Органические диамагнетики, которые Савервальд нагревал и охлаждал в самодельном термостате,, изменяли в зависимости от температуры свои свойства, но диссертации из этого почему-то не получалось. Что же касается Цуенбаева, то он ценил сотрудника за способность блестяще отрабатывать стандартные методики, а с диссертацией не торопил, хотя и не мешал.
– Вот он! – обрадовалась Верунчик. – Ну-ка, Гришуля, давай тест.
Гришулин начал излагать с самого начала. Савервальд внимательно выслушал, а потом произнёс:
– Я бы попросил лисицу сбегать к математикам и больно укусить товарища Гришелина за самое нежное место, чтобы он не болтался где попало и не отвлекал людей от дела. И отдал бы ей за это две и даже три курицы.
– Викинг неотёсанный, – сказал Гриша. – Срываешь социологический опрос.
– Какой опрос? – возмутился Савервальд. – Тоже мне, психолог, придумал глупость и бегает с ней. Скажи, какую информацию ты извлечёшь из своего опроса? И куда её денешь? Никакой и никуда! Вот и дуй отсюда.
– Я же говорю – викинг, – повторил Гришулин и поспешно вышел.
– Что ты на него взъелся? – спросил Саша.
– Дурак он, – отозвался Савервальд. – Лезет с вопросами,. а сам ни черта не понимает. Можно подумать, что кто-нибудь ему всерьёз ответит.
– А почему бы и не ответить? – раздался голос.
Все обернулись. Возле распахнутой стеклянной двери стоял Цуенбаев.
– Ой, – пискнула Верунчик, – разве вы не...
– Я – не... – ответил Цуенбаев. – Я всё слышал и не понимаю, почему не надо отдавать курицу. Если просит – надо дать. Или вам, Олег, жалко курицы, но стыдно признаться в этом?
– Вы не поняли! – закричал Савервальд. – Гришулин задурил всем головы своей курицей, а здесь главное – лисица! Говорящая лисица, ведь это великое открытие. Я этой лисе сто кур отдам, но только, чтобы она вместе с лисятами из лесу ушла в город, к учёным.
– Не понимаю. Говорящая лисица – чудо, а не открытие.
– Это почти одно и то же. Чудо – это открытие не предугаданное заранее и потому не запланированное.
– Как интересно! – воскликнул Цуенбаев. – Вы в самом деле полагаете, что чудо чревато открытиями? Почему же в древности, когда всё казалось чудом, сделано так мало открытий?
– Научное мышление было неразвито, – отпарировал Савервальд, – а открытия, кстати, всё равно делали, и какие! Огонь, колесо, лодка... Делал открытие тот, кто не восхищался чудом, а изучал его.
– И всё-таки неясно, какие открытия может принести говорящая лиса? Говорит – и всё. Интеллект у неё низкий, словарный запас маленький, что она может вам сообщить?
– Важны не сведения, а сам факт разговора. Важно, что такое явление существует. А извлечь из него научные факты – дело техники.
– Крайне интересная точка зрения, – повторил Цуенбаев и исчез в кабинете.
Олег пожал плечами и повернулся к ванне с антифризом. Сегодня он делал замеры при минус сорока градусах, и термостат никак не мог выйти на режим. Только к вечеру, когда Саша, уходивший на час раньше, убежал на лекции, и Верунчик тоже начала посматривать на часы, лишь тогда ртутный столбик опустился достаточно низко.
Савервальд привычно остался в лаборатории один. Спешить ему было некуда, и как убеждённый холостяк он считал своё положение естественным. Об утреннем разговоре он забыл, и о Цуенбаеве не думал: из кабинета был отдельный выход, а профессор обычно уходил не попрощавшись.
Но на этот раз Цуенбаев тоже задержался допоздна. Олег услышал в кабинете шум, словно там двигали мебель, потом сдавленное восклицание. Дверь приоткрылась, и Цуенбаев позвал его:
– Олег, вы не поможете мне немного?
Оказывается профессор пытался передвинуть огромный шкаф, набитый книгами, оттисками статей и старыми отчётами – тем научным хламом, что годами скапливается в любом НИИ.