Когда я спустился, Ария уже висела на шее немолодого, хотя ещё и нестарого мужчины. Семейного сходства с Геральтом я не заметил, но это ни о чём не говорило, дедушка мог быть и по линии матери. Мужчина носил форму. Не юстициариума, не гарнизона, а военную форму. Тёмно-серый мундир с нашивками, обозначающими звание и принадлежность войск на рукавах, и темно-зелёные галифе или нечто им близкое. Фуражка уже висела на крючке, а поясной ремень красовался двумя пустыми пистолетными кобурами.
Мужчина меня увидел. Взгляд у него был внимательный, но пока без негатива.
Сир,я почтительно склонился.
Дедушка!тут же отскочила Ария.Это Като! Я его всё же нашла!
Оставив за скобками, что я не скрывался и всё такое.
Ария, милая, как положено представлять юношу?с улыбкой на скрупулёзно выбритом лице спросил мужчина.
Прости, дедушка,она оправилась и, сделав шаг назад, приняла подобающий вид.Дедушка, знакомься. Мой потерянный братКато,и, повернувшись ко мне.Братик, это сир Тилль Альтран, коммандер кавалерии.
Всё же по линии матери, значит. Я повторно почтительно поклонился.
Рад нашему знакомству, сир Тилль.
Мужчина добродушно взъерошил волосы Арии.
И я рад, Като. Дальше можно без этикета, мы же родные друг другу люди.
Он подошёл ко мне и протянул мозолистую руку. Я ответил на рукопожатие.
Рад твоему возвращению домой,взгляд его стал добрым, да и улыбался Тилль вполне дружелюбно, хотя и с некоторой затаённой горечью.Жаль, что при таких трагических обстоятельствах, но всё равно рад.
Я слегка растерялся, а мужчина меня просто обнял. В этот момент я впервые, наверное, ощутил тихую злость на себя и Ориса. Лучше бы юстициарий не был таким догадливым. Правда, Геральт, судя по всему, не собирался меня признавать, и ничего хорошего меня в любом случае не ждало... Да и Бронс собирался его убивать, о чём напрямую сказал. Но всё же чувство, глубокое желание, чтобы вся эта история закончилась как-то иначе, меня коснулось.
А я как раз накрыла на стол!очень вовремя вставила Ария.
Мы переместились на кухню. Обед был очень простым, всё же девочка оставалась девочкой и не могла накрыть огромный стол, как взрослая хозяйка. Подозреваю, что она вообще делала это в первый раз. Тилль неустанно хвалил работу Арии, чему она была бесконечно рада. Я был поскромнее, но несколько комплиментов блюдам тоже выдал. Тилль расспрашивал Арию о вещах, в которые я совершенно не был посвящён. Обычные разговоры, общие знакомые, последние события. Последних пары лет, дедушка давно не бывал дома. Что важно, меньше всего девочка рассказывала о себе. Не потому, что не хотела, хвасталась успехами она активно, просто... Рассказывать было не о чем. Она только училась, всё. Причём училась как-то... Странно. Перечень предметов, дополнительные занятия с наставницами, ключевоеименно наставницами. Она почти не занималась магией, а скорее...
Меня пронзила неожиданная догадка. Её целенаправленно обучали, как... эм... Жену. Такую, которая будет сидеть дома и вздыхать о своём муже. Среди предметов почти не было практических, все какие-то оторванные от жизни. Да, возможно, они очень важны для общего всестороннего развития, но образование не состоит только из этого. И ведь в комнате я множества книг не заметил. Библиотека?
Тем временем Тилль удовлетворил своё любопытство в отношении Арии и переключился на меня.
Ну а ты, Като? Осваиваешься?
Киваю:
Постепенно, сир.
Говорю же, зови меня просто дедушкой,попросил он.
Натянутая струна совести где-то в глубине лопнула, тонко звякнув.
Да, дедушка. Я осваиваюсь, знакомлюсь с новыми людьми, нагоняю сверстников.
Друзей уже завёл?
Кивнул:
Да, парочку.
Среди Минакуро?
Я хитро улыбнулась:
Нет. Среди Грохиров.
Тилль рассмеялся, а Ария аж вскочила, столь возмущённым был её вид.
Но они же... Они! Так нельзя! Они совершенно невозможные!
Её возмущённый протест вызвал новую вспышку смеха у «дедушки».
Всё хорошо, Арри,он ласково погладил её по голове.Под моим началом служит Грохир, он отличный офицер и друг. А некоторая эксцентричностьсущая мелочь.
Ария надулась негодованием, на мой взгляд, немного наигранным.
Зато с ними не скучно,позволил я себе вставить слово, вызвав одобрительную улыбку мужчины.
А о будущем не думал?продолжил он расспросы.
Киваю, принимая серьёзный вид. Не тот, с которым слушал, как Оли разрывала наркоманов на части, а другой.
Да, дедушка. Я тренируюсь и учусь, чтобы стать рыцарем.
Тилль тоже стал серьёзным, но я видел в нём одобрение.
Уверен, что потянешь? Всё же ты лишь недавно вернулся в семью.
Я справлюсь! Теорию я уже догнал, освоил стихийное преобразование. Я сделаю всё необходимое, чтобы быть достойным звания рыцаря.
Пустые слова, вызывающие, почему-то, одобрение. Нет, заслугиэто понятно, но болтовня про «быть достойным»... Ладно, не я первый, не я последний.
Хорошо, Като! Таким внуком я могу гордиться. Знаю тебя первый день, и пока ты только радуешь старика. Если надумаешь пойти в армиюсообщи мне. Помогать с продвижением не буду, но могу гарантировать достойного командира в хорошем подразделении.
Войны мне ещё не хватает, для полного комплекта приключений. Но тем не менее благодарю:
Спасибо, дедушка. Я не вижу себя юстициарием, а про безликих знаю слишком мало, поэтому... Очень хорошо подумаю насчёт армии.
Пока я знал только, что у нашей страны есть регулярные войска, военно-морской флот и колониальные, они же экспедиционные войска. Именно последние были, или, по крайней мере, считались, самыми боеспособными. Но с количеством узлов, уже завязанных вокруг меня, у меня может не оказаться выбора.
Остаток вечера прошёл в несколько натянутой, но относительно семейной атмосфере. Говорили в основном Тилль с Арией, продолжая обсуждать вещи и людей, которых я не знал. Впрочем, и меня несколько раз завлекали в разговор. Тилль, оказалось, любил театр, а постановка, к которой я имел опосредованное отношение, была признана лучшей за последние пару месяцев. На уровне молодых актёров, конечно же, с профессионалами нас никто не сравнивал.
Обед, наконец-то, закончился.
Като. Пока Ария убирает со стола, давай поговорим.
По лицу Арии было понятно, что ей чрезвычайно интересно, о чём это мы там собираемся секретничать, но воспитанная девушка не могла перечить дедушке.
Вы вышли на задний дворик, в пока ещё относительно ухоженный сад, в скором времени грозивший превратиться в непролазные заросли. Тилль достал из внутреннего кармана серебряный портсигар и закурил, наблюдая за моей реакцией. Я от дыма лишь поморщился, сделав полшага назад, что вызвало ухмылку у старика.
О рыцарстве серьёзно говорил?спросил он.
Никакого негатива в нём всё так же не было. Он смотрел на меня добродушно и даже с некой отеческой заботой. Мужик всерьёз считает меня своим внуком. Вот же подложил мне свинью Бронс.
Абсолютно, дедушка. Мне кажется, мирные профессииэто не моё.
Тилль хмыкнул:
Геральт также говорил. Да и отец его. Порода такая, воины! Настоящие! Даже вон, Арии передалось. Я попробую поговорить с мессирой Серсеей...
Головка девушки мелькнула в окне. Она на нас посматривала, но подслушать не могла.
Не нужно, мы уже говорили. Мессира одобрила моё желание и готова рассмотреть мою кандидатуру, если я покажу требуемые результаты.
Даже так? Молодец! Вот это характер! Возьму тебя в кавалерию! Там только такие и нужны! Твёрдые, пробивные!
С демонами в голове и в крови по плечи. Впервые за всё время смех демона был одобрительным. Но тему лучше сменить, к тому же у меня ещё был вопрос.
Дедушка, мне показалось, или...я чуть задумался, формулируя вопрос.Её обучение, оно...
Ещё одна улыбка.
Молодец, внимательный. Да, Ария помолвлена. С рождения. Её ждёт судьба верной жены и любящей матери, и ничего более. Она готовилась к этому всю свою жизнь.
А то, что девушку даже не думали спросить, что она сама по поводу своей судьбы думает, никого не волнует. Вот вроде и любящий дедушка, но... Даже понимая, что для местных это нормально, что никакого феминизма здесь не было и эмансипации женщин не наступало несмотря на равные магические способности... Даже понимая всё это, такое отношениеэто подлость.