Аксель был особенно горд своим, еще бы, ведь он мог светить на расстояние до ста метров.
– Пойдемте! – подала всем знак Клара. Пока они ехали на машине, экономка рассказала им, что она несколько раз была в каменоломне и немного ориентировалась там. Поэтому она взяла руководство вылазкой на себя.
Несмотря на свой возраст, фрау Лустер энергично и уверенно продвигалась вперед.
Поппи, которая шла вслед за ней, вдруг остановилась и прикрыла ладошкой рот.
– Там… там кто-то стоит! – прошептала она испуганно.
Лило посветила в том направлении, куда показала Поппи.
Луч света озарил фигуру по крайней мере в три метра высотой.
– Не бойтесь! – крикнула обернувшись фрау Лустер. – Это всего лишь статуи. В Каменоломне часто работают скульпторы, они иногда оставляют тут свои произведения.
Слегка успокоившись, четверка кникербокеров промаршировала дальше, не выпуская мигающий огонек из виду. Что же их там ждет?
Аксель, замыкающий «караван», на мгновение остановился. Может, у него галлюцинации? Иди уши сыграли с ним злую шутку? А может быть, он действительно слышал шаги у себя за спиной? Аксель осторожно обернулся, осветил скалы и кусты, но ничего не было видно.
Он двинулся дальше. Но не успел он сделать и шага, как шорохи раздались снова. Но как только он останавливался, они тут же прекращались. Он несколько раз пытался проверить, но так ничего не увидел.
«Стоит рассказать Лило об этом или нет?» – размышлял он. Но в конце концов, решил промолчать. За последние несколько дней Лизелотта часто его не понимала. У Акселя не было никакого желания получить от нее еще раз отпор.
«Она может продолжать верить в то, что только она всегда права! – думал он. – Но однажды Лило поймет, как сильно она ошибалась!»
Кроме того, Акселю в голову пришла еще одна идея: может быть, он слышал эхо своих собственных шагов. В каменоломне это было вполне возможно!
Между тем, пятерка подобралась совсем близко к дрожащему огоньку.
– Свет… он в одной из модных скульптур, – сказала Клара кникербокерам. – В каменном кубе, у которого посередине квадратная дыра.
В тот момент, когда дети решили подойти к ней, кто-то перешел им дорогу. Все четверо остановились как вкопанные.
– Не двигаться! Я сам его возьму! – произнес низкий голос. Худой мужчина в длинном темном пальто ловко пробрался к каменному кубу.
«Я все-таки не ошибся!» – подумал Аксель. Поппи и Доминик прижались к Кларе. Лило стояла и покачивалась взад-вперед. Есть ли смысл наброситься на него? А вдруг это фальшивый защитник природы? Тогда у него пистолет. Девочка собрала все свое мужество и сделала легкое движение вперед. Но тут ее схватила чья-то рука.
– Нет, стой тут! – прошептала экономка.
Мужчина добрался до камня и потянул светящийся предмет к себе. Он спрятал его под пальто и крикнул кникербокерам:
– Не двигайтесь! Мои помощники стоят вокруг. Если вы последуете за мной, они будут стрелять!
В доказательство он сам выстрелил в воздух.
Четверка кникербокеров и Клара молча отодвинулись в сторону. Как будто на параде мужчина чеканным шагом прошел мимо них, угрожающе подняв пистолет над головой.
Когда шаги затихли, Лизелотта наклонилась к Кларе:
– Вы его знаете? Вы видели его раньше? Это тот самый таинственный коллега профессора? Домработница немного поразмыслила.
– Я работаю у господина Вицманна всего лишь четыре недели, – сказала она наконец. – За это время я никогда не видела его в гостях у профессора.
– Я думаю… он ушел… – облегченно сказал Аксель и начал оглядываться по сторонам, надеясь заметить одного из сообщников, о которых упомянул незнакомец.
Несколько каменных фигур и кусты выделялись на краю скал па фоне ночного неба. Но ни одного человеческого существа не было видно.