Рику привычным движением приложил руку к груди и мысленно произнес «заклинание», но на этот раз немного отличающееся от обычного: «Похорони». Похорони в глубинах души и забудь. Забудь, что эта машина одна из тех, кто на протяжении всего этого времени безжалостно истребляет твоих сородичей. Отбрось эмоции, воспоминания, страх, растерянность, панику и стань призраком. Сейчас перед тобой стоят только две задачи: раскрыть ее намерения и обвести вокруг пальца. Поэтому вдохни глубоко и убеди себя в том, что ты и это друзья. Обмани свои инстинкты и память, посади их на цепь и закрой на замок.
«Но смогу ли я?»
Да, Рику, ты сможешь. Если они и правда изучают «душу», то значит, у них самих ее нет. А обмануть что-то неодушевленное куда проще, чем живого человека. Не забывай, что ты самый искусный из всех лжецов. Ты живешь обманом каждый день, а значит, для тебя это будет раз плюнуть.
Щелк! В этот раз звук в его груди был более глухим.
Рику открыл глаза. Перед ним была длинноволосая голая девочка. Она тоже очнулась от долгих раздумий и в очередной раз огорошила его:
<Вывод>. «Изливать душу» эвфемизм для полового акта. <3апрос>. Совершить половой...
Ха! Мечтай! Вот что я тебе скажу, теперь это был явный отказ, в каком-то смысле неприкрытая враждебность, но Рику уже пришел в себя и был твердо уверен, что это правильный ход. Я еще не настолько пропащий, чтобы лишаться девственности с куклой. Да и вообще...
«Нужно вытянуть из нее информацию...»
Экс-макины ведь единый кластер, а я не эксгибиционист, знаешь ли.
«Какую?..»
<Отрицание>. Данная единица отключена от кластера.
«Вот эту!»
Рику уже начинал догадываться, что к чему, но решил с ходу не доверять оптимистичным предположениям.
Почему?
Нужно сыграть дурачка: изобразить интерес и искреннее удивление.
<Ответ>. Данная единица пыталась понять смысл слов «душа», «естество», «сознание»...
Несложно было догадаться, что ждало машину, интересовавшуюся подобными понятиями.
<Результат>. Нарушения в логических цепях породили рекурсивный парадокс, из-за чего данная единица была отключена от кластера и заброшена.
Налицо экзистенциальный кризис. Теперь Рику, наконец, мог адекватно объяснить поведение этой машины она была сломана. Несказанное везение! И хотя праздновать победу было еще рано, но наихудшего хода событий уже удалось избежать.
Итак, Рику, враждебности она не проявляет. Что будешь делать дальше?
То есть... Это значит, можно...
Рику сдвинул брови, изображая неуверенность, и девочка кивнула ему в ответ.
<Вывод>. Объект может удовлетворить свою похоть с данной единицей. Но дырки нет.
Я не об этом! И как это «нет»?!
Все так же бесстрастно она склонила голову набок.
<Предложение>. Объект может забрать данную единицу в поселение и воспользоваться ею там.
Да дело совсем не в этом! Понимаешь ли...
Он мысленно отметил, что факт существования их поселения раскрыт. Хотя это было уже не так важно. Рику с самого начала понимал, что другим расам не составит труда найти людей, стоит им только озаботиться этим вопросом. Теперь гораздо важнее было выяснить, как заставить эту машину сохранить свои знания в тайне. Способов было несколько, но он уже знал, какой «персонаж» подойдет лучше всего.
Снова раздался глухой щелчок, и он усилием воли превратился в бездушного, но притворяющегося живым Рику.
Экс-макина, не догадываясь, какие метаморфозы происходят в его голове, согласно кивнула.
<Понимание>. Объект отказывается от полового акта, потому что данная единица для него недостаточно привлекательна.
Не-ет, ни черта ты не понимаешь...
Девочка снова кивнула и, наконец, слезла с Рику. Освобожденный, тот медленно поднялся с земли. Экс-макина уселась перед ним на корточки.
<Предложение>. Сыграем в игру?
Что?..
Лёзен. Игра 001, «шахматы».
Девочка вытянула вперед руку, и перед ней на земле возникли светящиеся контуры, а затем материализовалась самая настоящая шахматная доска. Рику только вытаращил глаза, впечатленный способностями экс-макин.
<Вызов>. Данная единица предлагает сыграть и требует в случае победы забрать ее с собой в поселение и там совершить с ней половой акт.
А если выиграю я?
<Ответ>. В случае победы объекту разрешается забрать единицу с собой в поселение и там совершить с ней половой акт.
Так это одно и то же!!! не удержался Рику.
Ему вдруг показалось, что на неподвижном лице экс-макины мелькнула тень ехидной ухмылки. И все же надо было использовать этот шанс.
Ладно, раз ты так хочешь сыграем. Но условия будут другие.
Нужно если не наилучшее, то наиболее подходящее решение. Рику, давно привыкший смотреть в лицо опасности, мысленно составил сразу несколько планов действий. Его задачей было выудить из нее как можно больше информации наименьшей кровью выжать максимум пользы при минимальных потерях. Давай, обманщик, это твой звездный час!
Если я выиграю, ты отпустишь меня и не пойдешь со мной в поселение, Рику начал озвучивать условия, прекрасно понимая, что победить машину все равно не получится. Экс-макины непревзойденные мастера анализа и расчетов, а значит, в шахматах им нет равных.
Девочка кивнула:
<Согласие>. Принято.
Для начала неплохо, но этого мало.
Рику продолжал размышлять. На то, почему она так настойчиво хочет попасть в поселение, могут быть две причины: либо она действительно хочет изучить человеческую душу, либо хитростью пытается добиться чего-то иного. Намерения машины можно легко определить по ее реакции на замену требований: если у нее есть скрытые мотивы, тогда она сама переформулирует свои условия. Иначе выполнить свою задачу у нее не получится.
В случае победы данной единицы условия остаются те же, уточнила девочка. Рику возразил:
Нет, твои условия мы тоже меняем. Потому что половой акт не имеет никакого отношения к «душе», которую ты так хочешь понять.
Девочка распахнула глаза и растерянно спросила:
<Удивление>. <3апрос>. Как же тогда понять суть «души»?
Было похоже, что она... как ни странно... говорит правду. Это чересчур оптимистичное, в какой-то степени даже наивное предположение казалось наименее вероятным из всех. Но если все так, как она говорит, то эту экс-макину можно не только обезвредить, но и использовать в своих целях.
Если ты выиграешь я разрешу тебе быть со мной до тех пор, пока ты не поймешь, что такое «душа».
<Уточнение>. Нахождение рядом позволит понять суть «души»?
«Ну же, убеди разумную машину самыми рациональными на ее взгляд доводами».
Душа это не материальная штука.
Девочка ждала продолжения, и Рику добавил:
Это необъяснимый термин. Что такое душа, можно только прочувствовать, достигнув полного взаимопонимания. Так что если ты будешь всегда рядом, притворяясь человеком, ничем себя не выдавая, и мы будем продолжать общаться, то с течением времени, возможно, ты поймешь суть «души».
Экс-макина молча всматривалась Рику в глаза. Он невозмутимо выдержал ее взгляд, понимая, что та прикидывает, нет ли в его словах подвоха.
«Можешь не стараться я ведь не сказал ни слова лжи».
После длительной паузы и интенсивных раздумий девочка кивнула.
<Согласие>. Начинаем игру.
Похоже, самого худшего удалось избежать или, по крайней мере, существенно снизить его вероятность.
Только сначала еще одно условие, криво усмехнулся Рику. Тут такой холод, что я вот-вот окочурюсь. Не могла бы ты сотворить мне одежду взамен той, что уничтожила? попросил он, стуча зубами и шмыгая замерзающими соплями в носу.
* * *
Игра была в одни ворота. Рику проиграл за 29 ходов, не увидев ни единого шанса на победу.
Вот черт... Твоя взяла... Ничего не поделаешь, придется отвести тебя в поселение.
Победить в логической игре противника, способного на вычисления невероятного объема и скорости, изначально не представлялось возможным. Поэтому главной задачей Рику было обеспечить себе выигрышные условия поражения.