Не складывались у него игры с сестрой. Сколько раз он в детстве удерживал себя, чтоб не треснуть ей шахматной доской по голове или карты бросить в лицо. Она всегда выигрывала, маленькая стерва, еще и хихикала, издевалась.
- Да расслабься ты, - будто снова подкалывая, сказала Таня. - Ты же с миром пришел.
- А кто к нам с миром пришел, - проявила глупую солидарность Анджелка, от него и погибнет.
- Ты все-таки не сказала, Ларин у тебя бывает? Интерес Никиты к личности Ивана был непрозрачным. Тане захотелось немного помаять брата, хотя смысла в том не было.
- А что это тебя так волнует? Вроде дети по нему не плачут.
- Это верно. Даже Марина Александровна вроде рукой на него махнула. А вот жена беспокоится. Говорит, пропадает Иван, гибнет.
- А есть чему гибнуть? - потянула тему за уши Таня.
- Собственно, поэтому я и здесь. Ты читала его опусы?
- Не приходилось.
- Напрасно...
Никита выдержал, сколько мог, паузу, затем словно завзятый литературный критик, начал авторитетно, с надлежащим пафосом жонглировать словесами насчет самобытности Иванова таланта.
- При всем его негативном восприятии действительности пишет он неординарно, несколько сюрреалистически, но ведь и время, согласись, нынче изрядно модерновое...
- Постой! Он вообще что-нибудь самостийное написал?
Таня и вправду ничего об этом не знала. Думала, что перебивается Иван редактурой и поденщиной у Золотарева. Много знает, но чтобы самому что-то создать... Те отдельные странички, которые он ей по пьяни демонстрировал, показались вымученной заумью и несмешным обсиранием всех и вся.
- У него почти закончена книга. Ее пробивать надо. А делать этого некому.
- Никак ты взялся?
Это было на братца похоже. Деловой до мозга костей, нюхом чует выгоду и в становлении чужого имени.
- Пытался. Создавал стартовые условия, договор на сценарий ему организовал. На даче прошлым летом запер, так он сутками напропалую пыхтел. Пахать он умеет.
- И не пил?
- Ни капли.
- Круто. И что теперь?
- Для начала не худо бы его отловить.
- Ясно. - Таня почувствовала, что это у него заготовленная версия и ему зачем-то хочется, чтобы она на эту версию клюнула. - А от меня ты чего хочешь?
- Помоги. Он ведь на тебя запал, так? - Никита расплылся в обезоруживающей улыбке. - Попридержи его за поводок, чтоб не сгинул мужик. Кроме тебя, выходит, некому. С родичами у него нестыковка полная...
- А жена? - Таня испытующе поглядела на брата. Тот взгляд выдержал, но едва-едва, на три с минусом. - С женой тоже сложно. Она... как бы сказать... не может теперь за ним ходить, у нее своя жизнь. Разъезды, съемки...
- Любовники, - едко вставила Таня.
- Возможно, - не сморгнув, ответил Никита. Был уже подготовлен, а потому дальнейшая проверка на вшивость теряла смысл. - Пригрей, потомки тебе еще спасибо скажут.
- Вот уж это мне по фигу. Не знаю, зачем тебе все это надо, но прогнутость твою перед собой любимым и будем считать, перед человечеством ценю. Ежели случится, возьму твоего протеже на короткий поводок.
- Хоть на строгий ошейник, только придержи. - Никита, обрадованный, кинулся ее обнимать.
Таня отпрянула. Даже руки Никиты вызывали в ней брезгливость. Брат заметил ее движение и поспешил замять ситуацию:
- Я ж к тебе с любопытным сюрпризом.
- М-м?
Таня открыла портсигар с папиросой, забитой пахолом, послюнявила и прикурила, глубоко, со свистом втягивая пахучий дым. В горле запершило. Задержав дыхание, она протянула косяк Никите. Затянулся и он, пустил дальше по кругу. Анджелка с Якубом в разговор не встревали. Чувствовали себя лишними. Анаша давала каждому возможность найти свое место в компании либо залезть улиткой в собственную раковину.
Руки Никиты потеряли координацию.