Где мы?
Да всё там же, в моём вневременном убежище, Хардош осторожно пальцем стёр её слезинки на висках. Не плачь, всё закончилось. Ты молодец, хорошо держалась.
Я не смогла защититься, жалобно хлюпнула носом Кейра.
Ну как это не смогла? Именно, что смогла. Ты не разбилась исключительно благодаря собственным усилиям. Сумела магией воспользоваться. Ты высоту видела? Думаешь, без магии смогла бы остаться живой? Ты, как фамильяр Горана, в момент падения оттянула на себя его силу, успела сделать себе внушительную воздушную подушку. Ударилась, конечно, но не погибла! Сила Горана тебе жизнь спасла. Он не заметил этого, потому что всё проспал. Ну и мой амулетик, конечно, помог. Признаться, очень удачное побочное действие у него. Не ожидал, что настолько полезное.
Хардош вздохнул и погладил девушку по ещё влажным слипшимся волосам.
Прости меня. Снова не смог тебя уберечь. Не думал, что настолько опасно находиться во дворце. Я
Кейра прервала его извинения:
Это была нежить. На Мизаэле. Как ожерелье. На лбу в украшении, я видела.
Не пересказывай, я уже в твоей памяти всё посмотрел. Похоже, гнёзда стали порождать тварей, способных к анализу и логичным выводам. Невероятно, однако нежить во дворце настолько стала разумна, что смогла всего за день организовать твоё устранение. Более того, эти твари стали устойчивы к воздействию защитных артефактов, встроенных в стены дворца.
А откуда нежить про меня узнала?
Наверное, подслушала. Судя по тому, что она уже разгуливает по дворцу Корандора, не боясь защиты, она может оказаться в любых местах вплоть до кабинета короля или гостевых покоев, где тебя держали.
Она что, могла висеть и на Горе с Вейго?
Нет, на них нежити нет. У Горана, как у мага, индивидуальные сильные артефакты, а Вейго оборотень.
Ну и что? Его невеста тоже оборотень!
Его невеста стесняется своей второй ипостаси и очень редко выпускает свою рысь на волю, поэтому нежить вполне вольготно расположилась на ней. Видимо, эти твари всячески усиливают её внутреннее неприятие себя как зверя. Судя по тому, что тебя пытались убить руками Мизаэлы, эти новые твари глубоко запустили щупальца в её разум. Вполне может быть, что именно под их воздействием Миза и утеряла способность оборачиваться. Вот они и катаются на ней, нажимая на её глубоко запрятанные страхи и пороки, и используют её человеческую ипостась. По сути, она тяжело больна.
Кейра шевельнулась и здоровой рукой поправила ворот своего платья.
И что теперь? Что будет со мной?
У меня сейчас больше сил, нежели раньше, но всё равно немного. Поэтому вариантов всего два. Или я тебя отправлю в тот храм рядом с твоим домом. Или туда, откуда я тебя взял, на берег реки. Есть, правда, ещё один вариантперенести тебя в храм моей сестры Харды. Только, думаю, ты не захочешь: её храмы в другой части мира.
Насовсем? растерялась Кейра.
Нет, дорогой мой фамильяр, ты нужна мне в столице. Очень нужна! Без тебя я не смогу появиться у своего столичного храма. А храм не оживёт без моего присутствия. Ты жива, так что, считай, первую битву мы с нежитью выдержали. Ты выдержала.
Когда-нибудь потом ты меня отправишь в другую часть мира? Потом, когда всё закончится и я тебе буду не нужна. Мне очень интересно было бы побывать там, где есть людиптицы. Там, наверное, всё по-другому, Кейра мечтательно улыбнулась. А сейчас тогда, верни меня обратно. Вейго с Гораном меня же найдут, верно?
Откликнешься и найдут, Хардош щёлкнул застёжкой и снял браслет с её запястья. Рука у тебя сломана, а всё остальное цело, только в синяках и царапинах. Я тебе боль снял, регенерационные процессы запустил и усилил. Через пару дней будешь почти как новенькая. А потом, обещаю, когда твоя помощь больше не будет нужна, я обязательно тебя перенесу к Харде.
Теперь главное, чтобы тебя нежить в дворце снова не нашла. Передашь это Горану. Пусть думают, как тебя надёжнее защитить.
Его величество предлагал меня в тюрьму для важных преступников. Но, мне кажется, там тоже ненадёжно. Любой тюремщик может поддаться нежити и проникнуть.
Вот именно. Передай Дорилу, появлюсь послезавтра. Ждите меня за час до заката у подземного алтаря столичного храма. Там обязательно должна быть ты вместе с Гораном. К этому моменту он должен максимально восстановить нижний алтарь своим клеем.
Кейра хмыкнула, вспомнив удушающий аромат бурого варева, плюхающего у Горана в котелке.
Всё, девочка, тебе пора, Хардош ласково коснулся её щеки. Я пришлю тебе помощь. Чтобы было веселее дожидаться твоих горезащитничков.
Кейра прикрыла глаза и снова почувствовала холод камня за спиной.
Она снова лежала на берегу, прислонившись к валуну. Всё было таким же, что и до её исчезновения. Струилась вода меж камней, на другом берегу над рекой свисала ива, а за валунами клочками росла осока. Ничего не изменилось, только платье было сухим и рука болела меньше.
Кейра посмотрела на браслет, зажатый в ладони. Заклятие подчинения больше не действовало, значит, можно было беспрепятственно послать зов. Она смогла сосредоточиться и сразу же услышала радостный ответ Горана:
Лисичка, какое счастье, ты жива! О небеса, какое счастье! Ты где? Ты как?
Я вне дворца. Всё гораздо лучше, чем могло бы быть, спасибо Хардошу.
Кейра коротко описала ночное происшествие и своё местоположение и добавила:
Горан, ты знаешь, наверное, мне не стоит сейчас возвращаться во дворец. Каждый охранник или горничная могут быть под действием чорков. Ситуация может повториться.
Ты права. Жди. Скоро будем.
Девушка вздохнула. Медленно потянулись минуты. Беспомощность угнетала.
Громкий треск в кустах заставил замереть и напрячься. Из кустов выглянула большая клыкастая морда, и в первый момент Кейре стало страшно.
Знакомая чёрная тень метнулась к девушке, и Кейра, узнав гостя, обрадовалась.
Пуш, тебя Хардош прислал? Хороший пёс, нашёл меня, какой молодец! девушка, смеясь, гладила большого зверя, облизывающего ей лицо, и одновременно старалась прикрывать больную руку здоровой, Осторожнее, дурачок!
Пуш наконец угомонился и улёгся рядом. Кейра обернулась лисой и примостилась на валуне под горячим боком пса. Чёрный зверь шумно выдохнул ей в ухо, излучая волны заботливого внимания, и лисичка задремала, полностью расслабившись. Оставалось только ждать.
Вейго находился рядом с Гораном, когда проявилась пропавшая лисичка. Оборотень понял это по счастливой улыбке Горана и радостному воплю.
Кейра, ты где? закричал Горан и сразу замолчал, потому что начал вести мысленный диалог. Лицо мага стало напряжённым и внимательным. Он поднимал брови, чему-то удивляясь, кивал головой, с чем-то соглашаясь, а Вейго оставалось лишь сдерживать нетерпение и догадываться, о чём они говорят.
Он расхаживал по гостиной большими шагами и весь извёлся, ожидая окончания разговора.
Ну! выдохнул Вей, когда взгляд осмысленно остановился на нём. Где она? Куда исчезла?
Это было покушение. На неё напала Мизаэла, Горан прищурил глаза и в нескольких фразах обрисовал ошеломлённому другу положение дел. Кейра рассказала основное, детали узнаем, когда её найдём. Уж не знаю, как ты будешь с этим разбираться, всё-таки Миза твоя невеста.
Где Кейра сейчас? Она в порядке? Вейго потёр лоб, пытаясь осмыслить произошедшее. Миза преступница и убийца? Но ведь под действием нежити! А что это меняет, если она могла убить Кейру? Но не убила же! Но попыталась.
Лисичка? Не совсем в порядке, рука сломана, но голова цела. Где-то недалеко от дворца, на камнях, на берегу реки. Говорит, видит восточную башню. Наверное, их с Пушем можно со стен этой башни рассмотреть в подзорную трубу или с заклинанием магического приближения. Что будем делать, решай, ты же агент Тайной службы!
Вейго встряхнулся, приводя мысли в порядок. Надо абстрагироваться и представить, что всё происходит не с ним и совершенно посторонними девушками. Что бы он сделал, если бы ситуация не касалась его так близко?
Так, первым делом докладываем обо всём Дорилу и бежим на башню искать лису визуально, чтоб потом по берегу полдня не мотаться. Ну надо же, Пуш её первый нашёл! И откуда только узнал, где она!