Нет, я заберу ловушки и в лабораторию дворцовым магам отнесу. Они просили для опытов. Второго не хотите посмотреть?
Вейго встал и из второй коробки вытащил другую клетку, чуть побольше.
Кейра всмотрелась. Эта нежить была похожа на оплывшую студенистую лепёшку с коготками по краю.
Это анчир?
Маг присмотрелся.
Да! Он более опасен. Выводит человека на негативные эмоции интенсивнее, а вдобавок и выгрызает базовые позитивные.
Как это?
Очень просто. Например, жалость, любовь, сочувствие под его воздействием достаточно быстро сходят на нет. Вот ты любила человека, а потом день за днём любовь куда-то утекает, а появляется раздражение. Ты начинаешь ссориться по пустякам, ищешь причины в другом человеке. А причина в тебе, а точнее в этой присосавшейся к тебе лепёшке, которая просто добывает себе пропитание и толкает тебя на ссоры. Обычно анчир предпочитает цепляться где-то на груди, хотя и головой не брезгует.
Белесая лепёшка в клетке колыхнулась и, чуть цокая коготками, подползла к стенке ловушки со стороны Горана, словно понимала, что говорят про неё.
Она разумная? содрогаясь от омерзения спросила Кейра Горана.
Трудно сказать. Гнёзда без сомнений обладают зачатками разумности, а вот насколько разумна одна отдельно взятая особьмы точно пока не знаем.
Ну конечно, фыркнул Вейго, не успели ещё разобраться, потому что толком начали изучать анчиров всего лишь последние пару-тройку лет. До этого все радовались отсутствию оборотней и прекрасной работе артефактов против нежити. Помню я ваши статьи в журнале «Научная магия». Только последние годы появились исследования на тему нежити, а до этого маги чем только не занимались! И бытовыми зельями для поддержания идеального порядка, и как использовать боевые смерчи в постройке зданий, и освещением улиц на расстоянии. Однажды видел статью под заголовком «Как определить оборотня, когда он в человеческой ипостаси». Слава небесам, не было продолжения «Как определить оборотня в человеческой ипостаси, чтобы уничтожить его». Нежить наше магическое сообщество до поры до времени почти не интересовала. Пока на голову не села даже тем, кто артефакты от нежити не снимает.
Хватит язвить, Вей. Ну да, не интересовались, потому что с нежитью особых проблем не было. Так, подгрызала народ потихоньку, вытягивала его на злобу и агрессию, но не убивала же!
Вот именно! Не мешала жить и столь массово не убивала до поры до времени.
А что теперь? Начала убивать? -нахмурилась Кейра.
Нет, не начала. Это Вей образно сказал, вздохнул маг. Нежить сама по себе убивать не может. Она практически нематериальна. Воздействовать на людей может только нажимая на болевые точки личности и как бы выдавливая себе в клювик злобу, ревность, зависть. Зато способна использовать человеческие тела, провоцируя и направляя их на зло. Да и то, не каждый человек может стать убийцей даже с присосавшимся к нему грохом или анчиром.
Просто нежити стало настолько много, что это превратилось в проблему. Она стала явно манипулировать людьми и вмешиваться в дела королевства.
Как это не убивают? возразила Кейра. Меня на том постоялом дворе хотела убить.
Чорки тебя грызли? Откусывали кусочки или пускали тебе кровь? поднял брови в притворном изумлении маг. Неужели? Нет, лисица, этого не было. Нежить воспользовалась пороками этого парня. Без всяких сомнений она давно на нём кормилась. В тот вечер гнездо зафиксировало тебя как оборотня, сочло тебя угрозой и направило мысли этого рыжего на похоть и агрессию, усугубило его низменную страсть, превратив его в безумца и насильника. Это он тебя пытался убить.
Кейра побледнела. Её передёрнуло от воспоминания. Маг снова успокаивающе погладил её по плечу.
Извини, не хотел напоминать. Просто привёл пример того, нежить сама не убивает. Просто использует кого-то.
Если они не материальны, как же могут оборотни их видеть и с ними справляться? спросила Кейра, пытаясь прийти в себя.
Потому что вторая ипостась оборотня, по сути, магическое существо, ответил Горан. Ты же не думаешь, что в момент оборота у тебя, лисица, на самом деле мгновенно вырастает хвост или появляются когти? Нет. Ты переходишь в особое магическое состояние, обладающее плотностью в нашем мире.
Считается, что оборотни меньше одарены магически, хотя на самом деле это не так. Они очень одарены, однако их магия направлена на поддержание второго облика. Из-за обладания второй магической ипостаси оборотни и видят нежить, а их магические зубы и когти являются угрозой для чорков да анчиров.
Вот за этот десяток лет после этого чоркового Очищения при отсутствии оборотней нежить и расплодилась, развилась до разумного уровня, и, похоже, научилась анализировать ситуацию и понимать свои преимущества, хмуро кивнул Вейго. Это очень опасно. Представляешь, Кейра, вездесущая нежить разовьётся до того, что поумнеет, объединит гнёзда во что-то совершенно монструозное и заимеет своего короля. Людям при таком развитии событий не выжить.
Наоборот, пожал плечами маг. Люди как раз и выживут. Правда, только как рабочая скотина и корм для нежити. Лично я такой судьбы для моих детей не хочу.
Горан посмотрел на мрачные лица друзей и улыбнулся.
Не унывайте. Маятник качнулся в другую сторону. Скоро вернем оборотней, отстроим храмы Хардошу и всё наладится. Давай уноси свои ловушки, Вей. Я пока с лисичкой побуду, у меня интересный журнал для неё есть, из дома захватил.
После ужина к ним зашёл Дорил. Теперь его вид полностью соответствовал высокому положению королевского наследника. Расшитая золотым узором плотная тёмно-зелёная рубашка оттеняла золото его тщательно уложенных волос. Пальцы покрылись кольцамиартефактами, большинство которых отсутствовало в походных условиях. Взгляд привлекал и массивный пояс, поблескивающий камнями и металлом, тоже наверняка сильный артефакт.
Дорил не планировал задерживаться надолго. Он обменялся с друзьями последними новостями, посидел с ними немного и уже было собрался уходить, ноНо Кейре не хотелось, чтобы принц уходил, и она решила слукавить:
Ты что, уходишь, разве не будешь участвовать в турнире?
Вейго усмехнулся. Крючок Кейра выбрала правильныйне просто игра в карты, а турнир!
На этот раз они снова были вчетвером и поэтому выбрали игру в доргиро, для которой требовались и кости, и карты.
Почти сразу Горан начал нещадно жульничать, подсматривая карты у Кейры через их связь. Однако Вейго подсказал ей идею насчёт ментальных щитов и мало-помалу желание победить жульничающего Гора стало для неё серьёзным стимулом, чтобы научиться их ставить. Дорил с удовольствием принял участие в этом веселье, создавал провокационные ситуации и делал большие глаза, когда Кейра возмущалась. К концу вечера кое-что у неё даже начало получаться. В общем, полезная оказалась игра.
Через пару часов Дорил начал собираться и всё-таки ушёл.
Горан начался было собираться следом, однако потом отвёл Вейго в сторону:
Вей, ты же не против, если я тут в гостиной с тобой переночую? Домой далеко, да и за Кейру, честно говоря, волнуюсь, поэтому в соседних покоях ночевать не хочу.
Я не против, только за, однако спать придётся на полу, и пользоваться удобствами для слуг в коридоре за углом. Ничего страшного, пара шагов и налево по коридору дверь.
Что, ванной и туалета нет в покоях? Не может быть!
Есть, конечно, только в них можно попасть через спальню Кейры, пожал плечами оборотень. Не всегда удобно пользоваться. А точнее всегда неудобно беспокоить девушку по такому приземлённому поводу.
Ладно, это мелочи.
Кейра решению Гора остаться на ночь только обрадовалась. Легче будет держать барьер между ней и Веем.
Они улеглись, погасили свет и ещё некоторое время переговаривались и шутили через приоткрытую дверь в спальню.
А ночью к ней пришла Мизаэла.
* * *
Кейра проснулась от того, что узкая, пахнущая духами ладонь зажала ей рот и услышала звук защёлкнувшегося на её руке браслета.
Ш-ш-ш, молчи, пролетел тихий шёпот, не шуми, я просто хочу поговорить.
Кейра вскинула глаза.
Лунный свет падал неожиданной гостье в спину. На его фоне чётко вырисовывался тёмный женский силуэт с высокой причёской и серёжками, свисающими из ушей.