И там...
Там она вдруг почувствовала на себе взгляд человеческого ребенка, сжимавшего в руках деревянную доску, разукрашенную в клетку. Взгляд ребенка был полон ненависти, но он просто молча повернулся к ней спиной и пошел прочь.
Такое поведение показалось прюферу странным. Этот человеческий ребенок, находясь в опасной для жизни ситуации, не запаниковал и не отчаялся, а стоя перед лицом врага, предпочел выживание. Это было совсем не похоже на животный инстинкт самосохранения. В глазах мальчика не читалось ни страха, ни безысходности в них был огонь, не уступавший пламени Аранлейфа. Прюфер зафиксировал ошибку, назвав ее человеческим понятием «удивление». Похоже, ребенок был уверен в том, что победит, пусть и не прямо сейчас.
Машина сформулировала гипотезу: возможно, это и есть «душа» элемент жизни, которым экс-макины не обладали. То есть убеждения, не требующие оснований, уверенность, не опирающаяся на вычисления. Машина-анализатор пришла к выводу, что люди в лице этого ребенка требуют дальнейшего изучения, после чего в ее логических цепях родился целый вихрь ошибок, и кластер ее отключил.
Серийный номер той машины был Üc-207 Pr-4-f5-7-t9: прюфер 4-f5-7-t9 кластера «Убер-207». Впоследствии тот самый мальчик даст ей имя «Шви».
* * *
Сможешь ли ты... повторить свои слова... зная это? дрожащим голосом спросила Шви, рассказав все Рику. Опустив голову, она не смела посмотреть ему в глаза.
«Неверно», «ненормально», «разрыв», «вопрос», «ситуация», «необъяснимо», «неизвестно», «утрата» в ее разуме, как и всегда, бушевала буря ошибок.
«<3апрос>. Зачем ты ему рассказала?».
И разум, и чувства в унисон твердили ей, что она ничего от этого не выиграет.
«<Логический ответ>. Выгода: нет. Вред: враждебность со стороны наблюдаемого объекта.
<Нелогический ответ>. Выгода: нет. Вред: Рику тебя... возненавидит».
Видишь ли, Шви... начал Рику, и его голос, к ее удивлению, заставил Шви испуганно вздрогнуть. Буря ошибок в голове оглушительно вопила: «Беги!!!»
«Бежать? Зачем?»
Внутренний голос дал ответ: «Потому что мне страшно».
Страшно? «Страх»? Экс-макины не знали страха. И, тем не менее, эта логическая ошибка настойчиво давала о себе знать.
Но почему она не решалась поднять голову? Почему не могла посмотреть в лицо Рику?
«Мне очень страшно», буря в ее голове превратилась в ураган.
Я это и так уже знал. Вернее, догадывался, неожиданно услышала она, и ураган стих, сложившись в один большой вопрос.
От... куда?..
Ну... Стыдно признаться, но подозревать я начал из-за того... Рику смущенно почесал затылок, что ты уже во время нашей первой встречи откуда-то знала, что я девственник.
Повисла пауза: Шви в буквальном смысле зависла. Рику усмехнулся и продолжил:
Ну, были, конечно, и другие звоночки: то, что ты сказала, что я «все еще» обладаю душой, что якобы именно благодаря мне человечество выжило, что ты нашла меня так далеко от поселения, что именно шахматы были самой первой игрой в твоем списке... и так далее, перечислял он остолбеневшей Шви все ее проколы.
Она не знала, что и сказать. Ошибки угрожали заполнить всю ее свободную память.
Но тогда... почему?.. вырвалось у нее.
Хороший вопрос. Почему я не могу ненавидеть тебя? Даже не знаю, улыбнулся Рику, действительно не находя ответа. Видимо, потому что я полюбил тебя, несмотря на все это.
Помолчав, Шви уточнила:
Ты забудешь... прошлое?..
Нет, конечно, ты ведь уничтожила мой дом. Этого не изменить.
От этих слов Шви словно пронзила боль, хоть она никогда раньше ее не испытывала.
Но, наверное, я все-таки просто дурак. Ведь как бы то ни было, Рику еще раз застенчиво почесал в затылке, если бы ты не уничтожила мой дом, мы бы с тобой никогда не встретились.
У Шви перехватило дыхание и неважно, что органов дыхания у нее не было.
Как ни крути, прошлое остается прошлым, с ним уже ничего не поделаешь. Такие уж люди существа, Рику медленно подошел к Шви и опустился на одно колено. Нам ничего не остается, кроме как стиснуть зубы, поплакать... и постараться, чтобы в следующий раз все закончилось лучше. Ведь поэтому, он нежно погладил Шви по щеке и помог ей подняться, ты и заинтересовалась мной? и Рику тепло улыбнулся.
В отражении его глаз она увидела испуганную себя, что удивило ее еще больше.
Я не стану отрицать того, что было, продолжал Рику, словно пытаясь успокоить ее. Я люблю тебя, твое прошлое, наше общее настоящее и хочу, чтобы ты всегда была со мной.
Шви подавленно молчала.
Оставь ты это чувство вины, забудь о нем! Такие вот мы, люди... Нет, такой уж вот я дурак. Сейчас меня волнует только настоящее. Я жду завтрашнего дня и надеюсь на лучшее будущее, опираясь на уроки прошлого, поэтому... Рику взял Шви за руку, с тобой я согласен жить даже в этом мире. С этими словами он надел колечко на ее безымянный палец. С тобой я готов терпеть любые трудности, он показал ей алый, словно глаза самой Шви, камешек в кольце. С тобой мне всегда легко на душе. Так что... Тут в голосе Рику вдруг послышалась тревога. Если только ты меня не ненавидишь...
Совсем не ненавижу! Совсем! затараторила Шви и отчаянно замотала головой из стороны в сторону. Рику протянул ей свою руку:
Тогда отбрось эту логику и стань моей спутницей. Моей женой.
Шви все еще не знала, что ответить... Но она вдруг поняла, что бушевавший в ее мыслях ураган ошибок давно успокоился.
Ах... точно...
Экс-макины были расой, адаптирующейся к любым условиям. В случае необходимости они могли изменить даже свою личность. Почувствовав, как по ее щеке скатывается слеза (способность, которую она и сама не знала, когда обрела), Шви, наконец, все поняла. Урагану ошибок и логических противоречий было присвоено название, и он был полностью обработан.
Имя ему было «чувства».
Рику...
Да?
Я, наверное... в буквальном смысле... бракованная...
Как по мне, так ты слишком хороша для такого балбеса, как я, усмехнулся Рику, но Шви, еще не научившаяся толком выражать свои эмоции, съежилась и еле слышным голосом выдавила из себя:
Позволь мне... всегда-всегда-всегда... быть с тобой.
* * *
Вот так мне и пришлось до самого конца подсматривать, непутевый ты брат... вздохнула Корон. Она все это время наблюдала за Рику и Шви, спрятавшись за камнями. Корон выпытала у одного из односельчан местонахождение брата и стремглав бросилась на его поиски. И смогла полностью услышать этот разговор, совершенно ее не касавшийся. Ну, а что поделать? Она не успела вовремя подать знак, чтобы обратить на себя внимание. Оставалось только из тени наблюдать за тем, как Рику нежно гладит по спине все еще рыдающую Шви.
Корон вспомнился день, когда Рику попал в ее семью после уничтожения его родного поселения...
* * *
Эй, ay! Парень, что с тобой? Корон пыталась разговорить мальчишку схожего с ней возраста, который уже заработал репутацию молчуна. За этой сценой с интересом наблюдали взрослые: мальчик был беженцем из недавно разрушенного поселения.
Если тебе есть, что рассказать, я тебя внимательно слушаю, Давай же, скажи что-нибудь! , не унималась она, щекоча Рику.
Отстань, огрызался тот.
Ха-ха! В наше время девочек, которых обидело бы подобное, уже не осталось! Я жду! Не думай, что сможешь отмолчаться! Что у тебя стряслось?
В конце концов Рику все-таки вынужден был заговорить: пришлось рассказать о том, как все поселение прошил вспыхнувший на юге столп света, как все сгорело дотла, и о том, как он, спихнув с себя обугленное тело матери, пошел на восток.
Взрослые задавали вопросы по делу:
А других выживших ты не искал? И почему на восток? Ведь источник вспышки был на юге...
Рику последовательно отвечал на все вопросы. Даже если бы он и нашел выживших, то не смог бы им ничем помочь. А если им не требовалась его помощь, то они справились бы сами и так. На восток он пошел, потому что там был пустырь, а значит, не скапливался черный пепел. К тому же, к востоку от них протекала река там было больше шансов выжить.
Всех взрослых очень удивило его спокойствие.
Ну выжил ты, и дальше что? спросила Корон.