Около восьми он отставил очередную чашку кофе (его кофеемкость еще в студенческие годы вошла в легенду, помнится, на пари он выпил однажды тридцать девять чашек - и остался жив!), посмотрел на меня и спросил:
- Ну как, на сегодня все? Учти, если я еще нужен, то - вот он я. Пусть даже Эльза сделает из меня фарш для своих фирменных зраз. Но, по-моему, мы иссякли.
С этим нельзя было не согласиться.
- Тогда - до завтра? Мы с Эльзой будем ждать. Скажем, к шести. И с детьми познакомлю.
- У тебя есть дети?
- Двое. Мальчишки.
- Высоко же ценится труд историка!
- Сам удивляюсь. Но факт, как говорится, в детской. Сорванцы - жуть. И взглянуть на живого частного сыщика им( Да за это они у меня неделю манную кашу есть будут! Так мы ждем?
- Прости, не получится завтра.
Айн удивленно вскинул брови.
- Но мы же договорились! Сегодня - дела, а завтра(
- И завтра у меня будут дела. Видишь ли, для меня Йомалатинтис - но академический интерес.
- Вот оно что, - Айн нахмурился. - Ты уверен, что я больше ничем не могу тебе помочь?
- Уверен. По крайней мере - сейчас. А там видно будет, если понадобится - позвоню. Или когда кончу дело. Договорились?
- Ну смотри, Марк, если опять позвонишь через семь лет, я тебя безо всяких стрел Йомалы! Понял?
- Позвоню, в самые ближайшие дни позвоню, - пообещал я. Совершенно искренне пообещал.
- Слушай, а пистолет у тебя хоть есть? - всполошился вдруг Айн. Сам понимаешь, не игрушки(
Я от души расхохотался.
- Младенец, - сказал я, - кто же позволит частному, понимаешь, частному сыщику носить оружие? У нас на сей счет законы ох как строгие. Да ты не беспокойся, оружие мне не понадобится.
- Точно?
- Абсолютно.
- Ну тогда удачи тебе, Марк. И помни - жду. Оставшись один, я завалился на диван и стал думать. Подумать было о чем.
VII
Когда в голове у меня сложился план действий, я позвонил Магде
- Какие у тебя планы на выходные, боевая подруга?
- А что вы можете предложить, Марк?
- Увы, только работу. Скорее всего, на оба дня. И притом круглосуточно. Но сверхурочные, естественно, с меня.
- Идет. Когда надо быть?
- Знаешь, как говорят в таких случаях? Вчера.
- Ясно. Буду через сорок минут. Устроит?
- Вполне. И не забудь права.
В ожидании Магды я еще раз прикинул все детали. Вроде бы сходилось. Если сойдется в действительности, мне будет что написать в завтрашнем отчете господину Пугоеву. Но, как говорят англичане, чтобы приготовить рагу из кролика, надо иметь хотя бы кошку. А пока у меня были только идеи и предположения, пусть даже убедительные и правдоподобные. Что ж, попробуем поймать кошку.
Через коммутатор "Детинца" я соединился с квартирой Риты Лани. Она сняла трубку так быстро, словно сидела у телефона и ждала звонка.
- Здравствуйте, Рита. Это Марк Айле, частный сыщик. Помните?
- Я вас узнала. По голосу.
Ну конечно, профессиональный слух(
- Я закончил дело.
- Вы нашли Виктора? - спросила она странно ровным, напряженным голосом.
- Нет. Но я нашел неопровержимые доказательства его смерти.
На этот раз она все-таки вскрикнула.
- Примите мои соболезнования, - сказал я как мог официальнее. Такие интонации позволяют легче врать. И повесил трубку.
Я ожидал, что она перезвонит. Чтобы узнать мой номер, ей могло понадобиться максимум минут пять. Но прошло четверть часа, а звонка не было.
Магда появилась с обычной пунктуальностью - ровно через сорок минут.
- Привет, Марк! Какие будут указания?
- С указаниями успеется. А пока, если не трудно, организуй чего-нибудь пожевать. Я сегодня еще не обедал. И вряд ли буду ужинать.
Наличные запасы, как оказалось, иссякли, и Магде пришлось прогуляться в пиццерию на углу. Потом мы поужинали; ужинал, собственно, я; Магда больше составляла компанию. Попутно я изложил инструкции. Сейчас мы поедем в одно приятное и спокойное место.