Кто? Храмовик? Веся рассматривала платье попроще и слушала болтовню Александры вполуха.
Жених мой. Демон. И вот демон стягивает с меня покров, встречается с моим лучистым взглядом
Вроде лучистый должен был получиться из-под шляпы.
Нет, там загадочный, а здесь лучистый. Не перебивай! Так, на чем я остановилась? Короче, жених встречается с моим взглядом и сладко целует в губы. Весь, дай хотя бы примерить, а? Я же многого не прошу?
Шляпу с пером уже купили, те милые сандалики с блестящим застежками тоже. В чайной три кренделя с маком слопала и литр чая выпила. В переулке у разносчика пирожок с повидлом и яблоко в глазури высмотрела и тут же умяла. Что еще? А! Лент для косы моток
Да поклялась же каждое утро новую повязывать, чтобы красивой и аккуратной весь день ходить
Трусов кружевных дюжину, хотя я предупреждала, что в них работать будет неудобно
Ты, Весь, все о работе да о работе, словно нас ничего другого не ждет!
Ах, да, забыла. Нас явление жениха ждет, для которого ты наденешь кружевные трусы и вплетешь в косу алую ленту. Наденешь шляпу с пером, а в руки возьмешь лопату.
Лопату-то зачем?!
А вдруг жених не понравится? Будешь отбиваться.
Сама же говорила, что демоны все красивые
А если не демон? Может, тебе орка приготовили?
Мой брат орк Туп тоже ничего, симпатичный, пусть и зеленокожий. А потом, где Орксберг, а где мы? Далековато засунули для жениха-орка. Вот увидишь, он будет демоном. Весь, клянусь, до следующего похода на ярмарку ничего не попрошу, дай только в платье невесты покрасоваться, а? Да я даже согласна крапиву дергать. Ой, нет. Что-то я слишком разошлась О! Хочешь, я каждое утро буду без напоминания чистить зубы?
Саша, сколько тебе лет? Веся устало посмотрела на подопечную. Раскраснелась. Непослушные волосы привычно вылезли из скрученной на затылке косы. Растрепанный воробышек, а не царевна.
Шестнадцать мне. Месяц назад исполнилось. Не смотри так удивленно, меня в академию раньше времени засунули, чтобы я дворец не разрушила. Мне энергию некуда было девать.
Сашка, а ведь тебе замуж рано
Думаешь, меня сразу в постель к жениху положат?
А как же наряды с тайным шифром и кружевные трусы?
Дались тебе эти трусы. Ты что, о помолвке никогда не слышала? Мою старшую сестру еще в девять лет пообещали бесканскому принцу, а свадьбу справили только в восемнадцать. Она все эти годы жила с его семьей, привыкала к огромному носу и скошенному подбородку жениха. Была бы постарше, наотрез отказалась бы, а так Двое детей уже. С такими же носами и подбородками. Нет, все-таки хорошо, что меня демону пообещали. Они же все красивые, да? Помело пытливо всмотрелась в Весино лицо. Вдруг подруга ради утешения придумала байку о привлекательности жителей Демонвигга?
Весения постаралась скрыть улыбку. Ее сделали наставницей наивной девочки, которой даже воспитания хорошего не дали в страстном желании отгородить от царя с его истинными наследниками. Бастарды никому не нужны.
«Нет, все-таки мне повезло, что я не принцесса и родилась в нормальной семье. Папа и мама любят меня, а я люблю их. Что еще для счастья надо?»
Ну хорошо, давай примерим платье невесты, смягчилась Веся.
А ты? Ты сама ничего себе не выбрала? увидев, как улыбаясь качает головой Весения, Помело вцепилась в ее руку. Тогда просто повеселимся. Это же как в куклы играть, когда одеваешь на нее то одно платьишко, то другое. Давай побудем куклами. А может, чего-нибудь понравится? Денег же полно. Почему бы не потратить пару золотых на удовольствие?
Какой же ты еще ребенок, Сашка!
На Александру платье не село, хотя хозяйка салона и главная швея кружились вокруг нее пчелками. Ни длина, ни фасон, ни размер. Она выглядела в нем так, будто на праздник Нечисти вырядилась привидением.
Вот вашей подруге оно подошло бы, хозяйка салона недовольно поджала губы. Она и выше, и грудь на месте.
Так вот в чем дело! Помело хлопнула себя по плоской груди. Веся по глазам видела, о чем думает подопечная. Если роста могут прибавить каблуки, то совать в декольте что попало чревато тем, что это «что попало» вывалится в самое неподходящее время. Весения, прошу-прошу-прошу померяй платье сама. Я так хочу посмотреть, какой ты будешь невестой!
И тут же показала истинную причину своего желания нарядить Весению в не подошедшее ей платье:
А вдруг все дело в никудышном фасоне, а не в размере груди?
Тут уже швея поджала губы.
Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! молящие глаза и сложенные ладони, и Весения не устояла.
Чтобы хозяйка салона не пребывала в плохом настроении во время «веселья», устроенного клиентками, Веся пообещала купить два не столь вычурных платья. Поскромнее. И в пир, и в мир. Действительно, вдруг пасечник позовет на именины? Или в селе устроят праздник по случаю богатого урожая? Не пойдешь ведь в комбинезоне и клетчатой рубашке. А в ее чемодане, как правильно заметила еще утром Александра, лежат лишь ученическая форма и то самое платье, которое покупалось на выпускной бал. В нем только по лесу шастатьбыстро колючие кусты и елки «пооткусывают» от него куски тафты.
Ну? Готова? Помело топталась у раздевалки, где швея помогала красиво завязать бант. Ох ты какая! не удержалась от восхищенного вздоха, когда Весения вышла в центр комнаты. Самая настоящая невеста!
Вот что значит, платье село! гордо произнесла швея.
Немного покрутившись у зеркала, понравившись самой себе и всем остальным, кто вышел посмотреть, почему стоит такой шум и гам, Весения нырнула за занавеску.
Весь, ты пока раздевайся, а мы поищем нам что-нибудь подходящее.
Не бери длинное! Чуть ниже колен в самый раз! крикнула рыжая ведьма, сдергивая с головы накидку.
Давайте пройдем в другую комнату, голос хозяйки звенел. Наверняка Помело показала увесистый кошелек. Я предложу вам несколько платьев на выбор. Какие вы предпочитаете фасоны?
Мы предпочитаем
Дальше Весения ничего не услышала. Кто-то, бесшумно вошедший следом в раздевалку, скрутил ей руки шлейфом ее же платья. Когда же она повернула голову, чтобы посмотреть на шутника, то попала в капкан чужих губ. Быстрый ворованный поцелуй, шелест возвращающейся на место занавески и полная тишина. Не считая голоса хозяйки в дальней комнате, демонстрирующей Александре очередной наряд. Ни шагов, ни звона колокольчика над дверью.
Веся застыла мраморным изваянием, не понимая, на самом деле случился поцелуй или ей померещилось?
Кажется, мне надо на свежий воздух. Что-то жарко у вас тут, произнесла она и села на пол. В итоге платье в цветочек купили ей без примерки.
Домой возвращались радостно-возбужденная Александра и задумчиво-молчаливая Весения: они нашли в ступе прикрепленную к черенку лопаты записку «Прости, не удержался».
Кто не удержался? Почему не удержался? От чего не удержался? тарахтела Помело, а Веся трогала губы и чувствовала себя полной дурой. Ну зачем было закрывать глаза? Инстинкт такой, что ли, выработался? Так хотя бы запомнила цвет волос. Уверена она была лишь в одномглаза у гада ярко синие.
Весения вздохнула и вновь развернула записку. «Прости, не удержался». Хоть писалась она торопливобуквы, не умещаясь в строке, сползли вниз, почерк у нахала оказался ровный, уверенный, без лишних загогулин и красивостей.
А может, этой лопатой кого-то прибили? По руке пришлась, вот и не удержался.
Угу. Ею же и прикопали.
Ничего не понимаю!
Маленькая еще, вот и не понимаешь, Веся опять дотронулась до губ.
«Он здесь. Последовал за мной».
Неожиданный вывод будоражил ум и заставлял чаще биться сердце.
Глава 10. Таинственная находка
В усадьбе работа кипела. На крыше сарая вместе с ходящим туда-сюда Бурмилом томился ожиданием медведь, а в гостевом доме орудовал шпателемзамазывал щели на рамах плотник. Хорошо хоть оставалось местечко, где ведьмы могли спокойно переодеться и умыться с дороги. Лиса с вороном вломились в избушку следом за ведьмами и вид имели потрепанный, что говорило о том, что им пришлось применить магию. Видно, не все поняли, что в избушке без хозяек делать нечего. Тут одних сундуков стоимостью в двенадцать городов средней руки целых два!