А я вот сиди! Если бы мы сразу подрубили стенки, я бы уже выкарабкался.- Почему же ты об этом не подумал?- Ведь топорик-то у тебя?Саша вздохнул и извиняющимся, примирительным тоном сказал:- Ну, я пойду... Ты тут не очень волнуйся. Хорошо?Вася не ответил. Хотя будущее не обещало ему ничего приятного, он решил быть твердым, смелым и стойким.В яме было холодно и пахло чем-то паленым. Вася поел мороженого хлеба с мороженой колбасой - бутерброды уже успели промерзнуть, консервы он поленился открыть - и заел обед сыпучим, колющимся снегом.- Рассуждая логически, - вздохнул Вася, - на Северном полюсе и то живут лучше. Там у них и палатки, и радио, даже артисты в гости приезжают. И, потом, спальные мешки. Залезешь в них - и спи при любом морозе.Он выбрал местечко в уголке, свернулся клубочком, подложил под голову рюкзак и решил немного отдохнуть.Метель завывала сильней, а дыра темнела и темнела. Снег через нее сыпался реже, и наконец все стихло - метель снова затянула сугробом яму-шурф. Но Вася этого не заметил, как и не вспомнил, что не посоветовал Саше отметить яму снаружи - ведь метель могла замести лыжню. Он не думал об этом, потому что спал.Очень плохо ложиться спать поздно, даже готовясь к поискам мамонтового зуба.
Глава четвертая
ТУЗИК
Первое, что услышал Вася Голубев, был рев. То жалобный, то злобный, то умоляющий. Трубный, необычайно громкий рев.Потом Вася почувствовал, что земля колышется и на лицо сыплются влажные комочки и что вокруг очень тепло, даже жарко; вспотевшее тело сковано такой удивительной слабостью и истомой, что, кажется, не то что пошевелиться, а даже открыть глаза и то не хватит сил. Оценив все эти ощущения, вспомнив, что там, наверху, над ямой началась метель, он с ужасом подумал: "Замерзаю". Ведь все замерзающие обязательно согревались перед смертью, страшно хотели спать и не могли даже открыть глаза. Об этом он читал много раз.Но Вася не хотел замерзать. Он собрал все свое мужество, всю силу воли и, стиснув зубы так, что один, коренной, зуб с дуплом даже заныл, заставил себя открыть глаза и попытался подняться.Глаза открылись с трудом, как будто ресницы были склеены чем-то липким, тягучим. А когда он все-таки открыл их, то прежде всего удивился. Над ним было подернутое дымкой высокое небо. Края ямы-шурфа осели. Она казалась теперь не такой уж глубокой. И нигде - ни в небе, ни на краях ямы, ни в самой яме - никаких признаков снега, или изморози, или хотя бы спутников вечной мерзлоты - ледяных прожилок в стенах.Стены ямы высохли, на краях росла трава, кусты багульника, и вниз заглядывали пушистые, как гусята, сероватые цветы - махровики. В яму все время врывался сухой, будто от утюга горячий воздух. С каждым дуновением этого необычайного ветерка Вася ощущал, что в нем крепнут силы.В это время над ним опять раздался отчаянный рев, и та стена, к которой он лежал, прислонившись головой, закачалась. На лицо упала оттаявшая земля. Вася оглянулся и увидел, что справа, в самом углу, топчется огромная, как бревно, волосатая, с костяными наростами на ступне, определенно живая нога. Не помня себя Вася вскочил и отпрыгнул в противоположный конец ямы. Это спасло его, потому что почти сейчас же над ним метнулась темная змея. Прыжок отнял последние силы. Ноги подкашивались, в горле пересохло, сердце стучало медленно и глухо. Вася не выдержал и присел.Он рассматривал стену, у которой ложился спать, и удивлялся все больше и больше.Перед ним стоял удивительный, мохнатый слон. Вернее, не весь слон, а только одна его половинка, как у расклеившегося картонного елочного слоненка.