- Но АС 1 228 не менять траекторию полета.
- Тем не менее корабль снижается,- заявил Ретиф.- Должно быть, мистер Тони готов к решительным действиям.
- Не удивляться, если они иметь дело с вонючими потниками,- проговорил Чип,- Может, они хотеть чистить мусор за собой?
- Просто не сказали нам до свидания. Чип,- проговорил Ретиф.- А вы тоже хороши: не иметь никакого оружия!
Чип хихикнул.
- Старый мистер Тони теперь не выглядеть хорошо в глазах потников, так?
Ретиф повернулся к Во Бергману.
- Чип прав,- сказал он.- Один из соетти погиб на корабле… турист прошел через все кордоны… Тони пора смываться.
- Корабль садится,- сообщил оператор башни.- До сих пор с ним нет контакта.
- Ничего, скоро узнаем, что задумал экипаж,- заметил Тови.
- Давайте посмотрим.
Четыре человека внимательно следили, как огненная точка увеличивается в размерах, превращаясь в корабль, который тяжело опустился на бетонные плиты. Пламя погасло. Наступила тишина.
Снова заговорил динамик:
- Над вами…- потом в динамике затрещало. Заговорил другой голос:
- .. .нелегальное вторжение… пошли двух. Я вижу, с чем мы имеем дело…
Тови щелкнул переключателем.
- Свяжите меня прямо с кораблем,- приказал он.
- Правильно.
- АС 1 228, кто вы? - спросил Тови.
- А кто к нам обращается?
- Вы не попросили разрешения на посадку. У вас на борту аварийная ситуация?
- Ничего подобного,- ответили из динамика.- Мы приземлились, словно птица. Я тут вижу спасательную шлюпку. Она ведь спустилась на планету часов девять назад? Давайте-ка сюда тех, кто прилетел на ней!
- Вы зря потратите время,- ответил Тови. На мгновение наступила тишина.
- Вы так считаете? - удивился невидимый собеседник.- Я только что видел этих двух парней, и вам придется их выдать.
- Он блефовать,- заявил Чип.- Его пушка нас не испугать!
- Выгляни в окно,- предложил Ретиф. Верхняя часть борта корабля, сверкающего в белом лунном свете, откинулась наверх. Другая часть отодвинулась, третья упала, образовав покатый пандус. В отверстии появилась приземистая и массивная машина. Она с грохотом покатила вниз. Чип присвистнул.
- Я слышал, что капитан прохвост,- прошептал он.- Но где, дьявол взять, он раздобыл это?
- А что это? - поинтересовался Тови.
- Танк,- ответил за Чипа Ретиф.- Музейный экспонат, по крайней мере, на вид.
- Я видеть,- снова заговорил Чип.- Это - Боло Восстановленный, модель М. Его построить примерно за две сотни лет до Времен Согласования. Все пробивать, я бы так сказать.
Танк описал круг, навел дуло на основание башни.
- Выдайте их,- проревел динамик,- или я сожгу все вокруг.
- Если так, то все может погибнуть из-за пустяка. Лучше мы пойдем.
- Да, мистер Ретиф,- согласился Чип.- У меня иметь блистательная идея.
- Я попробую затянуть переговоры,- сказал Тови и включил микрофон.- АС 1 228, каковы ваши полномочия?
- Я знать эту машину,- заявил Чип.- Мое хобби - старинные машины. Я даже делать модель Боло Восстановленного в дюйм высотой. Красивый получаться.
VII
Ледяной ветер хлестнул снежными кристаллами в лицо Ретифа.
- Держи руки в карманах. Чип,- проговорил он.- Пальцы тебе еще пригодятся.
- Конечно,- Чип посмотрел на тени.- Кое-кто думать, что Боло Восстановленный великолепная игрушка,- проговорил он.- Мы смотреть…
- Ты становишься реалистом,- сказал Ретиф.- Извини, что оказался замешан в это дело, старик.
- Сам влезать. Но все складывается хорошо,- ответил Чип.- Мне нравиться эти люди. Я хотеть их спасать… Эти мальчики не хотеть отпускать нас. Теперь они глядеть нам вслед и вздыхать.
- Они сильные люди, Чип.
- Забавно все получается, разве не так, мистер Ретиф? Несколько минут назад быть на вершине блаженства, теперь быть очень близко к мертвецам.
- Они хотят взять нас живыми, Чип.
- Неприятное дело,- протянул Чип.