Наверняка должны быть другие, о которых мне ничего не известно.
К его удивлению, Атилла воспринял это известие не слишком эмоционально. Кажется, астрофизик даже был слегка разочарован и после недолгих раздумий произнес:
- Иными словами, сегодня межзвездным транспортом располагают только две известные вам расы - гуманоиды, очень похожие на людей, а также земноводные, внешне напоминающие лягушек или тритонов. Так?
- Вроде бы так, - подтвердил Аркадий. - Во всяком случае, Координатор нам о других звездолетчиках не рассказывал.
- Он не рассказывал, а вы не удосужились спросить... Барханов помолчал, а затем напомнил, что можно считать точно установленным факт неоднократного посещения Земли пришельцами из космоса на протяжении последних полутора тысяч лет, то есть как раз в период, когда цивилизации троклемидов уже не существовало, да и амфибиям-вешша было не до межзвездных исследований.
- Исторические хроники многих народов Европы и Южной Америки содержат сведения о появлении ящеров, говоривших человеческим голосом, - сказал Атилла. - В киевских летописях десятого века упоминались плывущие по Днепру "коркордилы". Не позднее одиннадцатого-двенадцатого века африканское племя догонов имело удивительно достоверные знания о природе, причем знания были получены от существ, которые называли себя гостями со звезд. Внешним обликом эти учителя догонов заметно отличались от человека.
Неверно было бы думать, что все следы посещений относились к далеким столетиям. В тысяча девятьсот пятьдесят втором году сеть бразильского рыболовного корабля выловила обломок непонятной конструкции, отлитой из химически чистой платины. Предназначение и происхождение этой детали определить не удалось до сих пор, но доказано, что вплоть до конца восьмидесятых годов земные технологии не позволяли получать платину такой высокой пробы. К тому же весьма проблематично, чтобы какой-нибудь миллиардер решил шутки ради изготовить такую отливку, затратив почти два килограмма супердорогого металла.
- Точно датировать возраст металлических находок, как ты знаешь, невозможно. - Барханов сбивался на лекторский тон. - Но есть веские доказательства, что в период от девятого до одиннадцатого века на Земле побывали существа, похожие на рептилий, ящеров, драконов, крокодилов или на еще что-то в этом роде...
- Говоришь, летописцы назвали их "коркордилами"? Занятно... - Аркадий задумчиво помассировал лоб. - В десятом веке Станция Земля уже функционировала. Следовательно, Координатор и Мозг Станции должны были знать об этих пришельцах.
- Поехали дальше, - с энтузиазмом предложил Атилла. Он извлек из портфеля ксерокопию страницы какого-то англоязычного журнала с текстом статьи о раскопках на тихоокеанском острове Феникс в марте 1934 года. На фотографии был отчетливо виден череп, довольно похожий на человеческий, однако имевший единственную глазницу, расположенную над переносицей. В отчете исследователей говорилось, что радиоизотопным методом определено время гибели загадочного существа - приблизительно начало прошлого века. Авторы статьи полагали, что находка может иметь два истолкования: либо необычный череп принадлежит земному уроду, либо - инопланетянину.
- Итого мы получаем уже как минимум два посещения, - резюмировал уфолог. Тысячу лет назад прилетали ящеры, а двести лет назад Землю исследовали одноглазые циклопы. Согласен?
- Похоже на правду... - Аркадий неуверенно покачал головой. - С другой стороны, ты не хуже меня должен понимать цену подобным публикациям. Запросто может оказаться газетной уткой. Факты выдуманы, фотография - фальшивка. Бульварная пресса штампует такие дутые сенсации, как на конвейере.