Я правда... хочу понять... твою душу... Честно.
Рику решил поверить тому, что видел: что неровный тон ее голоса и правда означает, что она расстроена и переживает.
Он снова вздохнул.
Забудь... Я тоже зря вспылил.
Тогда, в разговоре о душе, Рику не смог совладать с эмоциями, но одно он понимал точно ничто не оправдывало того, что он ей наговорил. Хотя Шви, возможно, искренне извинялась за роль своей расы в притеснении человечества, обвинять ее во всех грехах было несправедливо. Но, с другой стороны, не извиняться перед ним было бы еще более несправедливо.
Что же все-таки на него нашло? Обычно Рику не составляло труда сдерживаться, так почему же в тот раз он потерял самообладание? Шви ведь не сказала и не сделала ничего особенного. Что же тогда...
Давать волю эмоциям... нельзя? спросила вдруг Шви у глубоко задумавшегося Рику.
Нет. Потому что даже если им поддаться и, например, врезать кому-нибудь со злости, это все равно ничего не решит.
Ты... хочешь мне... врезать?
Это была фигура речи. Или нет... Сказать по правде, я и сам уже ничего не понимаю.
Снова наступила тишина. Ее нарушали лишь убаюкивающее журчание воды да постукивание передвигаемых фигур. Молчание опять прервала Шви.
Почему ты... закрываешь... душу?
Послушай, а ты точно чувствуешь себя виноватой? Нельзя же спрашивать все, что в голову взбредет... чуть было не сорвался снова Рику, но, взглянув в алые, похожие на два стеклянных шарика, глаза Шви, осекся. Непохоже было, что «бездушная машина» (оставим на время вопрос, была ли она на самом деле бездушной) руководствовалась недобросовестными мотивами что-то убеждало Рику, что она действительно просто хотела его понять.
Он тяжело вздохнул. Раздался мысленный щелчок, и перед Шви предстал не рассудительный, расчетливый и бесстрастный Рику а настоящий, живой, с душой и чувствами, за которым имело смысл наблюдать.
Потому что иначе в этом мире не выжить... печально ответил он.
Стоило Рику закрыть глаза, как во всех красках перед ним предстала безрадостная картина: багровое небо и выжженная земля, до самого горизонта укрытая сугробами бледно светящегося яда. Даже просто выйти наружу без противогаза означало неминуемую смерть от черного пепла и ледяного ветра. Может, этот мир и сам был уже мертв...
Это все... из-за нас?..
Не знаю я... Рику на самом деле ничего уже не понимал. Более того... Нет разницы, кто виноват, факт в том, что мир неправильный, если людям для выживания приходится либо закрывать ото всех свои души, либо сходить с ума.
«Неправильный»... Почему?.. словно издеваясь, спросила Шви. Рику чуть не расхохотался: ведь и правда, если подумать, что в нынешнем устройстве мира было неправильно?.. Даже наоборот.
Ну да, сильные выживают, слабые умирают все логично, никаких тебе скрытых смыслов или причин. Мир устроен просто. Может, воспринимать такое мироустройство как нечто «неправильное» и значит обладать душой, черт его знает... горько подытожил Рику, и, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, снова принялся мыть волосы девочки.
Я хочу понять... твою душу... тихонько проговорила Шви. Но... не хочу... делать тебе... больно. Как мне... быть?
Рику насторожился.
А что это ты так обо мне забеспокоилась? Что мешает тебе, как вчера, не считаться с моими чувствами?
Прости... меня...
Да ладно, проехали что было, то было. Но все же, какой тебе смысл так печься обо мне?
Смысла не было. Будь вместо него кто-то другой, то была бы опасность, что со Шви перестанут общаться. Но в отношении Рику этого можно было не бояться, даже наоборот стоило бить по самому больному, чтобы вызвать искренние эмоции.
Не знаю...
Рику нахмурился. Эта механическая девочка впервые за их знакомство не смогла внятно ответить на вопрос.
Не знаю... Но по возможности... не хочу... причинять тебе... вред.
Ого... Не хочешь лишний раз доставлять стресс подопытному, чтобы соблюсти чистоту эксперимента? полушутливо озвучил он наиболее логичный вариант, пришедший ему на ум.
Наверное... нет. К тому же... я не знаю... почему... Шви вдруг опустила голову, но то... что ты сейчас сказал... было неприятно.
Подозрения Рику окончательно сменились уверенностью. Он все правильно понял в момент их встречи эта механическая девочка по имени Шви была сломана по полной программе. Последняя ее реплика, без сомнений, выражала обиду, даже если сама она не отдавала себе в этом отчет. Экс-макине, не понимающей, что такое душа, обидно?!
Скажи... Ты ведь отключена от кластера то есть, не связана с остальными машинами. Правильно?
Мм... кивнула Шви.
Рику помнил, что она рассказывала: с ней случился «рекурсивный парадокс» сбой в логических цепях. Пытаться ответить на вопросы вроде: «Кто я такой?», «Что делает меня самим собой?» весьма сложная задачка для существа, не обладающего «душой» и не привыкшего рассуждать о подобного рода вещах. Как ни крути, отключить Шви от кластера было правильным решением.
Значит, чтобы вернуться в свой кластер, тебе нужно понять, что такое «душа». Но это не имеет никакого отношения к тому...
Мм?.. Я... не вернусь.
Не вернется?
Не понял. Кто тогда приказал тебе понять, что такое душа?
Приказал?.. Никто... Мне стало просто... интересно.
Интересно? Но ведь интерес тоже эмоция, свойство души, а ты экс-макина... окончательно запутался Рику.
Шви ошарашенно застыла.
Не... понимаю...
Чего?
Не... понимаю... Ты... прав... Но я не нахожу... причины вернуться. Почему?
Мне-то откуда знать? поморщился Рику, а Шви начала бормотать под нос:
Список возможных ответов... «Мне все равно», «мне хватает Рику», «мне неинтересно», «нет смысла», «не имеет отношения», «не хочу синхронизироваться», «анализ важнее», «не анализ, а понимание», <ошибка>, <ошибка>, <ошибка>, <ошибка>...
Эй! Эй-эй-эй! Из тебя дым пошел! запаниковал Рику, наблюдая за тем, как с тела Шви с шипением стала испаряться вода.
Пару секунд спустя она резко повернулась к Рику и кивнула, словно укрепившись в каком-то решении.
Вывод. Кажется... я просто не хочу... возвращаться.
Кажется ей... усмехнулся он. Шви вела себя все более и более странно.
Кстати... тебе шах и мат.
Черт.
Так нечестно! Я отвлекся на разговор и потерял концентрацию. Давай заново.
Угу... кивнула ему экс-макина с таким выражением лица, что Рику снова стало не по себе возможно ли состроить такую радостную гримасу только при помощи логики и вычислений?..
Хочу заметить, с усталостью в голосе проговорил Рику, волосы все-таки у тебя чересчур длинные. Мыть их труд каторжный... Да еще и голова так нагрелась, что пар идет...
Если тебе... больше нравятся... короткие... то я... остригу их.
Да не надо... И кто же ты все-таки такая?.. пробормотал Рику, но мысленно возразил самому себе: «Что тебе неясно? Это экс-макина, а не человек. Она кромсает своих врагов, не задумываясь, и ничем не отличается от представителей остальных рас, что истязают человечество. С ней всегда надо быть настороже». Это были слова разума. И все же девочка, которую вдруг стала волновать длина ее волос, перестала казаться ему столь бездушной.
Рику невольно улыбнулся.
* * *
Сколько же времени прошло с тех пор, как в поселение пришла Шви? Люди не вели календаря и потому не знали точно, но, по ее словам, прошло «около года».
«Неужели целый год?» удивлялся про себя Рику. Казалось бы, выжить в ближайшие пару дней и то задача крайне сложная, а тут...
Слушай, а сколько всего в мире древних богов? хмуро спросил он, подперев ладонью подбородок. Вместе со Шви они сидели в его крохотной каморке и играли в шахматы.
В теории... бесчисленное множество. Столько же... сколько в мире понятий. Однако... есть условия... для их... воплощения. Большинство их... выполнить неспособны.
Рику поморщился, недовольный как запутанным ответом Шви, так и ее ходом на доске. Одним движением она расстроила его тщательно продуманный план, и все приходилось начинать заново.
Значит, есть какой-нибудь «бог войны» или «бог леса»? спросил он, мысленно напоминая себе: «Шахматная доска как поле боя».