Она подумает, что ты ее забыл.
- Забыл? Вот уж вряд ли! - Дирку, похоже, слегка задыхался. Крис спрятал новую усмешку.
Ролан стоял от них всего в двух шагах, и Дирк высвободил руку, чтобы поздороваться с Тэлией.
Крис подумал, что никогда в жизни не видел на человеческом лице выражение, так приводящее на ум оглушенного быка.
* * *
Когда Тэлия встретилась взглядом с невероятной синевой глаз Дирка, она испытала потрясение. В нее словно ударила молния. Она едва не задрожала, когда их руки соприкоснулись, но сумела сохранить самообладание, которое держалось на волоске, и улыбнулась Дирку странно непослушными губами.
- Добро пожаловать домой, Тэлия, - вот и все, что он сказал. И хорошо. Звук его голоса и ощущение его взгляда вызвали у нее жгучее желание броситься к нему на шею. Тэлия обнаружила, что смотрит на Дирка не отрываясь, не в силах ответить.
* * *
Она сильно изменилась по сравнению с тем, какой Дирк ее помнил: похудела, словно ее обточили и закалили. Стала сдержаннее... и, конечно, повзрослела. Не появилась ли в ней грусть, которой не было прежде? Не от боли ли осунулось ее лицо?
Когда Дирк взял ее за руку, ему почудилось, что что-то - он не знал точно, что - пробежало между ними; но если Тэлия и почувствовала то же самое, она не подала виду.
Когда она улыбнулась ему, и глаза ее потеплели от улыбки, Дирк думал, у него остановится сердце. Сны, в которых он видел Тэлию все прошедшие месяцы, его одержимость - он полагал, что при столкновении с действительностью они лопнут как мыльный пузырь. Он ошибался. Действительность лишь усилила одержимость. Дирк держал едва заметно дрожащую руку Тэлии в своей и всем сердцем жаждал обладать красноречием Криса.
* * *
Они стояли так, застыв, так долго, что Крис со скрытым весельем подумал, что они могут остаться тут навсегда, если он не нарушит их сосредоточенности.
- Поехали, напарник. - Он сердечно хлопнул Дирка по спине и снова вскочил на Тантриса.
Дирк подпрыгнул от неожиданности, словно кто-то протрубил у него над ухом, затем сконфуженно ухмыльнулся.
- Если мы не тронемся с места, мы пропустим ужин - а я сказать тебе не могу, сколько раз в дороге мечтал о еде, приготовленной Меро!
- И это все, о чем ты тосковал? О жратве? Мне следовало догадаться. Бедненький обиженный братец, неужели Тэлия заставляла тебя есть твою собственную стряпню?
- Хуже, - сказал Крис, усмехаясь ей, - она заставляла меня есть свою! - Он подмигнул Тэлии и легонько ткнул Дирка, в плечо кулаком.
* * *
Когда Крис нарушил транс, в котором пребывал Дирк, тот выпустил руку Тэлии, словно обжегшись. Потом Тэлия обратила на Криса, взгляд, полный признательности - предположительно, за вмешательство - и Дирк почувствовал, как его захлестнуло нечто, неприятно похожее на ревность, при виде благодарности в ее глазах. Когда же Крис вовлек Тэлию в шутливую перепалку, Дирк пожалел, что сам до такого не додумался.
- Скотина, - сказал он Крису, скорчив ему рожу.
- Голодная скотина.
- А ведь он прав, как ни неприятно мне признавать, - промолвила Тэлия негромко, поворачиваясь к Дирку, и он подавил невольный трепет - ее голос окреп и стал лучше; он играл маленькие арпеджио на Дирковом хребте. - Если мы не поторопимся, вы действительно опоздаете. Мне-то что - я привыкла таскать у Меро хлеб и сыр - но держать здесь вас жестоко. Ты поедешь с нами?
Дирк рассмеялся, чтобы скрыть дрожь в голосе.
- Вам пришлось бы связать меня, чтобы помешать с вами поехать.
Он снова сел на Ахроди, скрипнув кожей седла, и они поехали - мужчины по бокам, Тэлия в середине, что дало Дирку отличный повод не сводить с нее глаз. Тэлия смотрела прямо перед собой или на уши Ролана, если только не отвечала в этот момент одному из друзей.
Дирк не знал, досадовать ему или радоваться.