Приступ тошноты подкатил к горлу. Она побледнела и сжалась.
О Хардош, во что ты меня втравил? привычно обратилась Кейра богу и почти сразу услышала ответный вздох.
Извини, девочка, но ты была единственная на тот момент, кто мог принять часть моей силы тогда у подземного алтаря в храме, прозвучал в голове ответ Хардоша.
Единственная? А Вейго? Он тоже оборотень. Высокородный аристократ, мужчина, боец, который с детства привык к интригам и высшему обществу. Кандидатура намного лучше моей!
Увы, я ведь не каждому человеку или оборотню могу передать свою силу. Вот твоему отцу передал бы, но его там в момент воссоединения алтарей не было.
А что в нас такого особенного?
Моя кровь, в голосе Хардоша слышалась улыбка. Ты мой прямой потомок, Кейра. Наверное, я всё-таки необходим этому миру, если в нужный момент именно тебя мне послал Верховный Бог всех Богов, сплетающий времена и судьбы. Это вселяет надежду.
Ты лучше скажи, почему на постоялом дворе ты меня не позвала, когда на тебя напали? Я бы тебя во вневременной карман вытащил.
Не знаю. Растерялась, наверное. Сначала вообще висела вниз головой, не соображала ничего, была как в тумане. Потом меня по носу стукнул твой амулет, я немного пришла в себя и вспомнила, что у нас с Гораном наладилась мысленная связь. Вот его и сообразила позвать на помощь. Тем более ты же сказал, что занят всё время. Ну вот. Наверное поэтому.
Погибнуть я бы тебе не дал, но
Хардош не закончил фразы, помолчал и уже одобрительным тоном произнёс:
Вы сегодня хорошо с Гораном поработали. Продолжайте в том же направлении. А теперь мне пора. Будь осторожна, девочка.
Голос Хардоша стих.
Кейра встала.
Уже полностью стемнело. В темноте за её спиной был слышен мягкий плеск волн, набегающих на песок.
Внимательный оборотень уловил её напряжение и встал вслед за ней.
Не расстраивайся, лиса! Все эти заморочки начнутся только завтра и, поверь, мы с этим справимся, Хардош нам поможет. Зато сегодня у нас есть замечательный спокойный вечер.
Да, кивнул головой Дор. Справимся. Отцу при личной встрече всё расскажем, а его величество как раз тут самое заинтересованное лицо. Это была его идея отправить нас на поиски последнего алтаря.
Кейра сделала шаг к реке. Настроение было отвратительным. Хотелось остаться одной.
Ты куда? Одна никуда лучше не ходи. Пусть рядом всё время кто-то будет.
Выбираю Пуша. Я недалеко, только у воды посижу, девушка шагнула к берегу. Пуш, пошли?
После рассуждений Вейго и Дорила стало немного понятнее в какую кашу из государственных интересов и чужих интриг придётся окунуться в столице. Получается, она будет слепой пешкой в чужой игре и ею будут вертеть каждый в свою сторону. Ужас какой.
Даже Вей, который спас от рыжего, похоже, имеет невесту, а ведь глаз на Кейру уже положил как на любовницу и просто хочет совместить приятное с полезным: и на службе отличиться, и её телом попользоваться в своё удовольствие.
Вот и как ему после этого доверять?
Дорил вообще принц со государственными интересами, на него нельзя рассчитывать. Любопытно, насколько будет простираться его забота? От насмешек и шепотков за спиной она точно не спасёт.
Разговор с Хардошем тоже совершенно не успокоил. Она для богаоборотня только ценный сосуд, способный принять его магию, и, ясное дело, нежить будет стараться этот сосуд расколотить. Стоит признаться, что вчера твари были к этому очень близки.
Да и вообще, получается, что в её благополучии заинтересован только Горан, и то потому, что связан с ней магически.
Интересно, как меня встретит его мамаша. Вид у меня в этом платье прямо скажем, крестьянский, никакая баронесса рядом с сыном не вынесет такого. Надо подсказать Гору, чтобы моим внешним видом озаботился.
Мама как предчувствовала, учила нас этикету и даже танцам. Хотя, может, не предчувствовала вовсе, а надеялась, что мы вернёмся жить обратно?
Кейра замерла, как-то по-новому осмыслила свои детские воспоминания и внезапно осознала, что они едут в столицу, туда, где жили до переезда на хутор. Ну конечно же, раньше дом у них был в столице! Это изредка мелькало в разговорах родителей, только она не вслушивалась. От неё особо и не скрывали этот факт, но ей тогда было безразлично, где семья проживала много лет назад.
Однако сейчас память развернула её собственное детство с совсем другого ракурса.
Они тогда жили в большом двухэтажном доме с высоким забором, маленьким садом и штатом работников: кухарка, няня, эконом, какие-то другие люди, помогающие матери по хозяйству А ведь это был не хутор, а просто дом с садом.
Кейра удивлённо призналась себе, что дом был слишком большим для семьи простого служителя Хардоша и помощников по дому было много.
Да и её любимое розовое платье с волной кружев и россыпью блестящих капелек на лифе было совсем не крестьянским.
Внезапно Кейра поняла, что все эти занятия магией, науками, этикетом, то, что она воспринимала как сами собой разумеющееся, были совершенно лишними в их простой сельской жизни и напротив очень уместными в столице.
Она вспомнила, как жена дяди Нела пыталась выговаривать матери за то, что Кейра не умеет шить, да и готовит плоховато, а мать кивала головой, но по её виду было понятно, что поддакивает она исключительно для порядка, чтобы просто не ссориться по пустякам.
Действительно, умение шить на хуторе куда важнее умения держать осанку и правильно пользоваться приборами. Только тогда я в это несоответствие не вдумывалась, просто верила маме, что учиться основам магии, этикету и государственному устройству необходимо, удивилась она своей недогадливости. Да и отец тоже, так рассказывал о столице, её жителях и порядках, словно он сам недавно оттуда уехал!
Память одно за другим потянула воспоминания, где родители что-то недоговаривали.
Да и дед был явно в курсе их прошлого статуса!
А вот интересно, насколько её старший брат знает больше неё? Когда они бежали из столицы Линтею было уже тринадцать. Достаточно, чтобы большей частью контролировать свой оборот и осознавать, что вокруг происходит. Получается, Лин тоже был в курсе и молчал, играя в простого деревенского парня!
Да и жениться его родители тоже не заставляли, несмотря на то, что все его сверстники уже давно обзавелись и жёнами, и потомством!
Как я могла быть такой слепой? Кейра вздохнула, положила руку на примостившегося рядом Пуша.
Зашуршал песок, колыхнулся воздух, тёмная фигура зашуршала песком с ней рядом на расстоянии вытянутой руки. Девушка могла не поворачиваться, она по запаху знала, кто сел рядом.
Вейго.
Да мы понимаем, что тебе непросто, после долгого молчания сказал он. Если бы могли, сняли бы с тебя эту ношу. Я бы с радостью тебя заменил, чтобы не подвергать опасности, но выбора-то нет.
Да, я понимаю, ответила Кейра, не поворачиваясь.
Плеск волн успокаивал.
Может, пробежимся? вдруг неожиданно предложил Вейго. В столице зверя часто выпускать не получится.
Действительно, что я на Вея взъелась? вдруг подумала она. Одну только заботу от него и видела. Да и про невесту он не скрывает. Мы просто с ним на личные темы не разговаривали ни разу. А то, что вызываю у них с Дорилом чисто мужской интерес, так это обычное дело. Мне многие парни глазки строят.
Кейра согласно кивнула:
Давай. Только Дорилу надо сказать, куда мы пропали. Скажешь?
В звериной ипостаси Кейре стало легче. Вся досада и все обиды растворились в многочисленных шорохах и запахах ночного леса. Лапы мягко ступали по лежалой хвое и можно было не думать о безопасности и не напрягаться, держа постоянно ушки на макушке, потому что в этот раз она бежала под защитой мощной рыси, что почти неслышно скользила где-то рядом, кружа вокруг.
Рысь иногда обгоняла маленькую лисицу, иногда отставала от неё, иногда запрыгивала на деревья, порой полностью исчезала в темноте леса, однако Кейра постоянно чувствовала её присутствие и не волновалась: все мелкие местные хищники притихли и попрятались.
Сильнее рыси здесь зверя не было, и Кейра было под её охраной.
На девушку наконец спустилась долгожданная уверенность.
На душе у неё стало спокойно.