- Последняя проверка закончена, - доложил Монти, - все системы функционируют нормально. - Он повернулся к остальным. - Куда прокладывать в первый раз курс?
Вейдер, казалось, не слышал от. Он пробормотал словно скорее для самого себя:
- У нее удивительное самообладание. Ее сопротивление на допросе было удивительно сильным. - Он посмотрел на Таркина сверху вниз. - Пройдет еще немало времени, прежде чем мы выудим у нее хоть какую-нибудь информацию.
- Я всегда считал используемые вами методы слишком ненадежными, Вейдер. Слишком мягкими.
- Они действенны, - возразил спокойно Черный Лорд. - Но тем не менее в интересах ускорения процесса я готов выслушать ваши предложения.
Таркин задумался.
Такое упрямство всегда можно сломить, угрожая не самому человеку, а применив силу в отношении другого.
- Что вы имеете в виду?
- Только то, что я думаю. Пора продемонстрировать всю мощь нашей станции. Мы можем сделать это, и при этом, известно, извлечь двойную пользу. - Он приказал внимательно слушающему его Монти:
- Прикажите программистам рассчитать курс на систему Альдебарана.
Гордость Кеноби не помешала ему обернуть нос и рот шарфом, чтобы хоть как-то защититься от вони, исходившей от краулера. Хотя Р2Д2 и ЗПиО обладали сенсорным аппаратом обоняния, они не нуждались в такой защите. Даже ЗПиО, обладавший достаточно чувствительным обонянием, чтобы разбираться в тонкостях запахов, мог отключить его, как только в этом была необходимость.
Работая вместе, оба робота помогли Кеноби бросить последний труп в погребальный костер, затем отошли, стали смотреть на горящие тела мертвецов. Дело в том, что мусорщики пустыни не смогли бы так хорошо очистить сожженный краулер от тел, а Кеноби, кроме того, сохранил и ценности, которые большинство современных людей сочли бы архаичными. Он не мог даже тела грязных джав предать на растерзание грызунам и червям.
Услышав нарастающий гул, Кеноби оторвался от этой зловонной процедуры и увидел приближающийся лэндспидер, летевший теперь не с той головокружительной скоростью, как тогда, когда он улетел. Замедлив ход, он повис в воздухе, но в нем не было заметно никаких признаков жизни.
Жестом показав роботам, чтобы они двигались за ним, Бен отправился к ожидающей их машине. Фонарь кабины откинулся, и их взорам предстал Люк, неподвижно сидевший на месте водителя. Он не поднял глаза в ответ на вопрошающий взгляд Бена. Этого было достаточно, чтобы старик понял, что произошло.
- Я разделяю твою скорбь, Люк, - наконец осторожно начал он. - Ты ничего не мог поделать. Окажись ты там, и ты был бы сейчас мертвым, а роботы оказались в руках имперских солдат. Даже Сила не...
- К черту вашу Силу, - неожиданно ожесточенно огрызнулся Люк. Теперь он повернулся и вызывающе посмотрел на Кеноби. Выражение от лица больше подошло бы пожилому человеку.
- Я доставлю вас в космопорт Мос Эйсли, Бен. Я хочу отправиться с вами на Альдебаран. Теперь у меня здесь ничего не осталось. - Он повернулся и устремил взгляд на пустыню, как бы увидев что-то за песками, за скалами, за каньоном. - Я хочу научиться быть похожим на Джедай, на моего отца. Я хочу... Он замолчал, словно слова застряли у него в горле.
Кеноби проскользнул в кабину и мягко положил руку на плечо юноши, затем подвинулся вперед, чтобы освободить места для двух роботов.
- Я сделаю все, что смогу, и позабочусь о том, чтобы ты получил все, что тебе необходимо, Люк. А сейчас мы отправимся в Мос Эйсли.
Люк кивнул и закрыл фонарь. Лэндспидер направился на юго-восток, оставив позади все еще тлевший песчаный краулер, погребальный костер джав и ту единственную жизнь, которую только и знал Люк.