Сергей подозревал, что Гастон профессиональный наемник, не одно десятилетие проливавший кровь - свою и чужую - в локальных конфликтах по всему свету. А может, агент какой-нибудь зарубежной спецслужбы - в наше время всякое бывает. Так или иначе, на поле боя отставной капрал (сам он говорил "капораль") проявил себя выше всяких похвал...
- Гастон не тот, за кого себя выдает, - настаивал Ваха.
- Я понял это на второй день, - фыркнул подполковник, а затем тихо скомандовал: - Внимание. Всем стоять.
Он увидел, как в трехстах метрах впереди колонны залег головной дозор, и шепнул в микрофон рации:
- Демьян, мы у первой точки.
Последовали несколько секунд мертвой тишины, после чего из вмонтированных в каску миниатюрных наушников послышался голос Гриши Демьяненко:
- Букет гвоздики.
Условная фраза означала, что снайперы покончили с нижней засадой. Гастон Машен и прапорщик Вася Фомин выполнили задачу, использовав винтовки Драгунова с глушителями. Сергей махнул рукой, приказывая возобновить марш, и распорядился по радиотелефону:
- Демьян, готовь музыку.
После этого приказа по ту сторону ущелья должна была закипеть работа. Пятеро оставшихся в лагере бойцов принялись выдвигать на прямую наводку "музыку", то есть "Валторну". Тем временем штурмовая группа ускоренным шагом направилась к следующему повороту серпантина, все выше уходя в гору. Вскоре они миновали кусты, в которых совсем недавно притаился вражеский пост. Трупы уже остывали, все трое были убиты попаданием в голову, что считалось у снайперов показателем высокого класса.
Чуть позже, когда они приблизились к последнему завитку дороги, в наушниках Сергея прозвучали подряд два рапорта. Демьян: "Музыка готова". Рубец: "Еловая шишка". Итак, "Валторна" уже стоит на огневой позиции, а группа Рубцова благополучно вползла по склону и готова атаковать Чарых-Мартан с направления, откуда противник вовсе не ожидал нападения. Часы показывали 3.42 - операция развивалась точно по графику. Глубоко вдохнув холодный воздух, Сергей произнес в микрофон очередную условную команду:
- Я - дирижер. Начинайте симфонию.
Тут же грохнула "Валторна", и управляемая по радио реактивная граната, издавая душераздирающий скрип, прочертила огненную трассу над могилой красных партизан. Снаряд разорвался точно в кустах, где расположился секрет духов. Спустя шесть секунд - нормативный интервал между выстрелами - в то же место ударила вторая осколочная граната. Похоже, Гриша решил подстраховаться, чтобы у главных сил не было неожиданностей.
Сергей приказал своему отряду:
- Бегом!
В Чарых-Мартане наверняка поднялась тревога, боевики выскакивают из домов, готовясь занять оборону. Самое время переносить огонь на аул, чем и занялись огневики Демьяна. Реактивные гранаты - осколочные и бронебойные - одна за другой завершали свой полет среди строений. В опорном пункте начались пожары, среди языков пламени беспорядочно метались темные силуэты боевиков.
Спецназовцы пробежали мимо разодранных огнем и осколками трупов последнего дозора. Подполковник на ходу распределял боевые задачи. Штурмовая группа беспрепятственно ворвалась на окраину селения, где горел бронетранспортер. Из-за угла большого каменного дома сверкнули выстрелы, и трассеры мелькнули возле левого уха. Сергей выпустил по вспышкам гранату из подствольника и добавил в ту же сторону длинную очередь. Успев зафиксировать краем глаза, как падает срезанная его огнем фигура, он перемахнул через забор и заскользил между фруктовых деревьев.
Со всех сторон доносился треск автоматов. Это палили боевики - солдаты "Финиста" пользовались бесшумным оружием. Изредка доносились разрывы гранат. Сергей и следовавшие за ним три бойца быстрым шагом пересекли сад.