Или же это какая-то посторонняя информация, случайно просочившаяся в блок основных функций маленького робота?
Глубокая задумчивость удивительно преобразила черты изборожденного морщинками и изъеденного песком лица. Кеноби, казалось, думал над ответом, бессознательно почесывая пропыленную бороду.
- Оби ван Кеноби, - повторил он. - Оби ван Кеноби... ну, я давно не слышал этого имени. Очень давно. Занятно.
- Мой дядя сказал, что он умер, - с плавностью сообщил Люк.
- Нет, он не умер, - уверенно поправил его Кеноби. - Пока еще нет.
Люк взволнованно поднялся на ноги, совершенно забыв о Тусканских Рейдерах.
- В таком случае, вы его знаете?
Упрямая мальчишеская улыбка снова прорезала это сочетание морщинистой кожи и бороды.
- Конечно, я знаю его: это я сам. Как, возможно, ты и подозревал, Люк. Хотя с тех пор, как ты родился, меня уже не хотят звать Оби ван.
- Тогда, - сказал Люк, указывая на Р2Д2, - этот маленький робот принадлежит вам, как это он заявил.
- Ну, тут вот в чем дело, - открыто сказал озадаченный Кеноби. - Я не могу вспомнить, чтобы у меня когда-то был робот, тем более такой совершенный механизм, как Р2. Очень интересно, очень интересно.
Что-то вдруг привлекло внимание старика к груде близлежащих холмов.
- Мне кажется, нам лучше воспользоваться твоим лэндспидером. Пески знают, что Песчаных Людей легко напугать, но вскоре они возвратятся в еще большем количестве. Не так-то легко отказаться от такой добычи, как лэндспидер, и в конце концов они далеко не джавы. - Поднеся как-то по особенному обе руки к лицу, Кеноби глубоко вдохнул воздух и издал жуткое рычание, заставившее Люка вздрогнуть.
- Это заставит этих увальней еще долго бежать отсюда, - с чувством удовлетворения сказал старик.
- Это рычание крейстского дракона, - с чувством восхищения сказал Люк. - Как это вам удается?
- Я покажу как-нибудь это тебе, сынок. Это не слишком трудно. Нужно придать правильное направление хорошо тренированным голосовым связкам и побольше вдохнуть воздуха. Ну, если бы ты был имперским чиновником, я смог бы тебя научить прямо сейчас, но ты им не являешься, - он снова посмотрел на гряду холмов. - И я не думаю, что сейчас для этот подходящее время.
- Не буду спорить, - Люк почесал свой затылок, - ну что же, отправляемся.
Именно в этот момент Р2 жалобно бипнул и завертелся на месте. Люк не мог перевести электронного свиста, но вдруг понял его причину.
- ЗПиО! - озабоченно воскликнул юноша. Р2 уже мчался со всех ног от лэндспидера. - Пойдемте, Бен!
Маленький робот привел их к краю большой ямы. Он остановился там, показывая вниз и жалобно попискивая. Люк посмотрел туда, куда показывал Р2, затем осторожно стал спускаться по ровному осыпающемуся склону. Кеноби без видимых усилий следовал за ним.
ЗПиО лежал на песке у конца склона. Его облицовка была помята и сильно повреждена. Отломанная рука лежала неподалеку.
- ЗПиО! - позвал Люк. Ответа не было. Люк потряс его за плечо, но в роботе ничего не включилось. Открыв панель на его спине, Люк несколько раз включил и выключил переключатель. Послышалось гудение, но оно снова стихло, снова гудение, снизившееся до обычного, чуть слышною урчания.
Опираясь на оставшуюся руку, ЗПиО повернулся и сел.
- Где это я? - пробормотал он, прочищая свои фоторецепторы. Тут он узнал Люка. - О, простите, сэр. Я, должно быть, сильно оступился.
- Тебе повезло, что одна из твоих основных цепей еще действует, сказал ему Люк. Он многозначительно глянул на вершину холма. - Ты можешь стоять? Мы должны выбраться отсюда до возвращения Песчаных Людей.
Сервомоторы ЗПиО взвыли от напряжения, но он быстро отказался от бесполезных попыток.
- Я думаю, что не смогу. Вы идите, хозяин, нет смысла рисковать из-за меня. Мне конец.
- Ну, нет, - сказал Люк, привязавшийся, как ни странно, к этому недавно встреченному роботу.