мы о такой и мечтать не могли. Психология толпы, Харидин, психология толпы.
Порус выразительно покачал головой.
- Зато у нас множество неприятностей, - пробормотал юноша. - Эта пассивная паника полностью парализовала торговлю и коммерцию. Деловая жизнь на всей планете остановилась. Несколько правительств бессильны. Они никак не могут понять, что приключилось.
- Они поймут, когда я сочту необходимым им это растолковать. Что до неприятностей, мне от них тоже мало удовольствия. Но главное, что все это означает конец, дьявольский и важный конец.
Последовало продолжительное молчание, потом губы Поруса сложились в некое подобие улыбки.
XXX
- Эти пять придурков сегодня возвращаются из Европы, не так ли?
Харидин кивнул и улыбнулся:
- Да. И чувствуют себя прескверно. Ваши предсказания сбылись наполовину. Они согласятся на ничью.
- Прекрасно! Жаль, что я не смогу видеть физиономию Обеля сразу после того, как он получит мое сообщение. Кстати, - Порус заговорил тише, - какие новости от них?
Харидин показал два пальца:
- Две недели, и они будут здесь.
- Две недели... две недели... - Порус торжествовал.
Он вскочил и направился к двери. - Думаю, что мне следует навестить наших дорогих уважаемых коллег и провести с ними остаток дня.
XXX
Когда появился Порус, пятеро ученых, входивших в группу, оторвались от своих записей и воцарилось смущенное молчание.
Психолог злорадно усмехнулся:
- Записи вас устраивают, джентльмены? Основные мои предсказания процентов на 50-60 ошибочны, не так ли?
Хиброн Прат с Альфы Цефея встопорщил на голове свой серый мех, который он именовал волосами:
- Я не доверяю вашим дьявольским трюкам и ненормальным математическим выкладкам.
Ригелианин коротко хохотнул:
- Тогда выдумайте что-нибудь получше. Как бы там ни было, но разве скверный метод управления реакциями не сработал?
Немузыкальный фон покашливаний заменил конкретный ответ.
- Что, не так? - громыхнул Порус.
- Ладно, пусть даже так, - сказал Винсен, все еще пытаясь сопротивляться. - Но где ваша паника? Все обстоит тихо-мирно. А вы нам обещали шумное представление с этими космическими уродцами, местными гуманоидами!? Пока вы не смогли нарушить закон Краута, все ваши конструкции не стоят даже следа обгорелого метеорита.
- Вы и без того проиграли, джентльмены! Да, проиграли! - ликовал миниатюрный корифей психологии. - Я доказал саму идею, ведь с точки зрения классической психологии эта пассивная паника столь же невозможна, как и активная ее форма. Конечно, вам не хочется ударить лицом в грязь. Вот вы и пытаетесь отрицать факты и тянете волынку с техническими деталями. Собирайтесь домой, джентльмены, ведь вам место в теплых постельках. Психологи, несмотря на всю свою ученость, все равно были людьми со всеми их человеческими слабостями. Они могли анализировать свои побудительные мотивы, но при этом оставались рабами мотивов в той же степени, как и любой простой смертный. И поэтому сейчас эти прославленные на всю Галактику психологи корчились от мук оскорбленного самолюбия и невероятного тщеславия, что механически выливалось в тупое упрямство. Они все это прекрасно понимали и знали, что Порус тоже это понимает, но ничего не могли с собой сделать.
Инар Тубал злобно сверкнул глазами с красными ободками:
- Активная паника или ничего, Тан Порус. Вы нам это обещали, и мы требуем. Да, мы настаиваем на буквальном выполнении, а на все технические нюансы, клянусь пространством и временем, нам начхать. Или активная паника, или мы засчитываем вам поражение.
Порус еле сдерживал свое раздражение и только благодаря чудовищному усилию воли заставил себя говорить спокойно:
- Будьте же разумны, джентльмены.