Их ровно семь, правильно?
- Нет, нам нужно девять, то есть десять, включая Скампера! - тут же ехидно отозвалась Сьюзи, прежде чем кто-либо успел открыть рот. - Сегодня у нас собрание "Секретной девятки"!
- Тогда пусть кто-нибудь из вас пойдет в дом и возьмет еще три пирожка, - сказала мама и ушла.
- Ничего себе "Девятка"! - рассердилась Джанет. Она хмуро посмотрела на Сьюзи: - Ты, разумеется, пирожка не получишь!
- Хорошо. Тогда мы говорим вам "до свидания" и отправляемся домой, покорно сказала Сьюзи. - За мной, Бинки! - Девочки встали и направились к двери.
Глава 12 - Сьюзи делится важными сведениями
Питер заскрежетал зубами. Над ним одержали верх.
- Ладно, победа за вами! - сказал он. - Вернитесь и сядьте. Колин, пойди и возьми еще три пирожка - чтобы Скамперу тоже досталось.
Колин ушел, Скампер последовал за ним. Остальные члены "Семерки" сели и с возмущением уставились на Сьюзи. Ну что за девчонка! Она продолжала ехидно улыбаться. Это был ее звездный час! Ведь ей удалось преподнести урок столь высокомерной "Семерке"!
Колин вернулся с пирожками, все принялись за еду, в том числе и Скампер.
- Да, что касается той художницы, - сказала Сьюзи с набитым ртом, - она предупредила нас, что в замок лучше не ходить - опасно. Мы поблагодарили ее за предупреждение, но, разумеется, собирались пробраться туда так, чтобы она нас не заметила!
- С вас станется! - буркнул Джек.
- Мы остановились и немного поговорили с ней, просто чтобы выяснить, может, она знает что-нибудь интересненькое, - продолжила Сьюзи. Выяснилось, что нет. Она сказала лишь, что ей нравится старый замок и она рисует его, надеясь потом продать картину. Краски и прочие принадлежности она хранит в замке: зимой там не бывает посетителей, и они находятся в полной безопасности.
- Похоже, все наши подозрения - сплошная глупость. - Питер чувствовал себя не в своей тарелке.
- Мы ее очень заинтересовали, - похвасталась Сьюзи. - Правда, Бинки?
- Да, она задала нам кучу вопросов. И весело рассмеялась, когда Сьюзи сказала, что Джек и остальные скоро придут в замок, чтобы найти мужчину, который там прячется.
- Вы посмели рассказать ей об этом! - возмутился Питер. - Да как у вас языки не отсохли? Вы не имели никакого права раскрывать наши планы.
- Это были довольно глупые планы, так что ничего страшного, - пожала плечами Сьюзи. - Женщина спросила меня, каким образом вы смогли рассмотреть, что в замке кто-то есть, в то время как сами находились на ферме - мы объяснили, где вы живете - и ей было страшно интересно послушать про подзорную трубу, которую мы храним в этом сарае, про то, как в нее замечательно виден замок.
- Сьюзи! Вы и эту нашу тайну выдали! Да как вы посмели! Теперь она знает, что мы наблюдаем за замком, - простонал Питер. - Нет, вы определенно просто дуры, раз болтаете о таких вещах с первым встречным.
- А может, вы сами дураки, если считаете, что в замке происходит что-то необычное, - возмутилась Сьюзи. - Это была всего-навсего художница, рисующая замок! Там никто не прячется! Она сказала, что ночует в деревне по другую сторону замка и еще ни разу не видела, чтобы в замок кто-то входил. Ха-ха! Так чего стоит ваша тайна?
Члены "Секретной семерки" почувствовали себя униженными и одновременно очень рассердились. Впереди маячило такое захватывающее дело, а теперь на пути у них встала Сьюзи, и от тайны ничего не осталось!
- Так вы видели что-нибудь в подземелье или нет? - спросил Питер после непродолжительного молчания.
- Только вещи, которые, как я считаю, принадлежат художнице, - ответила Сьюзи. - Бинки, что там было?
- Картины, - пожала плечами Бинки. - Картины без рам. Довольно мрачные, так мне показалось. Наверное, их написала эта художница. Они были как следует укрыты, мы взглянули на них одним глазком. Там еще были какие-то коврики и несколько консервных банок.