- Ты ушибся, Люк? - заботливо заметил Кеноби.
Люк почувствовал боль в том месте, где чудовище ударило его.
- Я... - начал он, но старый Бен прервал его. Как ни в чем не бывало он кивнул на лохматую гору, прокладывающую к ним дорогу сквозь толпу с помощью своих плеч.
- Это Чубакка, - объяснил он, когда антропоид сел рядом с ними. - Он первый помощник на корабле, который может нам пригодиться. Он сейчас отведет нас к своему капитану.
- Сюда, - проворчал вуки, по крайней мере для Люка это звучало именно так. В любом случае жестом огромное существо призывало следовать за ним, и он не мог быть истолкован неправильно. Они углубились в бар еще дальше, словно лавина, преодолевающая небольшое ущелье.
Перед входом в кантину, рядом с лэндспидером, вышагивал нервничающий ЗПиО. Ничем явно не обеспокоенный Р2Д2 был занят оживленной электронной беседой с ярко-красным роботом Пи2, принадлежащим кому-то из постоянных посетителей кантины.
- Что может их так долго задерживать? Они пошли нанимать только один корабль, а не целый флот.
Вдруг ЗПиО замер, жестом показав Р2, чтобы тот замолчал. К ним приближались два имперских солдата. Их встретил неприятного вида человек, почти в то же мгновенье вынырнувший из глубины кантины.
- Мне это не нравится, - пробормотал высокий робот, наблюдая за всем происходящим.
Люк присвоил чей-то стакан с выпивкой, стоящий на подносе официанта, когда они пробирались в заднюю часть кантины. Он глотнул из него с легкомысленностью человека, чувствующего себя под защитой самого господа бога. На самом деле такой безопасности у нет не было, но в компании с Кеноби и гигантом антропоидом, он был уверен, что никто в кантине не посмеет задеть его даже наглым взглядом.
В одной из задних кабин они обнаружили молодого человека с резкими чертами лица, лет на пять старше Люка, а может, и на десять, трудно сказать. Или у него была открытая душа, или он был совершенно уверен в себе, или отчаянно смел. При их приближении он прошептал что-то девице, сидевшей у него на коленях, и она ушла, ухмыляясь широкой, почти нечеловеческой, улыбкой.
Вуки Чубакка что-то громко сказал молодому человеку, и тот кивнул в ответ, весело посмотрев на подходящих.
- А ты весьма искусно владеешь саблей, старик. Сейчас в мой части вселенной нечасто можно увидеть такое фехтование. - Он сделал огромный глоток из своего стакана.
- Я Хан Соло - капитан "Тысячелетнего Сокола". - Вдруг он заговорил с видом делового человека. - Чуби сказал мне, что вы хотите добраться до системы Альдебарана?
- Правильно, сынок. Если корабль будет достаточно быстр, - сказал ему Кеноби.
Соло не поддался на "сынка".
- Быстрым? Вы что, никогда не слышали о "Тысячелетнем Соколе"?
Кеноби, казалось, забавлялся.
- А что, неужели надо било?
- Этот корабль долетает до Касселя менее чем за двенадцать стандартных имперских суток, - возмущенно ответил ему Соло. - Я обгонял имперские звездные корабли и крейсера коррелианцев. Я думаю, он достаточно быстр и для тебя, старик. - Его возмущение быстро улеглось. - Какой у тебя груз?
- Только пассажиры. Я, вот этот юноша и два робота и чтобы никаких вопросов.
- Никаких вопросов? - Соло посмотрел на свой стакан, затем поднял глаза. - Что, местные затруднения?
- Допустим, нам не хотелось бы иметь каких-либо встреч с имперскими властями, - непринужденно ответил Кеноби.
- В нашем деле это похоже на фокус. Жалею, но это будет стоить тебе еще кое-чего. - Он быстро подсчитал в уме. - Все вместе около десяти тысяч. Деньги вперед, - с улыбкой добавил он. - И никаких вопросов.
Люк в удивлении уставился на капитана.
- Десять тысяч! За эти деньги мы сами можем купить корабль!
Соло пожал плечами.
- Может, могли бы, а может, и нет.