- Катя! Ты ли это! - вскрикнул пораженный Пройди-свет, узнав в своей пленнице свою же любовницу - ту самую Катю, которая уже неоднократно являлась в разных ролях в предыдущих эпизодах нашего романа.
- А ты думал кто! Думал, и впрямь выкрал для своего "барина" невинную девочку! Эх, Александр, какими делами ты стал заниматься!
Пройди-свет, справившись со своим изумлением, полувосхищенно, полусердито спросил:
- Но как же ты все это подстроила!
Катя подошла к нему и, ласково обвив его шею руками, прошептала:
- Голубь ты мой, если бы я знала тебя, не любила, то и не следила бы за тобой... И горюшка бы мне было мало, с кем ты живешь, куда ходишь!
- Догадалась, стало быть, зачем я спрашивал про ту девчонку, - тихо произнес Александр, слегка отстранясь от Кати.
Она заметила это движение и, видимо, обиженная, отошла в сторону.
Не много ума надо было, чтобы догадаться! Недаром ты, когда она последний раз к нам заходила, помнишь ты тогда сидел в зале, все время на нее глаза пялил!
- Ладно... Говори дальше!
- Что ж дальше! Потом она сама мне сказала, что видела тебя в Никольской церкви, у всенощной. Тогда я догадалась, что ты следишь за ней.
- Приревновала, значит! - усмехнулся Александр.
Лицо девушки потемнело. Она судорожно сжала свои руки.
- Не смейся, Александр, разве ты не знаешь, как я тебя люблю! вырвалось из уст Кати, после некоторого молчания.
- Но все-таки я не пойму, как это вышло, что мы захватили тебя вместо той! Ведь старуха-то была с ней.
- Мать ее была, а с ней вместо дочери пошла я... Потому что я догадывалась, что именно сегодня ты сделаешь попытку похищения.
- Стало быть, ты обо всем предупредила их... - поднялся Александр.
- Ну да... не могла же я молчать, раз дело... Но что это с тобой? Саша, Саша, что ты!.. - Девушка бросилась вперед и испуганно упала на колени, протягивая руки, точно защищаясь от смертельного удара... Лицо Александра побледнело от глубокого волнения. Глаза его горели мрачным огнем... руки дрожали... Но он победил себя.
- Ну, вставай... Видно, не пришел еще твой час! - тяжело вздохнул он. - Никогда ты, Катерина, не была так близко к смерти, как сейчас.
- Разве ты ее так сильно любишь, что убить меня хотел! Так убивай... если можешь! - Девушка гордо выпрямилась, откинув голову.
Она была прекрасна в этом порыве, как живое воплощение обманутой любви и мрачной решимости.
- Зачем ты ломала эту комедию: дала привезти себя сюда?
- Затем, что я хотела узнать, что у тебя на уме... И если б ты обнаружил так или иначе, что привез меня для себя, то... - голос девушки дрогнул и перешел в глухой страстный полушепот, - я бы поступила... вот так! - В ее руках блеснуло дул револьвера. - Помни, что, или я, или никто!
20. ПОЛНОЧНЫЙ ГОСТЬ
Залетному вновь завязали глаза и вывели его из комнаты.
- Слава богу, дешево отделался! - подумал экс-сыщик, широко вздохнув холодным ночным воздухом, когда его вывели на двор. Здесь ожидал крытый экипаж, на козлах которого сидел молчаливый возница, флегматически покуривающий трубку.
- Ну, садись, что ли! - грубо проворчал конвоир Залетного. - Возись тут с вами... тьфу!
Залетный молча повиновался приказанию. Они выехали со двора и опять заныряли по рытвинам, часто сворачивая с улицы в улицу.
Прошло не менее как полчаса, когда экипаж, наконец, остановился.
- Вылазь и уноси ноги по добру-поздорову.
С глаз Залетного сняли повязку и довольно бесцеремонно вытолкнули его из пролетки. Пока Залетный успел оглядеться кругом, привезшие его уже скрылись за поворотом улицы. Залетный не сразу узнал, где он находится, так было сильно пережитое им волнение. Он пошел наудачу прямо и, встретив объездного, медленно ехавшего по середине улицы, спросил:
- Эй, дядя! Это какая улица будет.
Объездной остановил лошадь, пристально посмотрел на Залетного и, не спеша ответил:
- Какая улица! Это Московский тракт будеть...