Пустошьопасное место для любого пони, не говоря уже о затихла Крампетс.
Не говоря уже о той, что не может видеть? спросила она довольным тоном, и Крампетс издала утвердительный звук. Я думаю, что могу восстановить зрение в Коллегии. Шикенери прихватил пару кибер-глаз для меня но я никогда не использую что-то в этом роде.
Она, сжав губы, на мгновение закрыла глаза, а потом продолжила:
Я считаю, что моё положение позволяет понимать мир лучше, чем когда я обладала зрением. И я не возражаю против компании зрячих пони, вроде тебя. Её уши дёрнулись. Дождь скоро усилится.
Дождь идёт уже около трёх месяцев, без остановки, вздохнула Крампетс.
Хотелось бы знать, почему эта «Дарительница Света» не может дать нам передышку, сказала она, посмотрев вверх, а по её визору барабанил дождь.
Мне никогда не позволяют выходить под дождь без письменного разрешения и вооружённого эскорта, и, я думаю, ты найдёшь это вполне терпимым, ответила Фарсайт. Взрыв мог нанести неустраняемые повреждения башням П.О.П. в Хуффингтоне. Или, возможно, надо винить то, что вмешивается в радиопередачи. Хуффингтон всегда имел проблемы с дождём и грозами, даже до войны.
Ну что тут скажешь, когда девяносто дней подряд идёт дождь, то я считаю, что хорошего должно быть в меру. И все эти молнии они не сверкали вот так, раньше, пока Башня ещё не была взорвана. И словно бы по сигналу, небеса озарились, подсвеченные ярким зелёновато-белым разрядом, что зазмеился по небу, за которым последовал очередной оглушительный раскат грома. Жутко.
Они продолжали идти молча, пока дождь капал вокруг них. Затем Фарсайт махнула копытом, приказывая Крампетс отойти назад а сама сделала несколько шагов вперед.
Привет. Ты можешь выйти. Мы тебя не обидим, позвала слепая кобыла.
Я очень надеюсь, что то же самое можно сказать и в отношении тебя, пробубнила Крампетс внутри шлема, когда желтая метка пошевелилась.
Затем кусты расступились и из переплетения ветвей вышла вымокшая аликорн. Её, свалявшиеся и спутанные о колючки, темно-фиолетовые грива и хвост подобно гниющим верёвкам свисали с бедер и шеи. Исхудавшее тело прикрывали почерневшие обноски, а испуганные глаза посмотрели сначала на одну, а затем на другую пони. Её дыхание было тяжёлым и прерывистым. Аликорн оглянулась через плечо, словно бы ожидая, что там должен находиться кто-то ещё. Сквозь промокшие лохмотья, что, возможно, когда-то были платьем, можно было разглядеть изображение свечи, на её крупе.
Это она, не так ли? тихо пробормотала Фарсайт.
Ммм, Крампетс ответила так же тихо.
Я я аликорн сглотнула. Я не должна быть здесь, прошептала она.
О, нет. Стальные Рейнджеры не хотели тебя напугать, во время двух твоих предыдущих визитов, сказала Фарсайт, спокойным голосом. Тебя ведь зовут Лакуна, да?
Аликорн яростно замотала головой.
Нет! Нет Я не она. Она была мной, но я не была ей, она запнулась, потирая лицо промокшими крыльями. Я не должна быть здесь. Я я должна быть в плохом месте. Потому что я делала плохие вещи. Но но сейчас я не там. Я здесь.
А это место что, не считается плохим? пробормотала Крампетс.
Бледная единорог, с непостижимой точностью, сильно пнула её по голени, говоря при этом нежным голосом:
Как тебя зовут?
Она замерла, в её фиолетовых глазах на миг мелькнул испуг, а затем она прошептала, едва слышимо под дождем:
Псалм. Меня зовут Псалм.
Хорошее имя, Псалм, ответила Фарсайт тем же спокойным, понимающим тоном. Что ж, здесь очень сыро, а тебе, похоже, не мешает подкрепиться и обсохнуть. И я знаю, что паладин Стронгхуф хотел бы
Нет! Снова выпалила она, после чего закусила губу и отпрянула. Я Нет. Пожалуйста. Я хочу его видеть но я не заслуживаю того, чтобы увидеть его но я я
Она уселась в грязь и склонила голову.
Он подумает, что яэто она. И я хочу быть ей. Я помню помню всё! Помню, как он танцевал с ней. Помню её друзей. Я хотела бы быть той, кем была она. Но я не она!
Кое у кого, похоже, маленько крыша протекла, сказала Крампетс, а затем сместилась в сторону, чтобы избежать ещё одного удара по голени.
Это движение вызвало встревоженный взгляд в её сторону, прежде чем спокойствие восстановилось.
Хорошо, Псалм. Это нормально. Идём с нами. Почистим тебя, высушим и накормим, и когда ты будешь готова, тогда сможешь поговорить с ним. Или я могу поговорить с ним за тебя, когда ты объяснишь мне всё получше. Хорошо?
Я мы я она запнулась, затем склонила голову. Очень хорошо но Аликорн остановилась, пожевала нижнюю губу, а затем, бросив взгляд в сторону Ядра, спросила:
Но вы можете мне сказать, что случилось с Блекджек?
Ты имеешь в виду Охранницу? выпалила Крампетс, за что получила ещё один удар. Прикусив язык, она позволила Фарсайт ответить.
Мне очень жаль, Псалм, но она мертва, скорбно произнесла Фарсайт. Она погибла в мегазаклинании.
Мертва? Аликорн прижала крылья к вискам и быстро покачала головой. Нет, нет, нет. Она Я мы если бы я была там, то мы бы не дали ей умереть. Она Я
Осторожнее, Смотрительница, предупредила Крампетс, когда Псалм внезапно встала, но аликорн уже взяла себя в копыта.
Нет! Нет, мы в порядке. Я мы
Она снова покачала головой, затем собралась с силами.
Блекджек не умерла, сказала Псалм, посмотрев в сторону Ядра.
Я боюсь, что это не так. Она была в Башне, когда воплотилось мегазаклинание. С той поры ни кому не удалось засечь её ПипБак-метку. Я боюсь, что она погибла, ответила Фарсайт. Это была, скорее всего, мгновенная смерть.
Нет. Я имею в виду, я не верю, что она мертва, сказала Псалм, её голос становился спокойнее. Она нужна нам так же, как принцесса Луна.
Что ж я не могу утверждать, что это было бы хорошо, если бы она была здесь, но если бы Блекджек как-то пережила то заклинание, то оказалась бы в Ядре, тихо заметила Крампетс. Там никто не может выжить. Только не три месяца. А если бы она выжила, то нашла бы способ дать нам о себе знать.
Псалм не ответила. Она просто смотрела в сторону далекого зеленого свечения.
Она жива. Я верю в неё. Мы по-прежнему нуждаемся в ней Она не умрет, пока мы не закончим. Она не может. Не как Макинтош. Не как Луна.
Крампетс покачала головой.
Я пойду и скажу Стронгхуфу и остальным отступить. Дайте ей немного личного пространства, пока она не помоется. Крампетс зашагала вверх по покрытому жидкой грязью холму, возвращаясь обратно в Стойло, а Фарсайт с Псалм последовали за ней. Черт возьми, Охранница. Почему ты должна была умереть?
* * *
Чёрные городские ущелья блестели от дождя, покрывающего их тонкой водяной плёнкой, сглаживающей поверхность зданий, превращая их в ничего не отражающие зеркала. Пустые улицы, растрескавшиеся и разбитые, ведущие из ниоткуда в никуда, змеились вокруг монолитов, что были подобны эбонитовым стрелам, пронзавшим небо и земную твердь. Не было такого ветра, что мог бы разметать мусор, покрывавший промокшие циновки, нанесенный блуждающими струями за два века. Просто не существовало. Кучи не распадались и не гнили. Если что-то не уносилось водойоно оставалось здесь надолго.
Навсегда.
* * *
Местные беспокоятся из-за того, что Охранница погибла, произнёс Сплендид, любуясь своим новоприобретённым ПипБаком.
Ему потребуется абсолютно новый комплект одежды, который будет с ним сочетаться.
Какая жалость, что нынче одежда оттенков синего такой дефицит, пробормотал он, стоя вместе с Грэйс в комнате, которая раньше была рабочим кабинетом их отца. Сейчас он был превращён в кабинет управляющего, на стенах которого висели графики, показывающие количество выпущенной продукции, перечень вещей, которые должны быть выполнены в долгосрочной и краткосрочной перспективах, и крайне замысловатая схема, на которой были написаны имена, и нарисованы разноцветные стрелочки, указывающие на их взаимоотношения. Группы пони были помечены «контролировать», «поддержать», «избавиться».
Кто именно из местных, братец? произнесла Грейс, одаривая несколько бумаг критическим взглядом. Низкое ворчание прокатившегося снаружи раската грома, пробилось даже сквозь толстые стены загородного клуба. Нытики, докучатели, или лентяи?