Я ведь не хочу умирать, вы понимаете, саркастически сказала чародейка.
«Не так, как умер Барджин»,раздался голос в голове Кеддерли. Он оглянулся на Данику, затем понял что слова были телепатическими, не слышимой связью. Неожиданное напоминание об убитом жреце вызвало тысячи вопросов в уме Кеддерли. Он, однако, быстро осадил их, спрашивая себя: правда ли кто-то или что-то связалось с ним, или это был его собственный внутренний голос, разумно поместивший эту колдунью в один заговор с погибшем жрецом.
Кеддерли оглядел чародейку с головы до ног. Ее платье было довольно непримечательным, явно не украшенным как жреческие одежды Барджина. Юноша вытянул шею, пытаясь лучше разглядеть кольца волшебницы. Она носила три, и на одном из них был знак.
Колдунья улыбнулась ему, поймав его взгляд, и демонстративно засунула руки себе в карманы.
Как всегда любопытен, пробормотала она, достаточно громко чтобы Кеддерли смог разобрать. Так похож на него.
То, как она это сказала, удивило Кеддерли.
Да, юный священник, продолжила женщина, ты станешь бесценным кладезем сведений.
Кеддерли хотел плюнуть ей на ногуон знал, что его друг гном Иван не раздумывал бы дваждыно он не смог набраться храбрости. Его мрачное выражение лица, однако, выдавало его мысли.
Это презрительное, бескомпромиссное выражение превратилось в отчаянное, когда чародейка снова вынула руку из своего глубокого кармана. Она что-то держала, что-то ужасное как понял Кеддерли.
Дориген навела смертоносный арбалет Кеддерли, заряженный взрывчатой стрелой и взведенный, на Данику. Кеддерли, казалось, несколько минут не решался вдохнуть.
Ты сделаешь все, что я прикажу, сказала колдунья, глядя на Кеддерли, ее лицо неожиданно стало ледяным и отстраненным. Повтори!
Кеддерли не мог ничего сказать из-за комка в горле.
Повтори! закричала чародейка, тыкая арбалетом в сторону Даники. На долю мгновения, Кеддерли показалось, что она нажимает крючок, и его ноги едва не подкосились.
Я сделаю все что вы прикажете! отчаянно прокричал он, как только понял, что тетива не спущена.
Нет! рявкнула Даника на него.
Кладезь сведений, повторила чародейка, ее губы согнулись в удовлетворенной улыбке. Она повернулась к своему бронзовокожему воинуВозьми его.
Упрямая Даника вскочила на ноги мгновенно, вклиниваясь между Кеддерли и великаном. Она натянула свои веревки, но не смогла освободить руки и вместо этого попыталась пнуть огромного мужчину.
Его ловкость и быстрота реакции изумили девушку. Он пригнулся к земле как только нога Даники поднялась, и легко перехватил ее в воздухе. Легкий поворот могучих рук вывел Данику из равновесия, заставив ее скрипеть зубами от боли. Гигант отбросил ее вбок, и вновь не более чем легким движением своих рук.
Хватит! приказала волшебница. Не убивай ее. Она одарила Кеддерли коварной улыбкой. Не бойся, юноша, я не стану убивать того, кто поможет мне превратить тебя в марионетку! Ах, какая честь, и принц эльфов посетил нас по счастливой случайности! Да, я знаю тебя тоже, Эльберет, и не сомневайся что ты вернешься к своим родичам сегодня же. Ты слишком опасный пленник для меня. Дориген хихикнула вновь. Ну, по крайней мере, твоя голова точно вернется к твоему отцу.
Ее слова заставили Эльберета возобновить свои безуспешные попытки вырваться из его тугих пут. Колдунья громко рассмеялась над ним. Взять его! повторила она воину, указывая на Кеддерли.
Громила схватил Кеддерли быстрее, чем Даника успела отреагировать, и удержал его шею в захвате, другая рука огромного мужчины осталась свободной, на случай если яростная девушка попробует еще раз.
Не подходи! кротко попросил Кеддерли, и Даника послушалась, видя что воин может сломать Кеддерли шею с легкостью.
Не подходи, эхом повторил великан. Подойдешь когда я тебя позову. Тон, в котором он говорил, с похотливой улыбкой, снова пустил мурашки по спине девушки.
Позади гиганта, колдунья нахмурилась, и Даника легко различила в ее взгляде ревность.
По резкой команде волшебницы, два орога вошли в шатер а она и ее гигант покинули их с Кеддерли на буксире.
Лагерь показался Кеддерли неуместным, неправильным сам по себе в то же мгновение, когда его полу-вывели, полу-вытащили наружу. Даже в заходящем свете он увидел, что прекрасная Шильмиста порублена и выжжена, тысячелетние деревья были вырваны с корнем и поломаны. Это чувство было непривычно для юноши, то, чего он не переживал. Он и сам использовал дрова в Библиотеке Наставников, срывал цветок с обочины для Даники не задумываясь. Но в Шильмисте была та прелесть, что Кеддерли никогда не знал прежде, свежая и естественная красота на которую, казалось, не ступала подошва башмака.
Зрелище пятидесяти орогов и орков, вырубающих лес, глубоко ранило сердце Кеддерли.
Он узнал многих тварей, в основном по ранамкак, например, сильная хромота одного огра и плотная повязка на его плече. Монстр тоже заметил Кеддерли, и его оскал сулил смерть если когда-либо юноша попадет ему в лапы.
Шатер колдуньи был в дальнем конце лагеря. Хотя снаружи он смотрелся как обычный навес из шкур, его внутреннее убранство выдавало, что волшебница потакает своим наслаждениям. Бархатная ткань покрывала стол и четыре кресла вокруг него; кровать была большой и мягкойэта женщина не потерпела бы спать на земле; и серебряный сервиз лежал на тележке в стороне.
Бронзовокожий гигант грубо усадил Кеддерли в одно из кресел.
Оставь нас, Тиеннек, сказала чародейка, садясь в кресло напротив юного клерика.
Тиеннек похоже был не в восторге от этого предложения. Он нахмурился на Кеддерли и не сделал ни шага к выходу.
Ой, да иди же! проворчала его госпожа, махнув рукой. Ты думаешь, что я не смогу защитить себя от таких, как он?
Тиеннек придвинулся ближе к Кеддерли и испустил угрожающий рык, затем низко поклонился своей госпоже и покинул их.
Кеддерли повертелся в кресле, давая колдунье понять, что его путы доставляют ему неудобство. Пришло время показать себя, решил он, заставить своего врага уяснить, что он не какой-нибудь трус, которым можно вертеть как угодно. Кеддерли не был уверен, что он выдержит эту игру, особенно теперь, когда жизни Даники и Эльберета висят на волоске. Но эта игра, понял он, только и может помочь им всем остаться в живых.
Волшебница долго разглядывала его, затем пробормотала несколько слов шепотом. Кеддерли почувствовал, что веревки на его запястьях развязались, и вскоре его затекшие руки были свободны.
Первая его мысль была о перистом кольце. Если он сумеет достать кошачий коготь и уколоть волшебницу
Кеддерли прогнал эту мысль. Он даже не мог знать, действует ли еще сонный яд дроу. Если его попытка не удастся, он не сомневался, что колдунья накажет его суровоили, скорее, его беспомощных друзей.
Он культурнее, чем можно ожидать от варвара, сказал юноша, решив разговорить колдунью о ее страже.
Чародейка усмехнулась над ним. Наблюдательный, как я и ожидала, сказала она, скорее себе чем Кеддерли. Вновь ее тон заставил Кеддерли остановиться.
Знак на его лбу, я имею в виду, заикнулся Кеддерли, пытаясь восстановить спокойствие. Тиеннек из племени Белого Червя, варваров, живущих в тени Великого Ледника.
Разве? промурлыкала волшебница, наклонившись вперед в кресле, как будто чтобы лучше слышать продолжение разоблачений Кеддерли.
Кеддерли понял, что бесполезно продолжать.
Чародейка вновь удобно откинулась в своем кресле. Ты прав, юный священник, признала она. Удивительно. Немногие в стране смогли бы вобще узнать реморхаза, и вряд ли есть хоть один, кто бы слышал о таинственном племени варваров, которые никогда не бывают к югу от Галенских Гор. Я поздравляю тебя, как ты поздравил меня.
Брови Кеддерли приподнялись от любопытства.
Манеры Тиеннека действительно необычны, обьяснила колдунья, для того, что обычно ожидают от диких воинов Белого Червя.
Вы научили его этой культуре, добавил Кеддерли.
Это было необходимо чтобы он мог хорошо служить мне, обьяснила чародейка.
Эта беседа послужила Кеддерли поводом для вопроса. И хорошо ли он служит леди?