А довод души был много проще: Рику не хотел, чтобы умер хоть кто-то.
Второе: никто не должен погибнуть.
Довод логики тут был таков: умрет один умрут и все остальные.
А доводом души было: Рику не хотел никого потерять.
Третье: никто не должен о нас узнать.
Тут хватало одного лишь довода разума: если о них узнают, их уничтожат.
Четвертое: все средства допустимы.
Это правило основывалось на доводе души: любое жульничество не является таковым, если о нем никто не узнает.
Пятое: на их правила нам плевать.
Тут доводом разума было: играя по чужим правилам, невозможно выиграть.
А душа лишь кричала: «Меня уже тошнит от нескончаемых убийств!»
Шестое: нарушение любого из этих правил означает поражение.
Тут доводом разума было: зачем нужны правила, которые не соблюдаются?
Душа просто знала, что в победе, одержанной ценой жизней, не будет смысла.
И именно на этом доводе на велении души Рику главным образом основывались сочиненные им правила.
А все остальное дозволено... продолжал он. Мы призраки, и никто ни другие расы, ни даже древние боги о нас не узнает. Мы никого не убьем, но доведем эту войну до конца.
Правила, продиктованные чувствами, не ребячество ли это? Да и закончить войну человеческими силами уже само по себе было сродни детской фантазии. Но Рику был убежден, что у людей иного выхода нет.
Думаю, не нужно пояснять, что все мы погибнем, если проиграем. Если где-нибудь проскочит хотя бы слушок, что «говорящие обезьяны вмешиваются в войну», нам конец. А значит, подвел итог Рику, нас ждет либо победа, либо смерть. Все или ничего ничья или выход из игры не допускаются.
И он, наконец, произнес вслух то, чем до сих пор еще ни с кем не делился:
Наши враги боги, воплощение зла, истязающего мир. Наш шанс на победу минимальный, обязательное условие быть незаметными, а значит, даже если мы победим, мы не останемся ни в чьей памяти или истории. Мы призраки, а призраки не говорят. И все же, если нам удастся претворить эту игру в жизнь и победить в ней... Рику сделал паузу: пришло время раскрыть смысл своей задумки. Итак, Зачем им это все? Ради чего им стараться? Зачем пытаться превратить этот спятивший мир в игру?.. Его ответ был прост:
...мы сможем умереть с чистой совестью, зная, что прожили эту жизнь не зря!
Итак...
Прошу остаться только тех, кто готов идти со мной до конца.
Открыв товарищам самые сокровенные свои мысли, Рику закрыл глаза и стал ждать, пока все несогласные не уйдут. В глубине души он понимал, что мало кто захочет присоединиться к нему в его затее. Все, кого собрал здесь Рику, были необычайно смышлеными ребятами: много раз им приходилось выживать, оказываясь на волосок от гибели. Пусть другие расы и считали людей отбросами, но среди отбросов эти 177 человек были лучшими из лучших. И все же Рику не сомневался, что никто не останется.
«Да ты чокнулся!»
«Играй в свои дурацкие игры сам!»
Но пусть даже останутся только он и Шви, они все равно начнут эту игру. Просто в таком случае шансы на победу снизятся с одного на миллиард до одного на триллион что тут страшного? Однако, по правде сказать, идей, как провернуть такое вдвоем, у Рику пока не было... И тем не менее...
Он мысленно отсчитал десять минут, затем открыл глаза и окинул взглядом помещение.
Все 177 «призраков» остались на своих местах.
Э... Ну... Скажу вам честно... растерянно обратился он к присутствующим, уже уставшим к тому времени ждать, когда же он, наконец, откроет глаза. Я думал, вы окажетесь поумнее.
«Призраки» дружно заухмылялись:
Эй-эй, что за лажа, командир? Ошибаешься на первом же ходу? Не очень оптимистичное начало...
Рику, думаешь, умные на этом свете еще не перевелись?
Безумие? Покажите мне что-нибудь более безумное, чем этот мир!
Умные такому миру предпочтут смерть, а мудрые предпочтут в нем вообще не рождаться.
Ты ведь сам выбрал нас, Рику, тех, кому удавалось выживать по сей день.
Все они выглядели радостными.
Кто ты сам после этого, если выбрал одних дураков?
Рику ухмыльнулся им в ответ. Люди действительно глупы, и, чтобы эта глупость их не убила, они учатся, становясь умнее с каждым днем. Изо всех сил напрягая извилины, накапливая опыт, бесконечно оттачивая мастерство, они выживают в мире, который не стоит того, чтобы в нем жить. Люди гордые глупцы, слабаки, но их упорство заслуживает уважения.
Мы родились в этом мире против нашей воли...
Живем бессмысленно в этом аду...
Зато хоть умрем красиво! Меня все устраивает!
Разве этого мало, командир?
Доверяем тебе распорядиться нашими жизнями в самой крутой манере, командир!
Рику скрыл лицо под капюшоном.
Да вы, я смотрю, совсем головы потеряли, сказал он деланно разочарованным тоном. Ну, тогда смотрите! с радостной ухмылкой он развернул на столе карту мира, созданную за пять лет его кропотливым трудом и ценой десятков жизней его товарищей.
Сто семьдесят девять «призраков» включая самого Рику и Шви обступили карту-игровую доску.
Начнем игру! объявил Рику и приготовился поведать всем детали плана.
Ашшейто! откликнулись «призраки».
А вот это слово отныне мы произносить не будем. Больше не нужно клясться выполнять чужую волю. Теперь мы добровольно клянемся выполнять оглашенные мной правила, поэтому теперь наше слово «Ашшенто».
Так люди-невидимки связали себя клятвой. Потерявшие надежду, отчаявшиеся даже отчаиваться и уставшие от всего, 179 «призраков» решили действовать, несмотря на то, что теперь их якобы не существовало.
* * *
После того как собрание закончилось, Рику и Шви, как обычно, устроили карточную партию у входа в штаб.
Рику... Я все-таки... не могу понять... человеческую душу, вздохнула Шви.
На ее глазах все товарищи Рику постигли его душу и их сердца откликнулись. Все, кроме самой Шви. Ей было очень грустно оттого, что она одна чего-то не понимала.
Вероятность успеха... любого из ваших... планов... не достигает... и одного процента...
А вероятность того, что все они сработают, соответственно, и вовсе стремилась к...
Ну вот смотри, Шви! сказал вдруг Рику, прерывая ее невеселые размышления. О каких вероятностях ты мне рассказываешь? О таких? Рику не разбирался в математике экс-макин, поэтому говорил скорее наугад. Вероятность того, что на брошенной кости выпадет шестерка один к шести. Вероятность того, что шестерка выпадет два раза подряд это один к шести и еще раз один к шести, то есть один к тридцати шести. Не знаю, сколько это будет в процентах, но суть такая?
Да... и поэтому...
Шви никогда не умаляла способности Рику, но все же то, как легко он разобрался в их математике, не могло ее не удивить. Но именно поэтому она и хотела обратить его внимание на столь низкую вероятность успеха.
Хочешь, раскрою тебе один секрет? Это неправильная математика.
Шви застыла.
Теоретически вероятность того, что на костях выпадет шестерка, один к шести. Однако в игре эта цифра совсем другая, Рику сделал ход картами и ухмыльнулся. Либо выпала шестерка и ты победил, либо нет. Одно из двух.
Казалось бы, абсурд. Но, с другой стороны, многое зависело от того, кто и как подсчитывал эту вероятность. Рику с самого начала объявил, что им нужно все или ничего. Возможно, для него такая странная математика и не была абсурдной.
Шви не знала, что возразить. Человек спорил с экс-макиной прюфером по вопросам математики, причем аргументируя чувствами, а не логикой. От такого у Шви чуть не закоротило в голове.
Рику же продолжал:
И вторая твоя ошибка. Если кинуть игральную кость, шестерка может выпасть с первой попытки... а может выпасть и десять тысяч раз подряд. Так что твоя математика неправильная.
Нет... чем больше попыток... тем меньше... роль погрешности...
Строго говоря, вероятность выпадения шестерки с первого раза не один к шести. Случаются статистические аномалии. Однако, как правило, чем больше повторений, тем меньше на общее распределение результатов эти аномалии влияют.
Рику только усмехнулся.
Но сможешь ли ты учесть все погрешности? Сможешь ли ты учесть те погрешности, о которых даже не знаешь? Например... он хитро улыбнулся, такую погрешность: что кто-то несуществующий взял да и подменил кость на такую, на которой одни шестерки?