- Разумен робот или нет, ваша честь, не имеет для нас значения, - заметил прокурор.
- Не согласен. Закон требует уваж...
- Можно мне сказать, ваша честь? - вмешался Джо.
- Твоя способность говорить почти автоматически дает тебе такое право, - ответил судья, сконфуженно поглядывая на робота. - Мы слушаем.
Джо явно нашел связь между законом, логикой и философией, и радостно заговорил:
- Я уже все это обдумал. Мыслящий робот - существо разумное. Я мыслящий робот, следовательно, разумное существо.
- Ну и кретин, - охнул Гэллегер. - Даже я могу указать слабые стороны этого ублюдочного силлогизма.
- Тихо, - прошептал Маккензи. - Все юристы стараются так запутать дело, чтобы никто не мог в нем разобраться. Возможно, ваш робот не такой идиот, как вы думаете.
Началась перепалка о том, являются мыслящие роботы разумными существами или нет. Гэллегер не знал, что и думать. Вопрос оставался неясным, пока из лабиринта противоречий не вывели рабочее положение, что Джо все-таки разумное существо. Этому здорово обрадовался прокурор.
- Ваша честь, - заявил он, - мы узнали, что два дня назад мистер Гэллоуэй Гэллегер отключил робота, представшего сегодня перед нами. Это правда, мистер Гэллегер?
Рука Маккензи пригвоздила Гэллегера к месту. Один из защитников встал, чтобы ответить на вопрос.
- Мы ни в чем не признаемся, - заявил он. - Однако если обвинение сформулирует теоретический вопрос, мы на него ответим.
Теоретический вопрос был сформулирован.
- Итак, господин прокурор, теоретический ответ: "да". Робота этого типа можно включать и выключать.
- А может робот этого типа выключить себя сам?
- Да.
- Но в данном случае такого не было? Мистер Гэллегер отключил робота два дня назад в то самое время, когда в его лаборатории находился мистер Джонас Хардинг.
- Теоретически все верно. Имело место временное отключение.
- В таком случае, - сказал прокурор, - мы хотим допросить робота, квалифицированного судом как разумное существо.
- Решение по этому вопросу должно носить рабочий характер, - запротестовал один из защитников.
- Согласен, ваша честь...
- Хорошо, - сказал судья, таращась на Джо. - Задавайте вопросы.
- Э-э... - Прокурор, оказавшись перед роботом, заколебался.
- Зови меня Джо, - подсказал тот.
- Спасибо. Так вы подтверждаете, что мистер Гэллегер отключал вас в упомянутое время?
- Да.
- В таком случае, - торжествующе сообщил прокурор, - я обвиняю мистера Гэллегера в нападении и... побоях. Поскольку работ признан разумным существом, всякие действия, направленные на лишение его сознания или способности передвигаться, противоречат закону и могут быть квалифицированы как сознательное нанесение увечья.
Адвокаты Маккензи зашевелились.
- Что это означает? - спросил Гэллегер.
- Вас вместе с роботом могут задержать как свидетелей, - шепнул один из адвокатов, потом встал. - Ваша честь, все наши ответы давались на чисто теоретические вопросы.
- Но заявление робота было ответом на совершенно конкретный вопрос, - заметил прокурор.
- Робот не был приведен к присяге.
- Это легко исправить, - сказал прокурор, и Гэллегер почувствовал, как разлетаются его последние надежды. Он принялся лихорадочно рассуждать, а разбирательство продолжалось.
- Клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего кроме правды?
Гэллегер вскочил.
- Ваша честь, я протестую!
- А против чего, собственно?
- Против приведения робота к присяге.
- Ага! - сказал Маккензи.
Судья задумался.
- Пожалуйста, объяснитесь, мистер Гэллегер. Почему этого робота нельзя приводить к присяге?
- Такая присяга имеет смысл только для человека.
- Почему?
- Потому что она предполагает существование души. Или, по крайней мере, теизм, личную религию.
Судья взглянул на Джо.
- Пожалуй, в этом что-то есть.