Когда она закончила, он сказал:
– Моя дорогая Килашандра, что я могу сказать? Для такой личной катастрофы нет слов утешения. И вы пришли сюда, – его глаза блеснули восхищением, – и холодно, как королева, заказали бутылку вина. Или, – он наклонился к ней со злой усмешкой, – собирали все свое мужество, чтобы броситься под челнок? – Он все еще держал ее руку, и она пыталась вырвать ее при его оскорбительном намеке. – Нет, я вижу, что о самоубийстве вы даже и не думали. – Выражение его лица совершенно изменилось. – Вы могли бы сделать это неумышленно, если бы тому челноку позволили взлететь. Не будь здесь меня… – он улыбнулся своей очаровательной предосудительной улыбкой.
– Вы интересуетесь только собою, не так ли?
Но ее колкость была шутливой, потому, что его властные манеры полностью контрастировали с манерами ее прежних знакомых, так ей казалось.
Он снова улыбнулся и кивнул на остатки их экзотической трапезы.
– И не без оснований, милая моя девочка. Но послушайте, вы же теперь свободны от всяких обязательств, верно? – И когда она охотно кивнула, он добавил почти грубо, как будто уничтожал любого соперника. – Может, у вас есть друг, который за вами приглядывает?
Позднее Килашандра вспоминала, как ловко Каррик управлял ею, пользуясь ее нерешительностью и женственностью, но этот намек на ревность был немалым комплиментом, и настойчивость в его глазах и его речах была непритворной.
– Нет никого, кто был бы мне действительно нужен.
Каррик скептически взглянул на нее, и она напомнила ему, что всю свою энергию отдавала пению.
– Ну, не всю же?
– Нет никого, кто был бы мне нужен, – повторила она.
– Тогда делаю вам джентльменское предложение. Я инопланетянин, и сейчас в отпуске. Я не собираюсь возвращаться в Гильдию, пока… – он небрежно дернул плечом, – пока не пожелаю. И кредитов у меня – сколько понадобится. Помогите мне их истратить. Вам надо немного встряхнуться после музыкального колледжа.
Килашандра посмотрела ему прямо в глаза. Их знакомство было таким коротким и неожиданным, что она просто не рассматривала его как возможного спутника. Она не вполне доверяла ему. Он одновременно привлекал и отталкивал своими властными высокомерными манерами. Он был полной противоположностью тем молодым людям, с которыми она встречалась на Фьюерте.
– Мы конечно не останемся на этом грязном шарике.
– Зачем же вы на него приехали?
Он засмеялся.
– Я вам говорил, что никогда не бывал на Фьюерте. Но вас куда-нибудь возили раньше? Или студенты-музыканты так сильно изменились с моих времен?
– Вы учились музыке?
Странная тень прошла по его лицу.
– Кажется. Я плохо помню. Другое время, другая жизнь. – Затем его очаровательная улыбка стала шире, в выражении лица появилось тепло, и это несколько смутило ее. – Скажите, где на этой планете можно повеселиться?
Девушка растерялась.
– Знаете, у меня не было возможности для этого.
– Ну, тогда поищем вместе.
Вино, умелая лесть Каррика, ее собственное безрассудство… Килашандра не могла противиться искушению. Она знала, что должна сделать так много вещей, но словодолжна исчезло куда-то после третьей бутылки этой великолепной выпивки. Проведя остаток ночи в объятиях Каррика в самом изысканном гостиничном номере гостеприимного космопорта, Килашандра решила отложить свои обязанности на несколько дней и быть милой с очаровательным гостем.
Распечатки видеофакса рассыпались десятками карточек с видами курортных достопримечательностей Фьюерты: Килашандра даже не подозревала, чем планета могла гордиться, но это было понятно – средства девушки были ограничены, как и время. Она никогда не каталась на водных лыжах, и Каррик решил, что они оба попробуют. Он распорядился, чтобы личный глиссер был готов через час.