Несмотря на свои смешанные чувства, Кеддерли не смог противиться желанию откинуть кожаный ремешок и достать арбалет. Оружие было красивым, прекрасно изготовленным Иваном и Пикелом. И эта красота вновь пробудила мертвые глаза Барджина, ведь это было то самое оружие, что Кеддерли использовал в тот роковой день. Он стрелял в мумию, пытаясь уничтожить чудовище, когда оно пыталось уничтожить Барджина. Стрела прошла сквозь пустые внутренности мумии, врезавшись в грудь беззащитного Барджина, прислонившегося спиной к стене.
Кеддерли отчетливо вспомнился звук, когда магическая ампула на конце стрелы вздрогнула и взорвалась, и его острое эхо преследовало клерика днем и ночью.
Белаго попросил меня отнести тебе это, раздался голос из двери. Кеддерли обернулся и удивился, увидев высокого, сутулого и угловатого Киеркана Руфо, стоящего в двери. Несмотря на то, что они были друзьями, Руфо тщательно избегал Кеддерли в последние несколько недель.
Кеддерли вздрогнул, увидев в руках Руфо маленький керамический сосуд, потому что он знал, что там внутри. Алхимическая лаборатория Белаго взлетела на воздух в часы Проклятия Хаоса, и алхимик думал, что формула Взрывчатого Масла погибла в огне. Нисколько не огорченный потерей, Кеддерли соврал Белаго, что он не помнит, откуда взял формулу, но алхимик, решивший вознаградить Кеддерли за героизм в борьбе с темным жрецом, поклялся восстановить ее.
Обреченное, словно у загнанного в ловушку, выражение лицатакое же, как когда он доставал арбалетпромелькнуло у Кеддерли, когда он взял сосуд. Сосуд был тяжел; Кеддерли подумал, что масла там хватит не меньше чем на двадцать стрел. Он искал выхода; он был готов уронить сосуд на пол, сославшись на случайность, но немедленно отбросил эту мысль, поняв, какую катастрофу это вызовет.
Ты не ожидал увидеть меня, сказал Киеркан Руфо без выражения. Его темные волосы плотно лежали на голове; его черные глаза блестели словно точки мерцающего мрака.
Ты давно не показывался поблизости, ответил Кеддерли, задрав голову чтобы смотреть высокому собеседнику в лицо. Ты злишься на меня?
Я Руфо запнулся, его угловатое лицо скривилось от смущения. Он провел рукой по своим спутанным темным волосам. Проклятие сильно подействовало на меня, объяснил он.
Забудь о Проклятье, предложил Кеддерли, почувствовав к нему симпатиюно не сильную, ведь действия Руфо во время Проклятия не могли не вызывать подозрений. Верзила позволил себе некоторые вольности в отношении Даники, которые девушка резко отверглаизбив Руфо до полусмерти.
Мы поговорим еще, когда я вернусь, сказал Кеддерли. У меня нет времени
Это ведь я спустил тебя тогда с лестницы, неожиданно напомнил Руфо. Ответ Кеддерли застрял в горле, и его рот остался открытым. Он подозревал Руфо, но никак не ожидал признания.
Много было сделано безумного во время Проклятия, Кеддерли попытался сказать после долгого молчания.
Это было до Проклятия, напомнил ему Руфо. По сути, это действие послужило толчком к цепи событий, приведших к высвобождению Проклятия.
Зачем ты говоришь мне это? требовательно спросил Кеддерли, его серые глаза сердито сузились. И зачем ты это сделал?
Руфо пожал плечами и отвернулся. Темный жрец, я полагаю, прошептал он. Он поймал меня в винном погребе, когда ты нашел секретный ход на нижние уровни.
Так забудь о том случае, сказал Кеддерли, насколько возможно сдерживаясь, и не вини себя. Барджин был могущественным противником, с уловками и чарами превыше нашего понимания.
Я не могу забыть об этом, ответил Руфо.
Так чего ты пришел ко мне? взорвался Кеддерли. Чтоб я простил тебя? Пожалуйста, прямо сейчас. Все, ты прощен. Твоя совесть чиста. Кеддерли отодвинул его, направляясь в холл.
Руфо схватил его за плечо и развернул к себе. Я не могу просить твоего прощения прежде чем я не простил себя сам, объяснил он, и выражение боли на его лице тронуло Кеддерли.
Мы всегда можем простить сами себя, заметил Кеддерли, глядя вниз, и его взгляд упал на сосуд в его руках. Это зрелище напомнило ему преследующие его самого мысли об убитом Барджине.
Я бы хотел пойти с тобой, сказал Руфо.
Кеддерли не мог ответить несколько мгновений; Руфо был полон сюрпризов сегодня!
Я должен вернуть свое достоинство, объяснил верзила. Как и ты, я должен увидеть эту загадку, или что бы там ни было, пройти вплоть до самого конца. Только тогда я смогу простить свои действия пять недель назад. Кеддерли попытался было выскользнуть в сторону холла, но Руфо немедленно втащил его назад.
Братья-гномы ушли, напомнил ему Руфо. А друид Невандер мертв. Тебе может понадобиться помощь.
Тебе не меня надо спрашивать, увильнул Кеддерли. Декан Тобикус
Декан Тобикус отправил меня к Наставнику Авери, перебил Руфо, а Авери к тебе. Я могу идти если ты разрешишь, так они сказали, и принц Эльберет тоже согласился.
Кеддерли колебался и раздумывал еще несколько мгновений. После всего что произошло, он не был уверен, что может доверять Руфо, но он не мог и не замечать мольбы в глазах угловатого парня.
У тебя меньше чем полчаса, чтобы собраться в дорогу, сказал он. Черные глаза Руфо просияли.
Я уже готов.
Почему-то, Кеддерли не был удивлен.
Эльберет и Даника ожидали Кеддерли за изукрашенными двойными дверями Библиотеки. Там также были Авери, Пертелоп, и две свободные лошадипохоже, наставники ожидали, что Кеддерли позволит Руфо отправиться с ним.
Даника широко улыбнулась Кеддерли, но улыбка немедленно растворилась и ее полные губы хмуро сжались, как только она увидела Руфо, выходящего из дверей за спиной Кеддерли.
Кеддерли только пожал плечами вместо объяснения, и влез на лошадь ближайшую к Данике.
Взгляд монашки потеплел, когда она увидела, как Руфо пытается вскарабкаться на свою лошадь. Юноша был столь неуклюж, что Даника не могла не пожалеть его. Она кивнула Кеддерли; у нее появилась уверенность, что она сможет оставить прошлое позади и сосредоточиться на том, что ждет их на пути.
Ты многое увидишь по дороге и в эльфийском лесу, Пертелоп сказала Кеддерли, подойдя к его коню. Кеддерли пытался не замечать плотное платье веселой наставницы, но ее длинные рукава смотрелись явно не к месту, особенно в теплый летний день.
Увидишь много удивительного, продолжила Пертелоп. И я знаю, ты многому научишься за то короткое время, что проведешь вне Библиотеки, больше, чем за все предыдущие годы.
Кеддерли удивленно взглянул на нее, не уверенный как понимать ее странные слова.
Ты увидишь, обьяснила Пертелоп, изо всех сил пытаясь сдержать смех, чтобы не смутить юного клерика. Там больше жизни чем приключений, дорогой Кеддерли, и больше живут чем читают книги.
Но, если у тебя будет свободное время продолжила она, вынимая огромный том из складок своей рясы. Кеддерли узнал эту книгу, как только она протянула ее ему, поскольку он, как и все священники Ордена, изучал эту работу с первых дней пребывания в Библиотеке: Том Вселенской Гармонии, главная священная книга Денейра.
На счастье? смущенно спросил он.
На чтение, твердо ответила Пертелоп.
Но
Я уверена, что ты заучил эту книгу, перебила Пертелоп, но сомневаюсь, что ты сумел правильно ее прочесть.
Кеддерли испугался, что выглядит таким же идиотом, каким себя чувствует. Он с усилием закрыл свою отвисшую челюсть.
Слова могут быть прочитаны по разному, сказала Пертелоп, и приподнялась на цыпочки, чтобы чмокнуть Кеддерли в щеку. А вот это на счастье, обьяснила наставница, подмигивая Данике.
Я бы так хотел пойти с вами! вдруг возопил Наставник Авери. О, увидеть вновь Шильмисту! Он вытер платком глаза и свое полнощекое лицо.
Вы не можете, холодно отрезал Эльберет, утомленный долгим прощанием. Он тронул поводья Теммерисы, своего белоснежного жеребца, и могучий конь взметнулся, звеня тысячами бубенцов при каждом шаге. Киеркан Руфо последовал за эльфом, и Даника тоже тронулась с места.
Кеддерли перевел взгляд с Тома Вселенской Гармонии на Наставницу Пертелоп и улыбнулся.