Или решил узнать, насколько вы сильны, чтобы противостоять Лорду Фоулу.
Что же касается Джоан, то она стала наживкой, на которую поймал меня Презирающий. С момента нашей последней схватки я был ему не по зубам, но Джоан оказалась для него готовым инструментом. Манипулируя этой женщиной, он заставил меня войти в треугольник крови. И поскольку я вошел туда по собственному желанию, Фоул без труда перенес меня в свое измерение.
"Хотя раньше он так не поступал, - со вздохом подумал Кавинант. - Что-то действительно изменилось".
- Вы попали сюда, на первый взгляд, совершенно случайно. Но, по правде сказать, я так не думаю.
Линден посмотрела вниз на каменную плиту, словно хотела убедиться в ее реальности. Коснувшись ссадины за ухом, она нахмурилась и отвернулась от Кавинанта.
- Я совсем запуталась, - смущенно призналась она. - Сначала вы убеждали меня, что это сон. Теперь говорите, что мы попали в другую реальность. Пару часов назад вы умирали с ножом в груди - а потом каким-то образом исцелились. Прежде Лорд Фоул был вымыслом - сейчас он стал реальным врагом. Что же мне думать обо всем этом? Я не могу придерживаться сразу двух мнений. - Она сжала свои кулачки. - Так ведь можно сойти с ума!
"Мне пришлось к этому привыкнуть, - подумал Кавинант. - Состояние, конечно, паршивое и чем-то похожее на головокружение, однако ответ можно найти только в центре парадокса".
Он не стал произносить своих мыслей вслух, но вопрос Линден принес ему облегчение. Ее встревоженный ум уже начинал искать выход из сложившейся ситуации. Она преодолела этот кризис с такой же смелостью, с какой пошла за ним навстречу очевидной опасности. Несмотря на страх и тревогу, Кавинант улыбнулся.
- Пока неважно, реален этот мир или нет, - ответил он. - Вы можете верить во что хотите. Я даю вам только опору для старта, чтобы вы могли от чего-то оттолкнуться.
Ее руки ощупывали камни и одежду, словно Линден хотела убедиться в реальности происходящего.
- Значит, вы бывали здесь прежде, - обреченно произнесла она. - Вам знаком этот мир. Подскажите, как мне здесь себя вести?
Ее гнев превратился в тоску.
- Примите Страну, - ответил он без колебаний. - Смело идите вперед. Выясните все, что касается вас. Узнайте, что и где происходит.
Кавинант давно уже понял, что вопрос о реальности и нереальности Страны стоял за гранью возможных объяснений. И он на опыте убедился, что лучшей защитой от безумия являлась целеустремленная деятельность.
- Дайте себе шанс узнать, кто вы такая на самом деле.
- Мне и без этого известно, кто я такая! - Ее подбородок упрямо задрался вверх. Морщинки в уголках рта углубились; губы вытянулись в узкую полоску. - Я врач. - Она вдруг обиженно нахмурилась, будто обнаружила какую-то невосполнимую потерю. - Только у меня нет с собой сумки.
Линден огорченно посмотрела на свои руки, как будто спрашивала себя, зачем они могли ей пригодиться. В ее следующем вопросе чувствовалась настоятельная просьба:
- Кавинант, так во что же вы верите?
- Я верю... - он больше не скрывал своей упрямой непримиримости, - ..что мы должны остановить Лорда Фоула. Это важнее прочих дел. Он пытается разрушить Страну, и я не позволю, чтобы такое злодеяние сошло ему с рук. Пусть он поймет, с кем имеет дело.
- А при чем здесь вы? - с удивлением спросила Линден. - Если мы видим сон, то какое вам дело до Фоула и Страны? А если мы действительно попали в другую реальность... - она с трудом произнесла это слово, - ..то вам, пожалуй, не стоит вмешиваться во внутренние проблемы чужого мира.
Старая обида нахлынула на Кавинанта, как огромная волна.
- Фоул глумился над прокаженными. Линден едва заметно кивнула. Ее сердитый взгляд как бы говорил: "Никто не имеет права смеяться над больными".
- Что же мы будем делать? - немного натянуто спросила она.