Если бы знал, что у него стеклянная челюсть, ударил бы в другое место.
- У него не стеклянная челюсть. Ему по ней бьют не один год, до вчерашнего дня он этого даже не замечал. Мне в первый раз довелось видеть
такой удар. Слона можно бы убить... Об этом парне не стоит ломать голову. Будь у меня кого выставить вместо него в субботу, радовался бы, что от
него избавился. Но у меня никого нет, а это за последние годы мой первый серьезный бой, я ведь менеджер. Моя доля семь с половиной процентов,
это немало.
Он скатал шарик из хлебного мякиша.
- С кем вам доводилось драться? - спросил он, помолчав.
- О нет, только не это! - возразил я. - Со мной у вас ничего не выйдет.
Брант внимательно изучал меня своими маленькими глазками.
- С таким телосложением и таким ударом вы созданы для бокса. Давно не выходили на ринг?
- Очень давно. Я же говорю, это меня не интересует. Если вам больше нечего сказать, то давайте расстанемся друзьями.
- Ладно, ладно, не лезьте в бутылку. Роше сказал, вы нокаутировали Вайнера во втором раунде...
- Ну и что? Вам-то что до этого?
Брант поерзал на стуле.
- Я слышал, вы собираетесь в Майами? Выслушайте меня внимательно. Стоит взглянуть на вас, сразу видно, что за тип. Сами подумайте, Фаррар,
неужели вы всерьез рассчитываете появиться в Майами в этих обносках? Да вам там и шагу не ступить, заметет первый же полицейский! Кто в Майами
плохо одет, считай - труп!
- Меня будут хоронить, не вас!
Он снял свою панаму и стал разглядывать ее изнутри, словно что-то там потерял.
- Я же не ради удовольствия с вами тут беседую. А что бы вы сказали, доведись вам появиться в Майами в собственной машине, в шикарном
летнем костюме и с приличным багажом? Машина, конечно, не новая, этого я не обещаю, но на ходу. И для начала у вас может оказаться долларов
пятьсот в кармане, а?
Я знал, что он хочет меня прельстить, но тем не менее слушал в оба уха.
- Продолжайте, - сказал я. - За послушать денег не берут.
- Я же не басни рассказываю, - улыбнулся Брант, демонстрируя ряд золотых коронок. - Все это вы будете иметь, если согласитесь заменить
Макреди.
Я колебался. Через пару часов Джо Бейт отправится в Майами. Представлялся выбор: ехать вместе с ним и выглядеть как бродяга или задержаться
на четыре дня и отправиться в собственной автомашине с деньгой в кармане. Но сначала предстояло провести бой с тяжеловесом, о котором мне ничего
не было известно. И кроме того, я давно не тренировался. Возможно, в результате мне тоже разнесут челюсть в щепки.
- Как он в бою, этот парень?
- Дерется неплохо, - ответил Брант, вставая. - Только о нем не беспокойтесь. Вам нет нужды добиваться победы. Надо только продержаться
раунд-другой на потеху публике. Все ставят только на него. А если придется туго, прикиньтесь нокаутированным.
- Никогда этого не делал и делать не собираюсь!
- Да я просто так сказал! - спокойно ответил Брант. - Давайте-ка прогуляемся в спортзал, окончательный разговор будет, когда поглядим, что
вы умеете делать.
Спортзал находился неподалеку, в маленькой вонючей улочке. Выглядел он довольно непрезентабельно: унылое помещение с двумя рингами для
тренировок, на полу грязные половики, ряд шкафов-раздевалок да несколько душевых кабинок.