Голос у него дрогнул.
Горан замолчал, сверкнул глазами, повернулся и снова зашагал вперёд.
Они вышли на вершину холма и остановились. Равнина лежала перед ними зелёными волнами почти до самого горизонта. Слева белели снежными шапками пики гор, небо сияло пронзительной синевой, открывающийся простор манил взлететь и парить над лесом. Немного внизу сверкало и переливалось бликами зеркало небольшого овального озера, уютно устроившегося между холмов. По скалистой стене к нему спускались нити водопадов, а берега заросли зеленью.
Ветер ласково взлохматил Кейре волосы и заполоскал юбкой.
Правда, красиво? сказал Горан. Вот видишь, идти было совсем недалеко, осталось только спуститься.
Он раскинул руки, словно крылья и глубоко вздохнул.
Жаль, Хардош не даёт вторую ипостась птицей. Наверное, на какую-нибудь сильную птицу я бы согласился. На орла, скажем, или на ястреба. Слушай, давай ты останешься моим фамильяром? неожиданно без всякого перехода вдруг жалобно произнёс Горан и всем корпусом наклонился к Кейре.
При этом он слегка улыбался уголком рта, однако его выдавали слишком серьёзные глаза. За этой шутливой просьбой чувствовалось напряжение. Маг действительно слишком много терял с разрывом их магической связи.
Я обещаю, что не буду мучить тебя глупыми капризами, дурацкими приказами, тратить наши силы на всякие мелочи и лезть в твою личную жизнь.
Он невольно перевёл взгляд на Вейго, молчаливой тенью, застывшую за плечом девушки. Оборотень ответил прямым взглядом, и маг первым отвернулся.
Я подумаю, ответила Кейра, не заметив их переглядывания. Действительно, подумаю. Магическая параэто и преимущества, и обязанности. Хотя, вполне возможно, и не мне придётся решать.
Тебе, наверное, стоит помнить также о том, что ты сейчас не просто маг, а жрец Хардоша. Другой статус, другие цели и задачи. Ты готов остаться жрецом? А если это будет условием Хардоша, чтобы я осталась твоим фамильяром? Согласишься?
Но я же не оборотень!
Ну да, пока нет. Но ведь для сильного Хардоша это не вопрос. А всё-таки как, готов?
Сзади за Кейрой фыркнул Вейго.
Гор, я вообще не понимаю твоих сомнений. Представляешь, остаться сильным магом и получить в подарок возможности какого-нибудь зверя!
Ну да, и быть навсегда привязанным к службам и храму, да ещё и войти взрослым новичком в стаю!
Не обязательно в стаю. Просто в семью. Вариантов масса. Оборотни всё- таки не звери, а люди со второй ипостасью, Кейра пригладила растрепавшиеся от ветра волосы. Да и вообще жрецэто только статус. А вот обязанности назначает сам Хардош.
Откуда ты знаешь?
Потому что мой дед был жрецом. Идём к озеру? она повернулась и пошла вниз по тропе, прекращая расспросы.
Купание в холодной воде взбодрило и на самом деле изменило окрас в мыслях. Кейре стало легче. Тревога отступила. В голове перестали щёлкать возможные варианты неблагоприятного развития событий.
А чем бы ты хотела заняться дальше? Как ты видишь свою жизнь? спросил её Вей, когда они уже возвращались обратно, втроём снова поднялись на холм и уже оттуда с высоты глядели на закатное синеющее небо, золотой отблеск уходящего солнца и розовые облака, которых касались его последние лучи.
Если всё сложится хорошо? задумчиво протянула Кейра, поглаживая Пуша, улёгшегося рядом. Всё как у всех. Хотела бы разобраться с магией, найти для себя любимое занятие на всю жизнь. Хорошо бы поучиться в Магической академии. Хотела бы
Тут она на мгновение запнулась, но продолжила, надеясь, что оборотень не заметит её запинки:
Хотела бы семью, собственный дом, где я бы была хозяйка. Хочу мужа и детей, и чтоб муж меня любил и уважал. Всё очень просто и очень сложно.
Да что ж тут сложного-то? простодушно удивился Горан. Дом, семья
Ничего, да только ты до сих пор почему-то не женат, фыркнула Кейра и в отместку добавила: И живёшь ты с мамой почему-то. Хотя создать свой собственный домэто ведь так просто, да, Гор?
Горан смущённо хмыкнул.
А ты Вей, чего бы хотел ты? Кейра повернулась к оборотню и просто потонула в его внимательном взгляде.
Удивительно, но я только сегодня осознал, что хотел бы жить тут в поместье. Управлять этими землями. Это мне как раз по характеру. Здесь я чувствую себя свободно и уверенно. На наших землях живут оборотни, это очень большая специфика. Свои плюсы и минусы. Но меня здесь уважают.
А делать карьеру придворного мне неинтересно. Мне тяжело во дворце, да и вообще в столице. Я хочу оборачиваться тогда, когда этого требует зверь, а не когда это позволяют обстоятельства.
Вейго помолчал и вдруг добавил:
А ещё я понял, что хотел бы найти свою настоящую пару.
Теперь янтарные глаза смотрели на неё не отрываясь.
Ту, которая захотела бы поселиться со мной здесь и разделить со мной все радости и заботы. С которой моей второй ипостаси было бы легко.
Говорят, что истинными могут быть только пары с одинаковой ипостасью, тихо сказала Кейра.
Вей отвёл взгляд.
Я не говорил об истинной. Про истинных не знаю ничего, не встречал, только слухи да домыслы доходили, что есть такие. Я говорил об настоящей паре. Настоящая пара может быть кем угодно, и нам с ней будет хорошо вместе, сказал он и снова с каким-то странным выражением посмотрел на Кейру.
Вряд ли кем угодно. Она должна быть высокородной. Ты же маркиз, сказала Кейра, опустила глаза и бессознательно переплела пальцы. Твоя семья её не примет.
Я добьюсь, чтобы приняла. Тем более не сомневаюсь, что эта девушка будет замечательной. Моя помолвка с Мизой была ошибкой не только из-за её поведения. Она сделала бы мою жизнь здесь кошмаром, стремясь обратно в столицу. Моя вина, я слишком легкомысленно пошёл на поводу у отца и позволил ему решать за меня. Теперь я такой ошибки не повторю.
Кейра ничего не ответила и посмотрела вдаль. Собственно, отвечать было нечего. Наверное, уже завтра вечером многое станет ясно.
Горан переводил глаза с одного на другого. Весь этот разговор был похож на какое-то очень странное, полное условий и недоговорённостей объяснение в любви. Или нет?
Если ты пойдёшь против отца, он лишит тебя наследства и не позволит управлять поместьем, лишь заметил он другу.
Пусть, спокойно ответил оборотень. Моей настоящей паре я буду нужен любой.
Они замолчали, думая каждый о своём.
Солнце совсем село. Звёзд на темнеющей синеве становилось всё больше и больше. Над городком, расположенным недалеко от замка, засветился прозрачный купол света, создаваемый фонарями на улицах.
Предлагаю в замок вернуться порталом! наконец встал Горан, отряхиваясь. Эх, удобно-то как теперь! Жаль, если завтра это удобство закончится.
Вестник от короля пришёл за ужином. Король приказывал вернуться во дворец утром прямиком в кабинет герцога Брайнешского.
Вопрос о том, где будет ночевать Вейго, у Кейры отпал сам собой. Он явно не собирался покидать вторую кровать в её спальне.
Я сегодня снова ночую тут, и это не обсуждается. Хватит с меня одного ночного похищения. Укладывайся пока, я в гостиной подожду.
Когда Кейра уже была под одеялом, он улёгся и погасил яркий шарик магического света. В спальне стало темно, и только месяц да звёзды с любопытством заглядывали в окна.
Повисло молчание, густое и вязкое. Они почти физически ощущали его оба.
Я ненаконец хриплым голосом произнёс Вей из темноты и откашлялся. Я хотел сказать, что сделаю всё, чтобы завтрашний день для тебя закончился без вредных последствий. Ты потом сможешь жить так, как говорила, как захочешь. Учиться, найти мужа, ну и там всё остальное
Не то! Не те слова! Всё не так! заныло у него в груди. А что я могу ей вообще сказать? Что она мне нравится так, что я уже и не представляю своей жизни без неё? Что умру, а встану на её защиту? Так не только я, да и за её спиной сейчас Хардош! Я ей никто и даже не знаю, как она ко мне вообще относится! Может, Горан ей нравится больше. Они теперь магическая пара, может, ею и останутся.
Да у меня и узел с Мизой ещё не развязан. Опять же никуда не делся отец со своими требованиями к невесте. Сейчас я ничего не могу лисице пообещать, кроме защиты. Да и то, один раз уже не смог уберечь, защитник! мысленно пнул Вейго сам себя.