Вместе стемДравиг держал этопри
себе,поскольку Найл исам был отчасти священным предметом.Аккуратно
завернув последнюю фигурку в тряпицу, Найл положил ее обратно в комод.
- Все жехотелось бы знать,для чего они их завернули вводоросли.
Я-то думал, они жили под землей.
Онпопробовал выдвинуть нижний ящик,но тот давался струдом,как
будтодерево былосырым иразбухшим.Оказалось,чтовящике лежит
плоский деревянный ящичек,примерно сорокнадвадцать.Такиеящички
частопопадалисьНайлувкухняхпустующихдомов,кудаслучалось
забредать из любопытства;обычно вних хранились наборы ножей и вилок,
хотя в одном таком он обнаружил коллекцию бутылочек с приправами. Ящичек
Найлположил накомод иоткинул застежку.Внутри,кудивлению,не
оказалосьничего,кромебольшогопучкаводорослейижидкости-
по-видимому,морскойводы.Комнатунаполнилйодистыйзапах.Найл
приподнял пучок и заглянул под него; ничего. От взгляда не укрылось, что
изнутри ящичек обработан каким-тосерым веществом,студенистым на вид,
нона ощупь очень твердым -не иначе как водонепроницаемый слой.Сами
водоросли были скользковатыми, кожистыми, а когда Найл поднял их повыше,
оказалось,что это не пучок,как подумалось вначале,аединое целое,
что-то вроде большого листа.Этот лист вцелом напоминал прямоугольную
циновку, сложенную вдвое. Одна сторона у нее была гладкой и кожистой, на
другойимелись похожие наприсоски почки,каждаяоколосантиметра в
диаметре.Покраямциновку оторачивало что-топохожее настелящиеся
побеги илиусики;поэтому ясно было,что это единый кусок,срезанный
целиком.
Найл протянул все это Дравигу; на пол шлепались частые капли.
- Что ты насчет этого думаешь?Для чего им,по-твоему,этот кусище
водоросли?-Дравиг вответпослал импульс,вчеловечьем понимании
аналогичный покачиванию головой.
Найлсложил водоросль обратно вящичек ипридавил крышку.Обтирая
мокрыеладониотунику,онобратилвнимание,чтонесколько бурых
лоскутков пристало к одежде.
Востальном комнатасмотрелась совершенно обычно.Платяной шкафв
углу оказался пустым, за исключением пары грубых рубищ. Найл кинул их на
кровать вобщую кучу;прошелся по карманам.Ничего,как в общем-то и
ожидал.Вконце концов он вышел из комнаты и прошелся по всему первому
этажу.Дверь в соседнюю комнату решительно не давалась, и Найл, надавив
на ручку,с силой налег плечом.Дверь с треском шарахнулась о стену. В
комнате,какиожидалось,небыло ничего,кроме запыленной мебели;
очевидно,помещение пустовало уже очень долгое время,может быть целые
столетия.Стекла все были повыбиты, осколки проглядывали сквозь пыль на
полу.
Дом был небольшой,напервом этаже оставалось осмотреть лишь кухню.
Тамстояла безукоризненная чистота,настоле оставлено былосушиться
несколько вымытых кружек итарелок.