Мир царил на земле. Его излучало все: не спеша, точно коровы по пастбищу, шли по небу облака, в лазури журчали жаворонки, разбегались по всем направлениям дороги, а по дорогам шли и ехали люди, и у всех была одна заботамирный труд; и если в отдалении слышались раскаты грома, все знали, что это уже не гром войны, а настоящий весенний гром, утверждающий победу жизни.
Дождалась наконец и Женя своего солдата, но, увы, радость встречи через минуту омрачилась. Будничный, серенький вид жены поразил Колесова. Положение, в котором она находилась, не делало ее красавицей, а новость, которой она хотела его порадовать, испугала его, и он поспешил к Миляге: там угощение было обильней.
А вечером, когда остались одни, Колесов окончательно раскрыл свои карты.
Меня такая перспектива не радуетжить в этой дыре и нянчить ребенка. В крайоно мне предлагают директорство в городской школе. А там рядом институт. Я неплохой лектор. В последнее время читал лекции для солдат и офицеров. Успех был исключительный. То, что ты заводишь ляльку, меня печалит. Она будет мешать. Лучше бы, если бы ее совсем не было...
Эта тирадаслова, как палочные удары,заставила Женю съежиться, как от побоев, расплакаться, посмотреть на себя со стороны: бедно одетая, некрасивая, безродная,кому она такая нужна?! Но через минуту она была другой: гордой и сильной, такой, как однажды, во время посещения семьи офицера. Нет, она не для того существует, чтобы терпеть и сутулиться, не для того, чтобы сносить чьи-то оскорбления,она для того, чтобы делать жизнь разумной и счастливой.
Ляльку завожу не я, а мы оба. Если тебя она печалит, то меня радует. Для тебя лучше, чтобы ее не было, для менялучше, если она будет. Вспомни, не я тебя по свету искала, а ты меня искал и нашел, не я нуждалась в твоей помощи, а тыв моей. Вспомни, как началось. Ты не хочешь моего... нашего ребенкачто ж, иди... добивайся «исключительного» успеха. У нас есть судьяАгния Петровна. Завтра же пусть и рассудит.
Женя, да что ты! У меня и намерений таких нет...
Ты сам не знаешь своих намерений. Сегодня нет, завтра появятся...
К удивлению Жени, Агния Петровна, которая теперь заведовала районным отделом народного образования, стала на сторону Колесова:
Ему надо расти. Я теряю вас, двух работников в своем районе, но государство-то вас не теряет. Вы свое везде сделаете. А ученые люди нам нужны. И всякому, кто хочет учиться, надо открывать дорогу. Что мы будем стоить без ученых?
Агния Петровна, но ведь расти можно везде! И нужно было посоветоваться со мною, а не изрекать свою волю. Я не хочу быть тенью: куда он, туда и я. Тут такие люди... такие дети... Как я их брошу? Они трудятся, а мы... переводимся...
Женя расплакалась.
Агнии Петровне и Колесову с трудом удалось уговорить Женю ехать в город.
На другой день Колесов уехал принимать школу, а недели через две уехала и Женя.
С работы меня не увольняйтея иду в отпуск. Вы знаете, за все годы, что работаю с вами, я ни разу не была в отпуске. Подходит мой декретный...
Знаю, Женя, все хорошо помню. Время было такоене до отпусков. А теперь отдохни,говорила Агния Петровна.О моей дочке ничего не слышнотеперь ты у меня за дочку.
Агния Петровна, спасибо вам за все. Представить не могу, что бы я делала без вас. А про мужа скажу как матери. Ведь верно же, Агния Петровна: если нет уважения, равенства, какая жизнь? Служить ему, а он будет командовать и помыкать... Нет, нет...
Сложное делосемейная жизнь. Мы и себя плохо знаем, а про другихговорить нечего. Надо уметь кое в чем уступать, кое-чего не замечать, а кое с чем и мириться...
Нет же, Агния Петровна, нет! Тогда не жизнь, а болото... Хочется, чтобы было солнце, а у вас выходитвыполнять повинность! Я ни перед кем не виновата...
Город встретил Женю неприветливо: моросил дождь; Колесов был озабочен и плохо слушал; директорская квартира была не прибрана, захламлена, казалась неуютной; многого не хватало; посуды, мебели, штор, скатертей; нужно было произнести побелку, тщательную уборку. И на этом фоне и Колесов и Женя казались чужими людьми, забежавшими сюда только чтобы переждать непогоду.
Женя видела, что Колесов тяготится и ей и обстановкой, но, деятельная натура, она сразу же решила и в этом запустении как можно скорее навести порядок.
Ну вот что, товарищ директор: жить в этом хлеву нельзя! Думала, приеду, в квартире чистота, на столе скатерть, цветы. Неужели ты об этом и не подумал?
Будем ходить в столовую. Тут близко...
Тогда уходи на свой педсовет, а я наведу хоть небольшой порядок.
Да, я уйду. Педсовет не скоро, но надо подумать, подготовиться. Народ здесь зубастый...
Колесов ушел в школу, а Женя, недавно получившая отпускные, ушла в магазины и за несколько часов, пока заседал педсовет, произвела в квартире «полный переворот»: на окнах висели занавески, стол был застлан скатертью, на столе стояла ваза с цветами, кое-какая закуска и даже бутылка вина и две рюмки.
Педсовет затянулся, и Женя успела показаться и в школе. Муж познакомил ее с учителями, и те, особенно учительницы, разглядывали директоршу с нескрываемым любопытством, а когда расходились, Женя услышала, как говорили:
Она ему не пара.
Простенькая очень.
А он мне нравится: широта взглядов, остроумие...
Головканичего, а в остальномколхозница. Да еще в интересном положении! Зачем ему ребенок?
Женя возмутилась: что значит колхозница? И как они смеют произносить это слово так пренебрежительно! Посмотрели бы, какие там люди! Как работают!
Она взяла мужа под руку:
Пойдем.
Да, пойдем, а то в столовой ничего не останется.
Мы не пойдем в столовую. Не забывайты теперь семейный человек: пока отпуск, я покажу тебе, какая я хозяйка!
Что я вижу!воскликнул Колесов, когда они переступили порог и зажгли электричество.Волшебница! Откуда эта скатерть-самобранка? Какая чистота! Какой порядок! И цветы! И вино! Ну, дай же я расцелую тебя, мою хозяюшку-козарушку! А мне, понимаешь, и домой идти не хотелось! А тут такая прелесть! Ну и умница же ты у меня, Женька.
У себя, а не у тебя! А вернееу обоих! А ты имел исключительный успех! Я слышала, одна учительница сказала, что я тебе не пара, что ты не лишен остроумия, а я простая колхозница.
Верно? Так и сказала? Кто же это такая?
Да этав синем платье.
А! Таисия Владимировна! Эта уже покушалась на мою невинность, да я не поддался, как Иосиф...
А ты хорошенько взвесь: почему и не поддаться! Женаколхозница, мужофицер, к тому же не лишенный остроумия,действительно не пара!
Хорошо, подумаю. А пока давай справлять новоселье. Верно, как мне не пришло на ум подготовиться к встрече? Ведь все это мог сделать и я. Теперь угощай ты. Ты устроила встречу, и у тебя лучше получится.
Ну, прошу к столу, Сергей Николаевич.
О, с удовольствием, Евгения Михайловна! Стол великолепный.
Вы какое пьете вино?
Я отведаю всех марок...
Ужин прошел весело, и Женя подумала: «Вот так бы всегда...»
* * *
За время своего отпуска Женя навела в квартире полный порядок. Три дня вместе со школьной сторожихой они белили, мыли, скребли, красили окна, двери, развешивали шторы, кое-какие репродукции. Многое пришлось заводить заново. На это ушли все отпускные, но Женя сияла.
Пусть наша крошка придет в чистую квартиру. Надеюсь, к ее приходу ты догадаешься и цветов купить и чистоту навести.
Колесов был равнодушен и к будущему члену семьи и к стараниям Жени.
Почему ты меня не похвалишь? Посмотри, разве не хорошо? Посмотри на свой письменный стол! Разве не красиво, не располагает к работе?
Да, да, спасибо... Но знаешь, работать я буду у себя в кабинете, в школе.
Ого, Сереженька, ты уже отмахиваешься от общества жены и будущего ребенка? А кто же будет с нами. Малюткиони неинтересны, пока ничего не понимают, а как начинают узнаватьпрелесть: глядишь, как в зеркало.
Ты откуда это знаешь?
Ой, да я вынянчила и братишек и сестренку!
Ты пришлась по душе школьной сторожихе. Говорит: «Сергей Николаевич, какое золото у вас жена!»
Что же ты ответил?
Говорю: не разглядел.
Верноне разглядел?