При свете луны среди волн действительно то появлялся, то исчезал неясный округлый предмет. Он быстро шёл на сближение с пароходом, и по бокам его бурлили светлые фосфорические полосы. У Перчикова перехватило дыхание. Здесь могли быть и не совсем приятные встречи.- Ну что? - крикнул Пионерчиков.- Я говорил!- Бежим! - бросился Перчиков к рулевой рубке.- Морякова наверх! Тревога!Но едва они взлетели на трап, пароход так подбросило, что Пионерчиков сел и, подскакивая, поехал вниз по ступенькам, а Перчиков задел головой штангу и, к изумлению штурмана, выпалил:- Ура!От удара в глазах у радиста стало так светло, что он сразу увидел кита. Это же Землячок! Кит, который однажды вынес Перчикова на спине с необитаемого острова, выпускал белый фонтанчик и нежно прижимался боком к пароходу после долгой разлуки. Делал он это не очень осторожно, и поэтому вахтенные просили Перчикова повлиять на кита.Но Перчикова сейчас волновало не это.В тот же вечер, когда появился Землячок, счастливый радист вернулся в рубку, настроил аппаратуру на привычный лад, и вновь из звёздных просторов к нему донёсся весёлый звук "бип-бип-бип".В открытую дверь было видно, как по небу среди звёзд быстро плывёт спутник, и Перчиков снова почувствовал себя в кабине настоящего космического корабля.Но скоро в наушниках раздался какой-то далёкий-далёкий звук, совершенно незнакомый и непривычный. Такого Перчиков не слышал за всю свою жизнь. Он замер и стал прислушиваться. Звук почти погас. Усмехнулся и погас. И вдруг повторился с новой силой, будто прорвался сквозь далёкие-далёкие миры. Звук напоминал что-то похожее на "дзинь-дзинь-дзинь".Перчиков бросился в рубку к Морякову:- Сигналы, непонятные сигналы!- Позвольте, позвольте! - воскликнул Моряков.- Уж не те ли, которые недавно приняли учёные?- Какие? - опешил Перчиков.- Разве вы не слышали сообщений радио? Короткие затухающие сигналы, сигналы других миров, других планет!И Моряков, распахнув дверь, кинулся в радиорубку. Перчиков трусцой побежал за ним. Сигналы были слышны!На второй день звуки повторились в то же самое время.- Если примем их в третий раз,- сказал Перчиков,- сообщим в Океанск!- В Академию наук! - воскликнул Моряков.- Подумать только, может быть, кто-то за миллионы километров подаёт сигналы всей Земле, всему человечеству, а слышим мы одни?! А их должны слышать все - в России, в Америке, в Англии!Вот о чём говорили Моряков и Перчиков на носу парохода "Даёшь!".- Да, Евгений Дмитриевич! - спохватился Перчиков, услышав об Англии.- У меня к вам просьба.- Я вас слушаю!- Не поможете ли вы Солнышкину подучить английский? Ведь скоро Жюлькипур!Даже в такое время Перчиков помнил о друге.- С удовольствием! - сказал Моряков.- С удовольствием! - И посмотрел сверху на Перчикова: - Но почему просите об этом вы?- А я хочу ему сделать сюрприз с помощью техники! - улыбнулся Перчиков.Положил на ночь магнитофон под подушку, а утром проснулся - и сразу: "Гуд монинг!" - С удовольствием! - повторил Моряков.- О чём речь! - И посмотрел на часы:- Но кажется, нам пора?И они решительно направились к рубке. В этот самый момент с кормы сквозь шум донёсся крик Буруна:- Стоп! Стоп! Человек за бортом! Человек за бортом!!!
ДУБЛЬ ШЕСТЬ!
Спрятав под матрац заветную книгу, артельщик поднялся на палубу. От великих планов у него кружилась голова, волны несли его на своих плечах к Жюлькипуру, к городу небоскрёбов, базаров, харчевен. Стёпка сам чувствовал себя целым городом с колбасными, небоскрёбами, глаза его вспыхивали, как витрины в лучших ресторанах. Ключи от артелки сами приплясывали в руках, и пальцы искали, из кого бы тут навертеть колбас, а кого свернуть в рулет.