— Арчер кивнул. — Чтобы что-то взорвать, особого ума не надо. А вот сделать так, чтобы взрыв был похож на взрыв газа, — настоящее искусство.
— Поэтому я и пришел к вам.
— Мои услуги стоят дорого, мистер Арчер.
— Сколько?
— Пятьдесят тысяч… авансом.
— Половину сейчас, половину после окончания работы.
Джаггер слегка взмахнул руками, как бы призывая собеседника успокоиться.
— Все сразу, — сказал он. — И наличными.
— Как вы это сделаете?
— Сначала деньги, — Джаггер подошел к проигрывателю и вежливо поинтересовался — Делиус?
Арчер достал пухлый конверт и бросил на кофейный столик.
— Послушайте это, — предложил часовщик. — Божественная музыка, уносит на небеса. — Он начал внимательно пересчитывать деньги, раскладывая их на стопки по пять тысяч долларов в каждой. — Да, это настоящая музыка.
— Теперь расскажите, как вы собираетесь это сделать? — спросил Арчер.
— Конечно. Это необходимо, потому что мне понадобится ваша помощь.
— Моя помощь?
— Вы должны будете приготовить дом согласно моим инструкциям. К тому же мне кое-что понадобится. Купив то, что я закажу, вы автоматически станете соучастником. — Толстые губы искривились в улыбке. — Это моя страховка.
— На это я не согласен.
— Деньги на столе. Забирайте их и уходите.
Арчер заколебался.
— Что я должен буду сделать?
— Запрете все окна и двери. Мебель и личные вещи должны остаться в доме, — объяснил Джаггер.
— Что еще?
— Купите ящик тротила и автомобильный аккумулятор. Оставите их на полу чулана.
— Тротила?
— Вы же архитектор. Вы должны знать, где он продается.
Арчер пристально посмотрел на непроницаемое лицо собеседника.
— Я все сделаю, Джаггер, — кивнул он.
— Я приеду в четверг в 23.30.
— Долго будете возиться?
— Не очень. Нужно будет подсоединить небольшое взрывное устройство к газовым трубам в чулане.
— Когда прогремит взрыв?
— На следующий день. Ровно в 12 часов.
— Хотите осмотреть дом?
— Нет необходимости. Каждая секунда, которую я проведу в вашем доме, опасна не только для меня, но и для вас. Я прихожу, десять минут работаю и ухожу.
— Что делать мне?
— Ничего, — пожал плечами Джаггер. — Занимайтесь повседневными делами. Но сначала приготовьте дом к взрыву.
— Вам понадобятся инструменты?
— Нет. Нужен только моток липкой ленты. Его я принесу с собой.
— Значит, обо всем договорились? — уточнил Арчер, вставая.
— Да, мистер Арчер.
Заказчик ушел под звуки Дебюсси…
Через два дня Джаггер, тяжело дыша, поднимался в темноте к одиноко стоящему дому. Дом, низкий и массивный, был похож на крепость, стоящую на утесе.
Джаггер остановился на бетонной отмостке и осветил фонариком окна. Увидев, что они надежно закрыты ставнями, довольно кивнул. Потом открыл дверь ключом, который дал Арчер двумя днями ранее; и вошел в прихожую. Джаггер закрыл за собой дверь и остановился, чтобы привыкнуть к тишине. Он запомнил план, поэтому быстро сориентировался и заглянул в гостиную. Луч фонарика вырвал из темноты большой каменный камин, книжные полки, массивную мебель. Все стены за исключением той, что выходила на море, были глухими.
В чулан вела дверь в дальнем конце комнаты. Она была открыта. В картонной коробке лежали тротиловые шашки. Рядом стоял аккумулятор. Джаггер достал из кармана таймер, моток проволоки и два капсюля-детонатора. Он ловко сделал перочинным ножом два углубления в тротиле и аккуратно установил в них капсюли. Затем придвинул коробку вплотную к газовой трубе, проходящей по полу, и положил сверху шашку с капсюлями.
Джаггер быстро присоединил таймер, посмотрел на свои часы и поставил стрелки таймера на 12 часов.
Он опять надел перчатки и вышел в прихожую, закрыв за собой дверь.