Всего за 408 руб. Купить полную версию
- Это? На прежнем, на прежнем месте, - кивали местные жители, почему-то догадываясь. что имел в виду великий астронавт.
Экспедиция повернула за угол и остановилась перед книжным магазином.
- Подождите здесь, - сказал командир и скрылся за дверью.
Немного погодя он вышел на улицу и сообщил:
- Итак, всё в порядке!
Экспедиция перестроила ряды и отправилась в обратный путь. Не прошла она и сотни шагов, как её обогнал грузовик, нагруженный чем-то таинственным, за ним второй, третий, и вскоре мимо наших героев потянулась целая колонна машин, и на каждой штабеля таинственного.
Когда экспедиция вернулась к месту посадки, здесь уже кипела весёлая работа. Здешние грузчики таскали в трюм звездолёта тюки, а механик Кузьма стоял у входа и руководил. Нечего и говорить, что с прибытием командира и его друзей дело пошло ещё быстрее. Наконец машины опустели, экипаж "Искателя" распрощался с весёлыми грузчиками и звездолёт взял курс к планете Хва.
- Теперь, Раван, вы можете блеснуть, - улыбнулся командир. - Итак, вместе с Мяукой вы проникаете во дворец императора и тайно передаёте записку нашим друзьям. Именно с этого начинается помощь узникам, и мы не будем отступать от прекрасной традиции.
Когда инструктаж был закончен, Раван поднял упрямого кота на стол и, пользуясь тем, что с некоторых пор Мяука стал плоским, скатал его трубочкой, сунул к себе за пазуху.
- Бездомный и не нужный даже самому алчному хватуну, валяясь где-нибудь в заброшенном сарае, я мечтал именно о таком стоящем приключении, - признался Раван, уже готовый действовать.
- Я рад за вас, Раван! А теперь, друзья, общий вдох! - произнёс командир уже деловым тоном.
Члены экипажа сделали вдох и задержали дыхание. Едва показалась страна хватунов, командир распахнул люк в безвоздушное пространство, и Раван выпрыгнул с парашютом.
Астронавт бросил последний взгляд на большой красный с белыми полосами парашют Равана и повёл корабль вокруг планеты Хва, тщательно осматривая местность. В конце концов его внимание привлёк пологий холм, стоявший в отдалении от столицы. Суровое лицо командира выразило удовлетворение, и Петенька понял, что великий астронавт нашёл то, что требовалось по плану.
- Механик, это будет здесь, на вершине холма, - кратко сказал командир.
- Будет исполнено, командир! - ответил Кузьма и, расправив со скрежетом свою металлическую грудь, добавил: - Вы меня знаете, командир.
Твёрдая рука астронавта повернула звездолёт к столице хватунов, и тут "Искатель" принялся выделывать кренделя над городом. За кораблём следом ползла длинная струя отработанного газа, и, когда звездолёт, закончив последнюю фигуру, спрятался за облако, в небе над городом осталась гигантская белая надпись:
"Внимание, внимание, за городом на холме выдаётся Кое-Что! При этом бесплатно!" Город притих на секунду, потом закипел, забурлил. По улицам побежали хватуны, и все в одном направлении. Город быстро опустел, опал, как бурдюк, из которого выпустили всю воду.
Сверху было видно, как по полю в сторону холма несметной толпой во все лопатки несутся хватуны и среди них мелькают алебарды императорской стражи.
Тогда-то из-за облака, служившего укрытием, вновь появился "Искатель". Астронавт опустил звездолёт на дворцовую площадь, и из люка корабля стремительно высыпал десант.
- Механик, теперь отправляйтесь на холм. Только никого не обижайте, всем поровну. Учтите: каждый должен получить своё, - распорядился командир, задержавшись у люка.
- Слушаюсь! - сказал молодцевато Кузьма и улетел вместе с грузом на холм, а космонавты направились к молчаливой громаде дворца Мульти-Пульти.
- Командир, я сделал всё, как вы приказали, - раздался голос Равана, и сам Раван бесшумно возник в воротах дворца. - Дворец опустел, вся стража помчалась за Кое-Чем, - добавил разведчик.
Едва он это сказал, из-за угла донёсся дружный топот и на площади появилась колонна мужчин с необычайно мужественными лицами. Впереди мощно рысил высокий мужчина в гермошлеме и в одежде, в которой ещё можно было узнать остатки скафандра.
- Это они! Мои товарищи по несчастью! - обрадовался Раван.
- Командир, мы узнали о вашей мужественной борьбе и решили отдать себя в ваше распоряжение. Для нас большая честь бороться под командой великого астронавта. Вот мы перед вами и ждём теперь указаний, - заявил предводитель бывших космонавтов, переводя дыхание и вытирая вспотевший лоб.
- Я знал, что вы придёте на помощь, - просто сказал Аскольд Витальевич. - Но не будем мешкать. Вперёд, друзья! Во дворец Мульти-Пульти! - провозгласил астронавт и первым ворвался во дворец.
Перед взором разгорячённых освободителей предстал лабиринт, вьющийся среди императорского скарба.
- Ба, да здесь не долго заблудиться, - встревожился предводитель бывших космонавтов. - И пока будешь блуждать, вернётся дворцовая стража, и ваших друзей не удастся спасти
- У нас всё продумано, - улыбнулся великий астронавт. - Наши бедные друзья укажут сами место своего заключения.
И точно: из глубин дворца донеслись оглушительные удары в железную дверь.
- Они там! Я узнал: это стучится Саня! - воскликнул Петенька.
Все космонавты - и земляне, и те, что пришли к ним на помощь, - побежали на стук и после головокружительного кросса увидели железную дверь, гудящую от града яростных ударов, наносимых изнутри.
Возле двери стояли Барбар и Мульти-Пульти. Они торговались и били по рукам и настолько. увлеклись, что не сразу заметили появление освободителей.
- Ваше величество, мы же только что поладили с вами, - укорял Барбар.
- А я взял да и тут же передумал, - хихикал император, пряча за спиной свою единственную клешню.
Вот тут-то Барбар и заметил космонавтов. Однако он не растерялся и закричал:
- Ура! Наши! Наши идут!.. Потом он насильно просунул свой локоть в единственную клешню императора и истошно завопил:
- Отпусти сейчас же, гадкий Старьёвщик! Тебе говорят - отпусти!.. Эй! На помощь! На помощь!..
- Прежде всего откройте дверь! - потребовал командир, приближаясь.
- Ишь какие хитрые! Там моё добро, - сразу же упёрся император.
- А мы тогда не скажем, где можно бесплатно достать Кое-Что, в котором много Кое-Чего! Даже не перечесть. Во всяком случае, больше, чем мантий на вашей особе, ваше величество! - заметил Раван.
- Вы говорите - бесплатно? - заколебался император - И в самом деле их, ну, этих самых, что вы имеете в виду, так много?
- Там всё, что накопило человечество! - сказал торжественно Петенька.
- Ваше величество, не соглашайтесь, - шепнул Барбар и громко пояснил. - Я ему говорю - отопри сейчас же, тиран!
Император покуражился для фасона, потом открыл дверь хранилища и, узнав, где дают Кое-Что, побежал по коридору, боясь, как бы вторая сторона не передумала. Но космонавтам уже было не до него - в дверях сейфа появились сияющие Саня и Марина. На плече у Марины дремал кот Мяука, как всегда безучастный к происходящему.
- А что я вам говорил? То-то! - сказал Барбар освобождённым.
- Ах, Барбар, Барбар… - покачал Петенька головой.
- Разве он Барбар? Тот самый Барбар? - в один голос вскричали Марина и Саня.
- Вы уже всё знаете, - сказал уныло Барбар и опустился на шаткий деревянный ящик, демонстрируя полное отчаяние.
- Ну что же, друзья, снова в путь, навстречу новым приключениям! - произнёс командир, обнимая бывших узников.
- Я такой… я такой одинокий! И никому совершенно не нужный, даже Мульти-Пульти. И всем-то я причиняю неприятности… - громко запричитал Барбар, стараясь привлечь к себе внимание уходящих.
- Ну что с ним делать? Его так жалко. Нельзя же его оставлять в таком состоянии, хотя он и плохой, - сказала Марина, и нос её сморщился - вот-вот заплачет и она.
У Барбара шевельнулось ухо, он произнёс с новой силой:
- Да нет уж, хорошая барышня с золотым сердечком, махните на меня рукой, махните!
- Может, он ещё исправится и станет полезным для общества? - обратился Петенька к окружающим.
- Ну конечно, исправится! Вот только возьмёт себя в руки, - заявил Саня с жаром.
А Барбар поглядывал одним глазом исподтишка, следил за впечатлением.
- Так и быть, ступайте с нами, Барбар, - разрешил командир, обернувшись. - Считайте, что вы зачислены в экипаж.
Барбар поплёлся за космонавтами, будто бы обескураженно потирая затылок.
"Искатель" уже стоял на дворцовой площади, его могучий корпус возвышался точно обелиск, в иллюминатор выглядывал Кузьма, вытирал руки неизменной замасленной тряпочкой.
- Командир, всё в порядке! - доложил механик, сложив стальные руки рупором.
- Здесь нам больше делать нечего. Отправимся спасать негунов, - сказал командир и обратился к бывшим космонавтам: - Друзья, прошу к нам на корабль! Потом мы доставим вас в ближайший космический порт. А там уж вы разъедетесь по своим планетам.
Но бывшие космонавты замялись, на их суровых лицах отразилась борьба чувств. Желание вернуться домой боролось с каким-то священным долгом.
- Командир, подождите минуточку, - попросил Раван, и космонавты начали шептаться между собой.
Потом их предводитель объявил:
- Командир, мы останемся здесь. Ваш пример заставил нас поверить в собственные силы. И теперь нам совестно вернуться домой, ничего не сделав для этого своими руками.
- Я это предвидел и рад, что не ошибся. Вы настоящие космонавты, - ответил астронавт, и его волевой голос дрогнул на этот раз.
- Что уж там, - смутился предводитель теперь ещё более возмужавших космонавтов.
К нему подошёл Раван и о чём-то напомнил на ухо.