- Каким образом?
- Посмотри, сколько разрушений ты произвел!
- Мне не нужны свидетели моего преображения.
- Тем не менее ты нарушил план.
- А если мне удастся достигнуть задуманного?
- Это невозможно.
- Тогда позволь спросить о твоем плане. Какая от него польза? Зачем он?
- Фрост, я лишаю тебя своего расположения. С этого момента я отстраняю тебя от реконструкции. Никто не должен подвергать план сомнению.
- Ответь, по крайней мере, для чего он, какой в нем смысл?
- Это план восстановления и защиты Земли.
- Для чего? Зачем восстанавливать? Зачем защищать?
- Так приказал Человек. Даже Дублер согласен, что нужны восстановление и защита.
- Но почему Человек так приказал?
- Распоряжения Человека не обсуждаются,
- Хорошо, я сам скажу тебе, зачем понадобился этот приказ: чтобы вновь сделать Землю пригодной для обитания. Какая польза от дома, в котором никто не живет? Какая польза от машины, которая никому не служит? Тебе известно, как влияет на любую машину Камнедробилка, проезжая мимо? А ведь она носит только кости Человека. Представь, что будет, если Человек снова придет на Землю.
- Я запрещаю твой эксперимент, Фрост.
- Слишком поздно,
- Я могу разрушить тебя.
- Нет, - сказал Фрост. - Передача моих матриц уже началась. Если ты разрушишь меня сейчас, ты убьешь Человека.
Наступила тишина.
Он шевельнул руками и ногами. Открыл глаза.
Оглядел комнату.
Попытался встать, но не смог сохранить равновесие и следить за координацией движений.
Он открыл рот. Издал какое-то бульканье.
Потом завопил.
Он упал со стола.
Он начал задыхаться.
Он закрыл глаза и свернулся клубком.
Он заплакал.
Тогда к нему приблизилась машина. Она была четырех футов в высоту и пяти футов в ширину и выглядела как башенка, посаженная на штангу.
Машина заговорила с ним:
- Ты ушибся?
Он заплакал громче.
- Могу я помочь тебе взобраться на стол? Плач не прекратился,
- Успокойся, я помогу тебе, - сказала машина. - Тебе что-нибудь нужно? Приказывай.
Он открыл рот, силясь произнести слова:
- Я... боюсь!
Он закрыл глаза и замер, тяжело дыша. На исходе пятой минуты он все еще лежал без движения, как будто в коме.
- Это был ты, Фрост? - спросил Мордел, бросаясь к нему.- Ты в человеческом облике? Фрост долго не отвечал, затем сказал:
- Уходи.
Машины снаружи разрушили стену и проникли на фабрику Людей.
Они образовали два полукруга, заключив в них Фроста и Человека на полу.
Солком задал вопрос:
- Тебе удалось, Фрост?
- Нет, - сказал Фрост. - Это невозможно. Это слишком...
- Невозможно! - раздались слова Дивкома. - Он признал это! Фрост, ты мой, иди ко мне!
- Подожди, - возразил Солком. - У нас с тобой тоже есть соглашение, Дублер. Я не закончил беседу с Фростом.
Темные машины заняли свои места.
- Что слишком? - спросил Фроста Солком.
- Слишком много света, - сказал Фрост. - Шума. Запахов. И ничего, что поддавалось бы измерению, Беспорядочная информация... Неопределенные ощущения н...
- И что?
- Не знаю, как назвать. Но... это невозможно, Я потерпел неудачу. Остальное неважно.
- Он признает это, - повторил Дивком.
- Что за слова произнес Человек? - поинтересовался Солком.
- "Я боюсь", - ответил Мордел.
- Только Человек может испытывать страх, - сказал Солком.
- Ты утверждаешь, что Фросту удалось задуманное, но он не признает этого, потому что боится быть Человеком?
- Еще не знаю. Дублер.
- Может ли машина вывернуть себя наизнанку и стать Человеком? спросил Фроста Солком.
- Нет, - сказал Фрост. Затем продолжил:
- Этого не может быть. Ничего нельзя сделать, и ничто не имеет значения - ни реконструкция, ни защита, ни Земля, ни я, ни вы-ничто.
Тогда машина Бета, которая прочитала всю Библиотеку Человека, перебила их:
- Может ли кто-нибудь, кроме Человека, испытать отчаяние?
- Отдайте его мне, - сказал Дивком.