читаете? Он за один вечер убил трех женщин, после чего сдался полиции. Надеюсь, он уже никого не убьет
завтра после девяти часов утра.
– Свободен, – сказал Макс, не глядя на коридорного.
Тот удивленно посмотрел на него.
– То, что я сказал, мистер…
– Убирайся, – повторил Макс, не повышая голоса.
Коридорный двинулся к двери, поколебался, потом оглянулся на Сулливанов. Странные постояльцы неподвижно и молча смотрели на него. Ему вдруг
стало жутко.
Едва он ушел, Макс схватил чемодан и бросил его на кровать. Фрэнк неподвижно стоял посреди номера. А за окном беспрерывно стучали молотки.
– Интересно, что испытывает человек, которого должны повесить утром? – неожиданно спросил он.
– Меня это не интересует, – буркнул Макс, открывая чемодан.
– Он сидит в камере, наверняка слышит, как строят виселицу, ловит шаги в коридоре, приближающиеся к его двери… и бессилен что-либо предпринять,
чтобы спасти себя, – размышлял Фрэнк. – Он словно зверь в клетке.
Макс молча готовился ко сну.
– Так может быть и с нами, Макс, – не унимался Фрэнк, и на его лице выступили капли пота.
– Ляжешь ты наконец?
Фрэнк замолчал, и Макс тут же погасил свет.
«Где же искать Магарта? – думал Макс. – Впрочем, его самого найти нетрудно. Вопрос в том, где он спрятал Стива?»
Фрэнк прислушивался к шуму за окном.
– Долго еще они будут стучать? – голос Фрэнка дрожал.
– Нужно же им закончить работу. Спи!
– Разве можно уснуть при таком дьявольском шуме? – раздраженно отозвался он, злясь на себя за то, что у него начали сдавать нервы, что его
одолел страх. Даже когда за окном установилась тишина, он все никак не мог уснуть.
Внезапно послышался какой-то грохот. Фрэнк вскочил с кровати и метнулся к окну.
– Что это? – дрожа от страха, спросил он.
– Проверяют веревку, – зевнув, демонстрируя спокойствие, ответил Макс, хотя и сам проснулся моментально.
Но они так и не сомкнули глаз в эту ночь. Фрэнк непрестанно думал о приговоренном, и перед ним внезапно возникли лица мужчин и женщин, которых
он убил.
Макс думал о Фрэнке. С недавних пор он начал не доверять ему. Вроде бы все было как и прежде, но Макс чувствовал, что напарник потерял свое
обычное хладнокровие, и спрашивал себя, сколько времени тот еще сможет выдержать их полную опасностей жизнь. Этот вопрос тревожил его. Он так
давно знает Фрэнка. Еще школьниками они задумали свой цирковой номер – метание ножей.