Казалось, ни зловещее присутствие Вейдера, ни его слова никак не повлияли на девушку.
- Я не понимаю, о чем вы тут болтаете, - огрызнулась она и отвела взгляд. - Я член Сената и выполняю дипломатическую миссию.
- Я знаю о вашем участии в Союзе Повстанцев, - заявил Вейдер. - Вы к тому же еще и предательница. - Взгляд его упал на стоящего рядом офицера. - Уведите ее!
Девушка сумела достать его своим плевком, который зашипел на раскаленной броне. Он молча стер эту оскорбительную влагу, с интересом наблюдая, как Лею уводили по проходу в крейсер.
Высокий стройный воин с нашивками Командира Империи привлек его внимание. Вейдер подошел к нему.
- Задерживать ее опасно, - осмелился возразить Командир, тоже смотря ей вслед. - Если об этом хоть что-то станет известно, Сенат будет сильно обеспокоен. Это увеличит сочувствие к повстанцам. - Командир глянул на непроницаемый металл лица Вейдера, затем как бы между прочим произнес:
- Нужно ее немедленно уничтожить!
- Нет. Мой первейший долг узнать - где находятся их секретные укрепления, - убежденно ответил Вейдер. - Все шпионы повстанцев уничтожены - нашими и их собственными руками. Поэтому сейчас она - единственный наш ключ, чтобы обнаружить местонахождение базы противника. И я намерен полностью использовать ее. Если будет необходимо, я замучаю ее, но узнаю, где находится эта база.
Командир поджал губы и слегка покачал головой, возможно, и с сочувствием посмотрел вслед девушке.
- Она умрет, но не даст нам никакой информации.
Ответ Вейдера был совершенно бесстрастным.
- Предоставьте это мне и пошлите сигнал о бедствии в широком диапазоне. Сообщите, что корабль Сената неожиданно столкнулся с роем метеоров, от которого не смог уклониться. Датчики сообщают, что защитные экраны корабля были разбиты и корабль настолько поврежден, что 95% его атмосферы утекло в открытый космос. Сообщите также ее отцу и Сенату, что все находившиеся на борту члены экипажа и пассажиры погибли.
Группа уставших солдат подошла к Командиру и Черному Лорду. Вейдер выжидательно посмотрел на них.
- Информационных записей, которые мы должны были найти, на борту корабля нет. В хранилищах корабля нет никакой ценной информации. Нет также никаких следов, что записи были уничтожены, - ровным голосом доложил командир отряда. - Со времени нашей атаки на корабль с него не было послано никаких лазерограмм за его пределы. Во время боя был запущен один неисправный бот, но в тот же момент было установлено, что на его борту нет ничего живого.
Вейдер задумался.
- Бот мог быть неисправен! - подумал он, - но он мог и нести на своем борту нужные записи. Записи, а не живых существ! По всей вероятности, абориген, который их обнаружит, не поймет их значения и сотрет, чтобы использовать пленки в своих целях. И все же...
- Пошлите вниз отряд, чтобы вернуть записи или хотя бы удостовериться, что в боте их не было, - приказал он командиру и внимательно слушающему его офицеру. - Будьте как можно осторожнее, нет необходимости привлекать внимание даже в этом захолустном мирке.
Как только офицер и солдаты ушли, Вейдер снова обратил внимание на командира.
- Уничтожьте этот корабль. Ничего нельзя оставлять. Что же касается бота, то я не думаю, что он был неисправен. Данные, которые он, возможно, нес в себе, могут оказаться слитком дискредитирующие нас. Позаботьтесь об атом лично, Командир. Если эти записи существуют, они должны быть у нас либо уничтожены любой ценой. - Затем он удовлетворенно добавил: - если нам удастся их заполучить, Сенат будет в наших руках и мы будем свидетелями скорого конца восстания.
- Все будет так, как вы приказали, Лорд Вейдер, - ответил командир. Оба они направились к проходу, ведущему в крейсер.