Кэрол, сразу же сориентировавшись в возникшей суматохе, незаметно выскользнула из подвала в
коридор, а оттуда в сад. Магарт бросился за ней. Кэрол побежала к лесу. Ноги ее едва касались земли. Магарт начал отставать. Но мысль о том, что
шериф вот-вот придет в себя, придала ему новые силы.
Не подозревая об этом, Кэрол выбежала на дорогу, ведущую в Поинт-Брезе. Пытаясь укрыться на другой стороне среди деревьев, она нечаянно
споткнулась и растянулась на земле. Магарт подбежал к ней.
– Не бойтесь меня! – задыхаясь, проговорил он. – Я хочу помочь вам. Благодаря мне вам удалось убежать из подвала.
Кэрол отшатнулась от Магарта. Но внимательно посмотрев, решила, что у нее нет выбора, а этому парню, кажется, можно доверять.
– Кто вы?
– Я журналист Фил Магарт. А вы Кэрол Блендиш, не так ли?
– Не знаю… Я не знаю, кто я… Со мной произошел несчастный случай… Я потеряла память… Вы действительно хотите помочь мне?.. Стив серьезно ранен…
Вы согласны поехать к нему?
Магарт нахмурился.
– Вы имеете в виду Стива Ларсона?
– Да. Вы его знали?
– Мы с ним друзья. Что произошло? Кто были те два типа в черном?..
Кэрол вздрогнула.
– Да. Он ранен. Я хотела привезти к нему доктора Флеминга. Но это какой-то ненормальный. Они с женой заперли меня в подвале.
Фил внимательно посмотрел на нее.
«Неужели это действительно Кэрол Блендиш? Неужели она действительно потеряла память?»
– Вы в самом деле не знаете, кто вы?
– Да. Прошу вас, поторопитесь. Он истекает кровью. Нельзя терять ни минуты.
Магарт помог ей встать.
– Где он?
– Наверху, на горной дороге, возле заброшенных хижин. Я оставила его там.
– Я знаю это место. Никто не должен видеть вас. Я пойду за машиной, а вы подождите меня вон в той рощице. Дорога идет мимо нее, и вы увидите
оттуда мою машину. Это займет минут десять.
– Приезжайте как можно скорее. Я очень тревожусь за него.
– Мы спасем его, – пообещал Магарт и побежал к дому Флеминга.
Едва он скрылся из виду, Кэрол вновь охватило беспокойство.
Солнце еще не взошло. С земли поднимался зябкий туман. Темная масса леса была безмолвна. Все это давило на Кэрол. Она уже подходила к роще,
когда неожиданно почувствовала близкую опасность. Сердце ее учащенно забилось. Она уже жалела, что не пошла вместе с Магартом. Где-то сбоку
послышался шорох, и она замерла на месте, затаив дыхание и напряженно всматриваясь в полумрак. За деревом мелькнула черная шляпа. Страх
парализовал девушку.
Из-за ствола дерева вышел Макс.
– Вот мы и встретились, – рассмеялся он. – Не вздумай закричать!
Она бросилась назад, но дорогу загородил Фрэнк. Он улыбнулся и приподнял шляпу, шутовски приветствуя ее.
– Тихо! – приложил он палец к губам.
Кэрол отпрянула назад.
– Не трогайте меня! Сейчас сюда придут! Я не одна. Бегите!
– Хватит врать, – перебил ее Макс. – Пошли…
Кэрол метнулась в сторону. Фрэнк перехватил ее.
– Где Ларсон? – спросил Макс.
– Не знаю.
– Ничего, мы поможем вам вспомнить, – улыбаясь, пообещал он. – Мы умеем развязывать языки людям. Итак, где он?
Кэрол закричала, как затравленный зверь. Фрэнк подскочил к ней и зажал рот рукой.
– Дай ей, как следует, – прошипел он Максу.
Макс занес кулак. Вырвавшись от Фрэнка, Кэрол дико закричала, закрывая лицо руками. Макс без труда оторвал их, и его кулак без промаха ударил в
подбородок Кэрол.
ГЛАВА 4
Магарт вышел на освещенную солнцем веранду, сел и, вытянув длинные ноги, закрыл глаза.